休士頓熱氣球節慶(下)

近午時分，我們在餐廳午餐後就參觀多年前曾參觀過的詹森太空中心。天偶爾會飄一下小雨，要不就是熱氣逼人的大太陽，我們是來參加熱氣球節慶，到現在卻連一個熱氣球都沒看到，我有點不放心的向工作人員打聽：「晚上熱氣球活動會照常舉行嗎？」不用說得到的答覆就是：「不下雨就會有」。我們祇好懷抱期望的留下繼續堅持下去，看完詹森太空中心的開放參觀點，我們就在活動會場附近遊樂場所及攤位間閒逛，偶爾觀賞一下音樂台上的歌舞表演。下午四點多又回到飛行活動表演場地，此時現場正在展示美國海岸警衛隊搜尋與救援用的海豚直昇機，及表演操作控制精確的搜尋救援任務。中間我們離開時段的表演活動，由於我們不在現場也無從得知。

隨後的活動是三角滑翔翼，由帶有動力的三角翼滑翔機拖一個單人三角滑翔翼(Hang Gliding) ，一起升到高空二千多呎後脫離，各自滑翔而下，其後又有高空跳傘及動力滑翔傘車表演，與上午不同的是多增加了一項動力滑翔傘(Powered Paragliding)表演。動力滑翔傘是由單人背負一個大風扇推進器及一個滑翔傘，起飛是由人向前跑兩步，像放風箏一樣把滑翔傘拉飄浮起，再加速背後風扇推進器，於是滑翔傘載人就會離地升空盤旋而上。像這些動力飛行運動，在台灣都少有機會見到，也算是今天的收穫。高空跳傘也看清楚了，有的人技術好，像蕩鞦韆一樣，螺旋式快速下降，有的人則平平穩穩，悠悠飄然而下，落點都很準確。

下午六點半左右，看到一部部車魚貫進場，從車上各自抬下也被稱為「貢多拉」的熱氣球簍筐，熱氣球活動終於在大家期盼中登場，每個熱氣球團隊先將未充氣的熱氣球平攤在地上，再用大風扇吹氣，使熱氣球膨脹，再開火焰噴射器，使氣球內空氣加熱向上浮起，每個有七層樓高的大熱氣球據稱價值二萬多美金，正當現場熱氣球還在準備工作時，從空中左後方向有熱氣球向現場飄揚而來，先是發現一個，又發現一個，慢慢的一個接一個出現，一群緩緩飄過來，原來熱氣球是順著風向操控，他們以現場周圍為定點降落地。而在現場升起的熱氣球除少數升空外，其他多留在原地，這些中國古代發明的孔明燈後代，在黑暗夜幕下，由噴出的熊熊燄火，照映出各式各樣的彩色氣球外衣，形成在熱氣球節慶夜晚巨大彩燈展的壓軸好戲。

飄揚而過的熱氣球及現場正在架設熱氣球

飄揚而來的熱氣球

飄揚而來正在降落的熱氣球及現場正待架設熱氣球

飄揚而來的熱氣球

飛過我頭頂的熱氣球

現場升起由牛奶公司贊助的牛造型熱氣球

現場升起的各式各樣造型熱氣球

熱氣球節慶夜晚巨大彩燈展