去年此時，姑丈以百歲遐齡去世了。晚年的姑丈，除了記憶衰退外，一向健康開朗。這幾年見到他，他仍然是我從小印象中那一位溫文和煦、有條不紊的台灣紳士。他出身世家，教養、行止、學問都極為優越。

我童年時有一段時間，姑丈一家寄寓大里我家，得以有機會親近姑丈，印象最深刻的是夏天晚上在院子裡乘涼時跟姑丈的接觸。我清清楚楚地記得有一晚，姑丈用台語唱了一首詩要我就詩句猜謎打一字：「十字街頭路不齊，馬蹄南北與東西；大山不見中峰嶺，花下無人草也沒。」我當然猜不出來，姑丈說謎底是個「鬯」(ㄔㄤˋ)字。當時我是小學生，這個字不要說不會唸不會寫，連見都沒見過，怎麼猜得出來？不過倒因此識得了這個字。後來姑丈又唱了一個詩謎：「言在青山青又青，兩人臥土為何因？三人騎牛牛無角，草木其中有一人。」打一句常用話。這謎我倒猜得出，是「請坐奉茶」四個字。我從此領略了台語唱詩的趣味以及姑丈的學問。

大約十年前，我有機會初遊三峽老街，看到了日治時代流傳下來的巴洛克式建築。之後，心中常常浮起一幅意象，好像我住過一棟類似的大屋子。但這意象太模糊了，我自己大里老家，是台灣傳統的三合院建築，不是巴洛克風格。過了一年，我到洛杉磯拜訪姑丈姑媽，終於記起來了：那是彰化縣芬園鄉茄荖村姑丈老家的洪氏洋樓「玉美堂」，我很小的時後跟祖母去玩過的。在姑丈家，看到了掛在牆上的洋樓照片，果然是台灣所謂的巴洛克風格，而且獲知了這棟洋樓的歷史和現狀。原來姑丈的父親洪公躼耳經商致富，在下茄荖洪氏宗祠旁建了這棟美輪美奐的巴洛克建築。姑丈在那樣的環境中長大，難怪他那麼有紳士氣派！

關於洪氏洋樓，網路上有名為「阿達碼」者，寫了一篇〈319旅行事誌－富貴浮雲〉作極為詳細的介紹，其中並有二十幾禎珍貴的照片：

http://naturallybread.yam.org.tw/2007-oldhouse-2/oldhouse-chh/oldhouse-chh-index.htm

這網誌上可以看到洪家顯赫的家世和它的沒落。文章中提到的「五子…當選第一、二屆彰化縣縣議員」就是我的姑丈。當時姑丈告訴我，洋樓是他十二歲時，他二十四歲的哥哥繪圖設計的。我非常驚羨，那麼年輕的人，能夠設計出這麼一棟豪華洋樓！當時日本政府刻意西化，在殖民地全面改建街市，台灣到處興起這樣的巴洛克式建築。一個世紀快過去了，在歲月和自然的摧殘下，如今殘餘的，都算是老街古蹟了。想當年我在洪氏洋樓度過幾天的童年，並不覺得它古老，如果今天它算古老了，那麼我呢？

網誌上說：「1999年921大地震，造成洪氏洋樓二樓左右外廊與二樓樓地板龜裂，崇星堂燕尾屋脊斷落，結構上雖無立即危險，但仍亟待整修。而經過近八年的延宕，洪家似乎仍未歸納出整修共識」。姑丈印證了這樣的說法。洪氏兄弟排行眾多，子孫族繁，也許正因為如此，而造成了這樣一個實質為「集體行動問題」的「公有地的悲劇」吧？

2009年夏天，我趁返台之便，與哥哥相偕赴茄荖，終於親眼再見這棟夢寐中的洪氏洋樓。童年時到此一遊，倐忽已經半世紀了，光陰及人性的無情，令人不勝唏噓。 

姑媽十八九歲嫁到洪氏洋樓做媳婦，因食指浩繁，每餐要煮六桌之多的盛宴。當時洪府富甲一方，洋樓如鶴立雞群。我表姐猶憶小時坐在陽台上看樓前野戲，有如西洋歌劇院中的上等包廂。曾幾何時，洋樓雖未傾頹，而伊威在室，蠨蛸在戶。姑媽來美前，把嫁妝留在舊宅，如今已被霄小劫掠一空了。看這些相片，遙想當年盛況，不禁令人想起《牡丹亭》那曲子：

「原來姹紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣；良辰美景奈何天，便賞心樂事誰家院？」

自此以後，我每回台灣，常會去看看洪氏洋樓。我雖未及見樓起，卻怕會看到樓塌。

姑丈活了一百年，歷經日治、皇民化運動、終戰、二二八事件、清鄉、白色恐怖，而在台灣社會逐漸都市化、現代化的時候，舉家遷徙美國，定居洛杉磯近郊迄今。作為富貴人家子弟，他的一生不是沒有坎坷：特別是事業的波折、離鄉的辛酸、第一代移民的艱難。這些，在他晚年，他都一股腦給忘了，只日復一日地灑掃庭院、整理花木。我每次到洛杉磯看他，都還是童年印象中那溫文和煦、有條不紊的台灣紳士。這身影，是我永遠不會忘記的。