露意絲醫生敲著桌子，發出喀喀喀的聲音，打破了廚房裡的沉默。

    莫瑞先生在食品儲藏室門邊放了一碗食物。「你確定嗎？」

    主教揉揉眼睛。「也許我錯了。」

    強子躺在地毯的一角昏昏欲睡，不放心地用一隻眼睛觀察周圍的動靜。那隻狗吃得雖急，但沒弄髒地板。牠吃完之後，強子踩著碎步走過去看，舔了舔碗裡的碎屑，狗站在一旁搖著長長的尾巴。

    莫瑞太太拿了一條舊毯子到車庫。「今天晚上牠可以睡車庫，可是如果牠是來自三千年前的狗，我不希望牠……」聲音漸弱。

    露意絲醫生笑著問：「如果牠來自三千年前，妳覺得讓牠進來或趕牠出去有差嗎？」 

    莫瑞太太一臉困窘。「妳說的當然沒錯，可是我總覺得牠在外面比較來去自如。總之今晚先睡這裡，明天再看看。今天晚上我們要一起坐下來吃頓文明的晚餐，配上一瓶很棒的勃艮第葡萄酒。」她洗洗手。「好，都準備好了，大家都坐吧。」

    廚房的窗戶拉上，蓋住一大片窗戶。開放壁爐裡的火畢畢剝剝燒著。莫瑞太太的燉菜發出的香氣令人陶醉。本來應該是個尋常而宜人的夜晚，實際上卻不是。

    「主教，跟我們說說那隻狗的事，拜託，」波麗說。

    他舉起酒杯，酒紅色的液體反射光線，像紅寶石閃閃發光。「我年紀大了，也說不準，或許我錯了，但凱羅利確實有隻那樣的狗。」

    「對，」波麗附和。「我第一次在大橡樹旁看到凱羅利，他身旁就跟著一隻狗。」

    「是同一隻嗎？」她外公問。

    「很像，耳朵都大大的，有一圈黑邊。」

    「確定是一隻狗？」

    「是狗沒錯，為什麼這麼問？」主教問。

    「我總覺得不太可能。三千年前有狼，也有狼狗，但家犬應該很少，那時候的埃及才剛剛開始有人提到家犬。」

    「我們不確定凱羅利究竟是多少年前的人，三千年只是個方便的說法。你怎麼會知道這些事？」

    「我喜歡收集無用的知識。」

    「也不一定無用，」他太太說。「這隻狗看來沒有狼的血統。你們說的凱羅利不太可能有這樣的狗。」

    「除非，」主教說，「是他把這條狗帶到新世界？」

    「幹嘛那麼驚訝？」露意絲醫生抬起眉毛說。「如果你們連三千年前的人都看到了，幹嘛對一隻狗大驚小怪？」

    「還有一件事，」主教說。「我覺得這是個徵兆。」

    「什麼的徵兆？」他妹妹不耐煩地問。

    「我知道，我知道，這完全違背了妳所受的訓練，但妳的確治療過安妮，妳不得不承認。」

    「我治療過一個手指嚴重割傷、需要立即處理的女孩，她跟你大發慈悲救回來的小麻雀沒什麼兩樣。」

    「露意絲，」莫瑞太太說，「我很難相信奈森真的把安娜蘿帶到妳的辦公室，而妳也把她當作一般病患治療。」

    「沒錯，當作一般病患！」露意絲醫生斬釘截鐵地說。「至於她是不是三千年前的人，我哪知道。」

    「妳還叫我帶她回去，」主教說。

    「回去她的地方。她的時空。」

    「露意絲，這一切都是從我在妳的地窖裡找到第一顆歐甘文石開始的。」

    「我只是個普通的聖公會教徒，」露意絲醫生說。「這超出我的能力範圍了。」

    「妳一點都不普通，這就是妳的問題。」主教轉頭去看碗櫥上的歐甘文石。「走在路上妳也會注意摔傷的小麻雀。露意絲，或許妳該跟我一起到觀星岩那裡，只要跨過時間之門，說不定妳──」

    露意絲醫生搖搖頭。「不用了，謝謝。」

    主教面前的盤子空了，他接過莫瑞太太遞給他的另一大盤食物。他的大食量似乎跟他瘦長的身材不成比例。「美味極了，凱特，葡萄酒也……你們不是每晚都喝這種酒吧？」

    莫瑞先生為主教又斟了一杯酒。「託你的福。」

    主教讚賞地啜了一口。「如果我解讀得沒錯，歐甘文石上刻的文字都很平和，就像某種紀念碑，有些類似盧恩文，比方波麗幫我拿回來的那顆就寫著：讓星星──我們的姊妹──在你我心中歌唱……到這裡就斷了，不覺得很美嗎？可是，唉，安妮那個時代的人跟現代人一樣，不一定會珍惜神聖之物，有時也會濫用文字，盧恩文就是一個例子。盧恩文原本是用來祈福的，卻有人拿它來詛咒別人，還有人用它來影響氣候、繁殖、愛情。也就是說，人類濫用了盧恩文，但從來沒忘記它們的神奇力量。」

