※萬聖節裝神弄鬼要花錢，聖誕節裝飾家園也得有銀兩，美國的節慶向來跟著消費走，而且「預購期」長達兩個月以上，生意人絕不會讓消費者閒著……※


從小我們就喜歡「放假的節日」。

只要有假可放，就算被叫「三八」（婦女節）也不打緊；不放假的，即便是自由日，也懶得理它是123或是三七廿一。

《慶典刺激消費◎大人小孩搞鬼撒銀子》


在美國則剛好相反。

能放假的國訂紀念日大多接續著週末連放到週一，即使紀念日的正確日期可能是該週的星期二或星期五也會彈性調整。

真正精彩、且令大人小孩都期待的，反倒是許多「不放假」，卻不得不消費的傳統節慶，好比十月卅一日的萬聖節（Halloween）。

為了裝神弄鬼、自娛娛人，萬聖節該採辦的東西還真不少：
首先，一家大小少不得準備些服飾配件，以便當天外出「使壞」要糖去（Trick-Or-Treat）；一般幼稚園也會在節日前特定一天為派對日，當天小朋友們無不奇裝異服出現。

其次，各家「門面」也得裝點一番；擺幾個鮮橘色的碩大南瓜就如同咱們中國人農曆年貼紅色的春聯一樣稀鬆平常。

講究的人家甚且會有骷髏、棺木、蜘蛛網……，再加上影音聲光效果，誠可謂百無禁忌。

若要雕刻南瓜燈（Jack-O'-Lantern），則又得買刨刀、小鋸子、和圖型；開派對就更要大費周張了。


《生意人花樣多◎不會讓你的荷包閒著》

在這個大環境下，一般家庭若不預備些糖果等著小惡棍們上門討糖，當天晚上還真得熄燈假唱空城計，免得失禮！也難怪根據統計顯示，去年萬聖節相關產品的消費額高達50億美金，僅次於聖誕季節的超大消費量。

每年總在八月底暑假剛結束時，各大商場便陸續可見萬聖節的相關商品，這算不得早，因為型錄購物早在七月中旬便專攻聖誕禮品市場展開強力放送了。

五~八月長達三個月的暑假，充滿生意眼的商人們當然不會讓消費大眾閑著。

相對於咱們「光輝的十月」，美國則是「光輝的五、六、七月」 --- 包括國慶（獨立紀念日）、國旗日、以及陣亡將士紀念日，全擠在五月底到七月初這六週，家家戶戶少不得掏腰包買些星條旗圖案的掛飾「張燈結綵」一番。

母親節的消費力更不必多說。你相信嗎，業者會讓你在耶誕節的帳單尚未付清前又開選購母親節的禮物 --- 母愛是偉大的嘛。


《不怕花不到錢◎商品提醒你該過節了》

再往前推一點，則是四月中旬的復活節；彩蛋、糖果禮籃等相關商品，早在二月份的西洋情人節剛過，便已爬滿貨架。

雖然因為宗教素，未必人人都過這個節日，然而大型百貨公司中庭都會安排有真人扮的「復活節白兔」等著和小朋友們合照留念，正如耶誕節的耶誕老人一般，由此可見這個節日也是重量級。

綜觀以上，美國的節慶真正是跟著消費走，而且「預購期」長達兩個月以上，絕不會讓你錯失機會，懊悔沒花到錢。正如同感恩節的火雞早在十月初就已開始受理預約。

您也許要問：過了耶誕節，總可喘口氣了吧？

那可不！

耶誕節隔天，我得趕著把不合用的的禮物拿去退換......就在這個時候會發現，情人節的紅色心型糖果、氣球已佔滿了兩個走道的貨架，更誇張的是，當時氣溫還是攝氏零下廿度，夏季的泳裝也開始上架了！

【原刊載九十年十一月廿三日聯合報繽紛版】



《Queen – Radio Ga-Ga》

I'd sit alone and watch your light
My only friend through teenage nights
And everything I had to know
I heard it on my radio
Radio.

You gave them all those old time stars
Through wars of worlds - invaded by Mars
You made 'em laugh - you made 'em cry
You made us feel like we could fly.

So don't become some background noise
A backdrop for the girls and boys
Who just don't know or just don't care
And just complain when you're not there
You had your time, you had the power
You've yet to have your finest hour
Radio.

All we hear is Radio ga ga
Radio goo goo
Radio ga ga
All we hear is Radio ga ga
Radio blah blah
Radio waht's new?
Radio, someone still loves you!

We watch the shows - we watch the stars
On videos for hour and hours
We hardly need to use our ears
How music changes through the years.

Let's hope you never leave old friend
Like all good things on you we depend
So stick around cos we might miss you
When we grow tired of all this visual
You had your time, you had the power
You've yet to have your finest hour
Radio.

All we hear is Radio ga ga
Radio goo goo
Radio ga ga
All we hear is Radio ga ga
Radio goo goo
Radio ga ga
All we hear is Radio ga ga
Radio blah blah
Radio waht's new?
Radio, someone still loves you!