像這樣的盟友

        萊斯無聊到快發瘋了。

        戰爭應該是依賴打打殺殺決定勝負。而與至尊王作戰，無疑會是人們所盼望的一場最盛大的殺伐。可如今他體會到，規模愈大的戰爭，愈是由言語所組成。言語、等待，屁股坐著等待。

        權貴們沿著馬蹄鐵形狀的長桌坐下，各自酒杯的價值彰顯著地位。凡斯特人坐於一邊，蓋特人坐於另一邊，中間擺著十二張索羅溫人的座椅。椅子是空的，因為索羅溫沒人來，而萊斯真想學學索羅溫人。

        雅威司父正說著話，語氣十分單調。「七天前，我與薇森大司母的代表見過面。」

        「也該讓我在場才對！」史卡兒司母厲聲應道。

        「我也希望您能在場，可惜沒來得及知會您。」雅威張開健全的手，以掌心示人，彷彿天底下就數他最公道。「不過，您不去也沒多大損失。艾德雯司母試圖殺了我。」

        「我開始喜歡這位司母了，」萊斯對兄弟瑞奇竊竊私語，聽得瑞奇咯咯傻笑。

        萊斯寧可與毒蠍上床，也不願與這只有一隻拳頭的王八蛋有言語往來。瑞奇則養成了個習慣，稱雅威作「蜘蛛」。反正，雅威的精實、狡猾，滿肚子毒液，是毫無疑問的。然而，蜘蛛會和你相安無事，除非你是隻蒼蠅。但雅威的羅網是為人類而設，說不準誰會身陷其中。

        他的見習生也不是好貨色。瘦巴巴的小子，頭髮和稻草人一樣棕黃，分布不勻的扎人鬍碴還看不出特定顏色。整個人扭來扭去，眼睛眨呀眨的，看上去神經兮兮。你可以信賴怒容、愁容、憎容，卻無法看穿笑顏。

        話語聲嘩啦嘩啦，萊斯仰起頭，盯著諸神之廳巨大的穹頂天花板。這棟建築真是好樣的。但除了一把火燒了，建築對萊斯而言並無多大用處。大神雕像眉頭緊鎖，往下觀視低處的眾人，似乎對所見很不以為然。萊斯面帶嘲弄，朝大神笑了回去。撇開鏖戰母神還能讓他有口無心致上求禱，其餘諸神他也派不上用場。

        「薇森大司母宣告我和雷絲琳王后是巫師暨叛徒，還下令要所有反叛她及至尊王的人在世上全無立足之地。」雅威司父將卷軸往身前桌面一扔，萊斯見狀哼唷了一聲。對萊斯來說，卷軸甚至比諸神和建築更無用。「她鐵了心要擊潰我們。」

        「全沒提起談和嗎？」雷絲琳王后問。

        雅威司父瞟了一眼他的見習生，隨後搖了搖頭。「沒有。」

        王后嘆惜道：「我原本盼望能和薇森大司母談條件。流血征戰少有利益可圖。」

        「這全得看流的是哪一方的血，而征戰又是怎樣的征戰。」龔吉古姆神情陰鬱，皺眉朝空椅看去。「芬恩王何時才會出席，何時才肯來貢獻智慧？」

        「您等上一千年，他也不會來，」雅威道。「芬恩王死了。」

        回聲飄蕩至諸神之廳高處而消散，留下震駭後的靜寂。就連萊斯都豎起了耳朵。

        「凱兒司母為求和平，交出了貝爾岬要塞的鑰匙，可薇森大司母毀約，派布萊特．伊令到耶爾托夫特『算帳』。伊令殺了芬恩王，把整座城燒得一乾二淨。」

        「那麼，也就不必期待索羅溫的助力了。」說話的是歐笛姊妹。她跟在史卡兒司母身邊見習，聞訊後，肥胖面容似要落下淚來。可萊斯卻張口而笑。這下子，戰士們說不定能成就些功業了。

        「索羅溫王室有一名倖存者。」雷絲琳王后彈了下手指，諸神之廳門扇頓開。「芬恩王的孫女，史卡拉公主。」

        兩道黑色人影立於明亮的門口，接著走了進來，長長的影子沿磨亮的地板延伸。其中一人是憂鬱簡納，仍如在碼頭那時衣著寒酸、滿臉風霜，一點也沒變。另一人則多費了些心思打扮。

        史卡拉身穿精美綠綢上衣，於幽暗炬火下燦耀映輝。她挺起雙肩，顯明的鎖骨於凹陷處積聚陰影。珠寶耳環順著修長頸項垂下，一隻纖細臂膀高高掛有金環，環上血紅寶石閃閃爍爍。早先纏繞如鬼魅的黑髮抹上油，結成亮晶晶髮辮盤起。

        諸神在上，她簡直脫胎換骨，但萊斯隨即認出她來。「是她，」萊斯壓低聲道。「是我在碼頭看到的女孩。」