    「你又在說教了，」他妹妹說。

    但聽得入迷的波麗問：「你的意思是說，『棍棒石頭能斷我骨傷我身，但話永遠傷不了我』這句俗語是錯的？」

    主教點點頭說：「完全正確。」

    莫瑞太太稍微把椅子往後推，強子以為這是個邀請，便離開壁爐旁的小窩，跳到她的腿上。

    主教接著說：「這句俗語沒考慮到話語本身也具有力量。有什麼比『我愛你』這三個字更有力量？相反地，惡毒八卦也會導致可怕的後果。」

    莫瑞先生說：「如果露意絲醫生說我看起來很糟，我就會覺得關節又熱又腫。」

    「不過我很樂意跟你說，你的狀況看起來非常好，」露意絲說。

    「游泳肯定有幫助，」莫瑞先生說。「人確實很容易受暗示影響。」

    露意絲說出心中的想法：「我是內科醫生，不是心臟科醫生，不過我很樂意幫查克力看看。我認為他是個很有魅力的年輕人，我不希望情況有那麼糟。」

    「他禮拜六會過來，」波麗說。「露意絲醫生，我也希望妳看看他，真的。」

    「他跟妳是很要好的朋友嗎？」她問。

    「是朋友，但不算很熟。我甚至不確定他有沒有誇大其辭，因為跟他還不夠熟，但看得出來他很害怕。」

    「有顆歐甘文石上面寫著，」主教微微皺眉，努力回想，「願風的氣息和雨的寧靜使我們免於驚恐和害怕。」

    「盧恩文是一種祈禱文嗎？」波麗問。

    「如果妳真心相信禱告，那就是。」

    「就像泰利斯的卡農嗎？」她問。（註：泰利斯為英國文藝復興時期作曲家。）

    「齊聲讚美主。」主教點點頭。「今晚光華庇護。是的，當然了。接下來是：教萬物生靈靜默無聲。是啊，是啊。」

    莫瑞太太把沙拉端上桌。「幾個實事求是的科學家竟然會有這樣的對話──只有你例外，奈森。」

    「哎呀呀。」主教拿了一片麵包，把盤子上的肉汁抹乾淨。「主教太常把自己侷限在務實層面。務實有時是必要的，問題是我們常忘記除了務實，還有別的，可不是嗎？即使是最務實的科學也是，妳說是吧，露意絲？」

    「露意絲的診斷功力是有目共睹的，」莫瑞太太說。「而且她診斷的依據不只靠觀察、資料和知識，還有直覺。我說的沒錯吧，露意絲？」

    露意絲點點頭。

    「直覺呢，」主教對妹妹笑了笑，「是對心的了解，而不是腦袋。」

    「你啊，一直是個聰明人，」露意絲突然一改語氣，煩憂地說。「事情失控的時候，你一向是指引我找回理智的明燈。現在要不是我們這幾個腦袋清楚的人把你的話當真，我會覺得你根本就瘋了。而原本在我眼中最理智的波麗，卻跟你有同樣的幻覺。」

    「集體幻覺……雖然兩個人稱不上『集體』，」莫瑞太太說。「是有可能發生的，但我看不像。」

    「我希望自己別那麼衝，」露意絲醫生抱歉地說。「這件事讓我動不動就發火。奈森帶安妮來找我的時候，難道我也捲入了他的幻覺？要不是有這個可能，我就可以把整件事抹掉，重回正常的世界。」

    莫瑞太太把砂鍋移到流理台，端了一盆水果放到桌上。「我好撐，」波麗說，「連蘋果也吃不下了。不過比起賣相漂亮的蘋果，我更喜歡家裡這種長得奇形怪狀的蘋果。」

    主教伸手拿了顆水果。

    沒人想喝咖啡，於是露意絲站起來，說他們該回去了。

    波麗和外公外婆一起送柯露比兄妹出門，跟他們道別。西北風冷颼颼，但天空遼闊清澈，星星如鑽石閃爍，銀河在空中迆邐而過。

    主教抬頭望著星空。「艾利克斯，我們看到的是幾百萬年前的星星？」

    「好幾百萬年。」

    「離我們最近的星星是哪一顆？」

    「比鄰星，大約四光年遠。」

    「等於多少哩？」

    「大概二十三兆哩吧。」

    在車庫門上的燈光下，主教的呼吸看起來白茫茫。「你看我們頭上的那顆星。我們看到的不只是空間的距離，也是時間的距離，而且是消逝已久的時間。我們不知道那顆星星現在是什麼樣子，甚至不知道它現在還在不在那裡。它可能已經變成了超級新星，或已經自爆，變成了黑洞。這一刻我們看著它，看到的卻是好幾百萬年前的它，多麼不可思議！」   

    露意絲醫生溫柔地抓住哥哥的手臂。「今天也作夠多夢了，奈森。」

    「是嗎？」但他還是坐上了駕駛座。

    「露意絲讓奈森開車，要夠大膽和信任才行，」莫瑞太太喃喃地說。

    露意絲坐上副駕駛座，哈哈笑著說：「他以前也常開飛機。」

    「想到就覺得可怕，」莫瑞太太說。

    三人揮手道別，車子在滾滾灰塵中揚長而去。

 如果時光能倒流，你最想回到甚麼時候？做些甚麼？

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