一、苦瓜

　　從買菜經驗得知，本島所生產的苦瓜主要有三種，依其綠色濃淡來分，共有「白苦瓜」、「青苦瓜」及「黑苦瓜」（也就是墨綠色的、俗稱「山苦瓜」品種）這三大類。

　　這三種苦瓜我都喜歡買、交替著吃；經過母親巧手的原味烹飪或以切片拌「沙拉」生吃，各有其獨特風味；在豔炎夏日食用這些山珍，算是袪暑解熱的一帖良方。

　　幾次食用以後，就能夠辨識出其滋味之差異。終於知道最具有苦瓜「苦後回甘」的典型滋味的，乃是「青苦瓜」莫屬也！在它的清脆爽口之嚼感底下，在它那清涼微苦的汁液之中，其實蘊涵著一種堪稱頂級的甘香味道；除非吃得了它表面上的苦澀，否則無法享受到它那「先苦後甘」的雋永滋味。

　　對我來說，同樣是苦瓜，在不同的年齡吃到它，感受到的滋味卻是有著不同之處！或許是因為生活歷練日漸增加的緣故吧？年紀愈大，我對苦瓜的滋味就愈是喜愛與推崇。

　　二、苦筍

　　鄉下老家的山路兩邊，常有「苦筍」可以挖取，是大自然所賜的免費食材。從竹子根部出土後的苦筍，受到陽光的更多照射，外殼遂變得更加烏黑，甚至微微發亮。經驗使我知道，外殼愈是亮黑的苦筍，其味道應該就是愈加的苦澀。

　　吃著炒過後的「苦筍」或喝著它們煮成的筍湯，會發覺到它們果然名副其實，有著獨特的苦味，也算是來自於田園鄉野間的一種道地的滋味吧？對於我在小時候怕吃苦的心理，媽媽常這樣勸我說：「人應該吃一點苦才好啊！」後來就在學校裡唸到這一對勵志的諺語：「吃得苦中苦，方為人上人。」彷彿在印證母親所說的那句話的真實性。

　　唐朝書法名家懷素是個出家人，一輩子也都在窮困的生活環境中度過，包括練習書法都買不起紙張，只好用天然的芭蕉葉來代替。吃慣了生活苦澀滋味的他，有一天在吃完朋友贈予的苦筍之後，寫下了他那傳世的著名字帖＜苦筍帖＞曰：「苦筍及茗異常佳，乃可逕來，懷素上。」雖然全篇只有短短的十四個字，卻已足見其書法技巧純熟、精練流逸，也反映出懷素是個懂得吃苦、不怕吃苦的人；而苦筍之受到喜愛，原來也是古人今人皆同的。

　　至於綠竹筍，雖然質感比較細緻，味道也比較清甜，價格大約也是「苦筍」的三倍；但它與「苦筍」卻是各擅其場。在吃「綠竹筍」的切片沙拉的同時，不妨也嚐嚐「苦筍」的切片沙拉或湯頭，那種「苦盡甘來」的滋味，確實有它值得翫味與懷念的地方。