未到德州就久聞德州的牛仔，若干年前有一次經德州達拉斯轉機，在飛機上，就見一批從達拉斯上機高頭大馬、頭戴牛仔帽的德州佬，那時印象看德州什麼東西都大，西瓜比台灣的特大冬瓜還大，西洋芹菜又粗又大，菠菜也是，那時在台灣市場均未見過，直到若干年後台灣市場進口始習以為常了。反倒是現來德州居住，境況已完全改觀，平日很少見到牛仔，也看不到大西瓜，亞洲小而精緻的蔬菜滿超市，在德州的人也不顯得很高大了，因為休士頓外來西裔與亞裔新移民增加，白人比例下降，現在看每年此時一年一度的牛仔活動，為期三週的休士頓家畜秀及牛仔競賽節慶(Houston Livestock Show and Rodeo)，是不可錯失的機會。

曾有人說：休士頓家畜秀及牛仔競賽節慶之於休士頓，就像狂歡節之於紐奧良。它始源因早期德州經濟在石油科技之前，就是靠棉花及畜牧，故德州是牛仔的大本營，在1931年，有六個發起者，感到休士頓當時有四十萬居民，有二百多萬頭牛，卻不若其他較小城市都有一個家畜秀及牛仔競賽活動，而惟獨休士頓沒有，因此開始籌備，在次年，即1932年，舉辦第一次活動，辦的很成功，之後越辦越大，現在休士頓家畜秀及牛仔競賽節慶，已列為全美最大的牛仔節慶，有許多外州的牛仔也來參加，每年有三萬人參加競賽活動，還有來自全世界二百萬參觀者，這個活動也標榜教育的目的，每年尚自收入捐出數百萬獎學金。

節慶是在本地的雷萊恩園區(Reliant Park)舉行，這個雷萊恩園區是休士頓最大集貿易展覽、會議、運動與娛樂等多功能的園區，有四個大型建築，其中兩個是大型巨蛋體育館：雷萊恩太空人體育館(Reliant Astrodome)及雷萊恩體育館(Reliant Stadium)，另兩個則是雷萊恩中心(Reliant Center)與雷萊恩運動競技場(Reliant Arena)，從三十八屆世界超級杯足球賽，到每年岸科技會議，都在此園區舉行，所以雷萊恩特園區可以說是休士頓變通性最大的活動集會地點，去年還成為收容紐奧良遭受卡崔娜颶風難民的場所。

休士頓家畜秀及牛仔競賽節慶活動是先由代表德州烹飪的烤肉競賽開始，連續暖身三天，接著就是由在休士頓城中心的遊行及路跑正式拉開序幕，路跑分五公里及十公里，從遊行的起點開始，路跑一開跑緊跟著就是進行遊行，遊行的隊伍包括花車、牛仔騎馬隊、西部蓬車隊、學校樂旗隊等，參加的馬隊及蓬車隊都是德州各地農莊牧場組團參加，視距離遠近，他們有的必須在四、五天前就朝休士頓出發，算好時間在遊行前一晚大家集中駐紮在休士頓紀念公園。

很湊巧，去年跟今年遊行都在雨中進行，去年我對休士頓城中區路不熟，找到遊行位置時已過半場，不僅是只看到半場，而且天氣冷得手都麻木，今年就到的早，天氣也暖和，很可惜就在遊行要開始時就下起雨，使我不得不放棄有利觀看的位置。