第二個教訓

        洛伊史達克位於神聖之河河口一座破敗島嶼，木頭搭造的商店層疊相擠，好比吐出的穢物，惡臭熏天。這個地方到處是哀泣哭訴的乞丐、大搖大擺的劫匪、粗手粗腳的碼頭工人，和油嘴滑舌的商賈。異國船員腳穿異國皮靴運來異國貨物，壓得搖搖欲墜的碼頭快喘不過氣。這批人購入食物和飲水，售出商品與奴隸。

        「天殺的，我得喝一杯才行！」歐達吼道。南風號貼著碼頭行進至停泊處，柯爾跳上岸將船綁妥。

        「要說服我和你一起去也可以，」陀斯杜瓦道。「只要別牽扯骰子就成。我半點骰子運也沒有。」布蘭德敢發誓，陀斯杜瓦費勁地登岸之後，南風號就從水裡往上浮了好幾根指頭寬。「想加入我們嗎，小子？」

        這一問極為誘人。航越破碎之海這一趟，眾人可是歷經磨難：嚴苛的勞動、嚴苛的言語、惡劣的天氣、惡劣的脾氣。布蘭德原本期望這會是趟不可思議的航程，但到目前為止，他的天真反而更為不可思議。與其說船員有如一家人，在共同目標下緊密相連，不如說他們可比滿袋子毒蛇，朝彼此噴射毒液，而海上遠航也彷彿成了搏鬥，最終只能有一名贏家。

        布蘭德舔了舔唇，想起菲德里芙的麥酒入喉的口感。隨後，他瞥見盧爾夫不以為然的神情，又念及菲德里芙的麥酒自喉頭逆湧的滋味，就選擇立身光明之中。「我最好還是別去了。」

        歐達啐了一口唾沫，大表厭惡。「喝一杯不會死人的！」

        「一杯是不會，」盧爾夫道。

        「我的毛病是一杯接一杯，」布蘭德說。

        「再說，我有件比喝酒更有用的事要他做。」史基芙一溜煙插身布蘭德與棘兒中間，長長的雙手勾住兩人臉頰。「我的幼苗們，去拿武器，上課時間早開始啦！」

        布蘭德口中叫苦。他最不願意打鬥，尤其是和棘兒打。划槳時，他每划一次，棘兒就撞他的槳一次；他每講一句話，她就冷笑一聲。可想而知，她拚命想扳回一城。船員若是毒蛇，她就是眾蛇之冠。

        「每個人在日正當中前就得回來！」眼見船員逐漸沒入洛伊史達克的錯綜巷弄，雅威司父便大聲喊道。接著，他壓低話聲和盧爾夫說：「在這兒停上一晚，就甭想要這群人再動身了。莎弗瑞特，千萬別讓他們殺了任何人。特別是自己人。」

        莎弗瑞特正要把刀子在皮帶上扣好——說是刀，更像是劍，而且是把用了很久的劍。「有意自我了斷的人，早晚能如願。」

        「那妳千萬讓他們晚一點如願。」

        「想來，這事如何才辦得成，您也沒個主意吧？」

        「憑妳銳利的口舌，足可逼一棵樹移動。」柯爾邊將船索打結，邊聽了這話咯咯狂笑。「如果說不動，我們都曉得妳也不怕拿匕首抵著他們。」

        「好吧，但我可不發誓擔保什麼喔。」莎弗瑞特對著布蘭德點了點頭。「盡量讓我那愛找死的兒子遠離桅杆，行嗎？」

        布蘭德看向柯爾，這小子對他咧嘴一笑，盡是調皮、愛惡作劇的神氣。「想來，這事如何才辦得成，你也沒個主意吧？」

        「能有個主意就好了。」莎弗瑞特先是一哼，繼而一嘆，便朝城鎮走去。盧爾夫則是叫幾個抽到短籤沒能離船的人刷洗起甲板來。

        布蘭德爬下船到了碼頭。長年潮來潮往，厚實的木板顯得不太牢靠。他伸展因划槳而僵直的肌肉，嘴裡唉唷有聲，還抖了抖因海水鹽分而發硬的衣服。

        史基芙兩手搭著臀部，皺眉瞧著棘兒。「需要把妳的胸部綁緊嗎？」

        「妳說啥？」

        「打鬥時，女人的胸部可能會是個麻煩。晃來晃去，沙包似的。」史基芙伸手如靈蛇出洞，棘兒沒來得及扭動身子閃避，胸部便給掂量著捏了一下。「當我沒說。這對妳不成問題。」

        棘兒怒目相視道：「謝謝妳喔。」

        「沒必要謝我。我教妳是收了錢的！」老女人一跳一跳地回到南風號上，留下布蘭德和棘兒再度面對面，手持木製兵器。他離城鎮最近，她則背向大海。

        「怎麼，孩子們，還等老鷹送邀請函來啊？」

        「在這裡？」棘兒皺眉低望，碼頭很是狹窄，她和布蘭德相隔不到數步，冷峭的汪洋母神拍打著下方的支柱。

        「還能是哪裡？快打！」

        虎吼聲中，棘兒遞出一招，然空間這等窄細，只能容她一劍直刺。布蘭德輕易便以盾牌盡擋來招，每次格擋，還逼使棘兒後退四分之一步。

        「不是要妳搔他癢，」史基芙叫道，「殺了他！」

        棘兒目光四掃，尋覓立足點，但布蘭德不留餘地，輕快進逼，引她退向碼頭盡處。她向布蘭德衝去，全身散發慣見的蠻橫。雙方的盾牌碰撞、摩擦，可布蘭德有恃無恐，頑強地藉自身重量將她往後推。棘兒喊聲與唾沫交替，靴子刮磨著長有青苔的木板，木劍連連揮向布蘭德，可惜劍勢走弱。

        結局已無從更改。哀號聲裡，棘兒自碼頭盡處向後一倒，撲通掉入汪洋母神相迎的懷抱。布蘭德的臉皮隨之抽跳了一下。這場勝利，能否使未來一年在棘兒身旁的划槳生涯好過一點，他是相當懷疑的。