下午有競賽活動，大家在村裡走動，四處拜訪，談笑，未婚的年輕男女一同在田野中散步。晚上有盛宴，天氣很好，所以桌子擺到街上，烤牛肉的香氣和啤酒、蘋果酒與檸檬水的氣味交雜，還有各種布丁和蛋糕的香氣。屋外掛上了燈；等到薄暮時會點起這些燈，點燃的燈火會沿街散發像黃花一樣的光芒。盛宴開始之前，傑克被送回我們身邊。

 一開始又是遠方傳來隆隆聲，然後是沉默與等待，接著龐大的腳踩過來，撼動了大地。三腳像之前一樣停下來，半圓的側面開了一個口，然後觸手伸下來，小心地把傑克放到喬佛瑞爵士右手邊為他準備的位子。我的距離很遠，和其他小孩一樣坐在長桌的另一頭。但我看他看得一清二楚。他臉色蒼白，此外他的臉完全沒有改變。改變的是他的頭，頭髮剃光了，上面頭冠的網格很醒目，狀似蜘蛛網。他的頭髮很快就會長回來，蓋到金屬頭冠上。他從前有一頭濃密的黑髮，所以再過幾個月，頭冠就會幾乎看不見了，但還是在那裡，至死都會是他的一部分。

 不過這是慶賀、享樂的時刻。他是男人了，明天起就要做男人的工作，得到男人的薪水。他們會切下上好的肉片給他，給他一杯冒著泡的麥酒，喬佛瑞爵士會舉杯祝他健康好運。我忘了先前的恐懼，開始嫉妒他，我想著隔年我也會成為男人，站在那裡。

 我隔天沒看到傑克，但又過一天，我寫完功課去藏身處的時候遇見了他。他從田裡回來，和其他四、五個人走在一起。我叫了他，他面露微笑，遲疑一下然後叫其他人先走。我們面對面站著，一星期多之前，他就在幾碼之外把我和亨利拉開。但事情改變很多。

 我說：「你好嗎？」

 這不只是客套的問題。如果加冠失敗，他會覺得疼痛不舒服，最後變成流浪漢。他說：「我很好，威爾。」

 我遲疑了，然後脫口而出：「那是什麼感覺？」

 他搖搖頭。「你很清楚我們不准談論那件事。但我保證，過程不會痛。」

 「可是為什麼呢？」

 「什麼為什麼？」

 「三腳為什麼要把人帶走加冠？它們有什麼權利？」

 「它們是為我們好。」

 「但我不懂為什麼得加冠。我寧可維持原來的那個我。」

 他微笑了。「你現在不了解，但是以後你就知道了。感覺……」他搖搖頭。「我沒辦法形容。」

 「傑克，」我說，「我在想啊。」他等著我說，但一副興致缺缺的樣子。「在想你說的──三腳出現之前人類做的東西。」

 「那是無稽之談。」他說完就轉頭走向村子。我看他離去，過了一下才落寞地走向藏身處。

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