蓋文斯頓二○○六年狂歡節

今年從二月十七日到二月二十八日肥膩星期二為止，共十二天，又是到一年一度之狂歡節(Mardi Gras)時節，去年此時，來美第一次在墨西哥灣海岸的蓋文斯頓島感受到狂歡節之歡樂氣氛，並期待今年能更進一步前往同在墨西哥灣海岸的紐奧良，去沈溺於舉世聞名的狂歡節的狂熱潮中。無奈去年一場卡崔娜颶風摧毀了紐奧良，也打消了我今年前去紐奧良的興緻，祇好仍舊來到這個位於休士頓市中心南方五十哩的墨西哥灣狹長小島─蓋文斯頓，體驗狂歡節狂歡的氣氛。

休士頓在歷經一個暖冬之後，卻在二月此時天氣又轉寒，到要去參加觀賞第一場花車遊行活動的當天，又飄上小雨，而花車遊行又在島上靠海的海堤大道(Seawall Blvd.)上舉行，強勁冷冽的海風，仍驅不走前來參加觀看遊行的熱情群眾，但主辦單位原希望今年會把往年去紐奧良的遊客吸引過來，顯然受天候影響，來參加第一場遊行活動的群眾人數，我看並不如預期想像，不過參加群眾人數通常是在節慶結束前的壓軸活動達到高潮，所以往後祇要天公作美仍應有希望。

蓋文斯頓島長三十二哩、寬二哩半，最早在1519年就為西班牙人發現，在十九世紀初尚淪為海盜王拉菲特(Jean Lafitte)的大本營，而海堤大道高於海面十七呎，於蓋文斯頓島在1900年受大颶風摧毀後修建。蓋文斯頓島的狂歡節也是承襲紐奧良的傳統，最早開始在1867年舉辦，但二次世界大戰時受經濟、人力影響停辦，直到1985年始再恢復。

今年蓋文斯頓狂歡節由數百個會員組織(Krewe)共舉辦十場花車遊行活動，除了部分遊行活動在海堤大道舉行，另外則有許多狂歡節活動，如化妝舞會、現場爵士音樂會等，會在蓋文斯頓城中心的餐廳、旅舘及老街上舉行。有穿著代表正義、忠實、權力的豔麗紫、綠、金傳統色彩的狂歡節習俗服裝的組織會員，會在老街陽台及花車上拋擲彩色珠珠項鍊及小飾物等，更能帶動群眾狂熱的情緒。根據往年資料顯示：蓋文斯頓狂歡節每年會拋出五百萬串珠珠項鍊。但可以放心的是：這裡沒有紐奧良稱之為「閃(Flash)」的坦胸露臀，兒童不宜動作出現，並且在往後的花車遊行活動中尚有一場是專為小朋友們特別舉辦的動物寵物遊行，很適合全家出遊。

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