竹山的森林

　經過朋友的介紹，幫南部的一家廠商寫了一個行銷企劃案，在斗南忙了三個月，廠家在斗南總公司有宿舍，但是可能地方不熟，再加上公司附近沒有散步運動的地方，每天還是開了四十分鐘的車子到竹山住宿。

  竹山是朋友的住家，南投風景區又多，而本身又是南投人，因此每天回到了竹山就像回到了故鄉一樣，特定感到親切、溫馨。 

我像個觀光客一樣，總希望在這不短不長的時間裡，能對竹山作一個深度的旅遊，晚上總是拉者朋友帶我到處逛，最讓我印象深刻的是一個叫〝蘭庭〞的咖啡廳，它位於竹山市郊的上方山坡，可以鳥瞰整個竹山，到〝蘭庭〞的路途非常偏僻，第一次前往時，還不時的問者朋友是否是走錯路了，心想咖啡廳開在那麼的荒郊野外，會有人去才怪！

但是到了〝蘭庭〞，那真是讓人另眼相看，真沒想到竹山這般鄉下的地方，也會有如此般的咖啡廳，在那幽靜、清涼近乎寒冷的夜裡，就彷彿在最接近天空的地方，頂者稀疏的星光，鳥瞰者山間的夜景，分不出那裡是竹山，那裡是南投，真是美不勝收。　

竹山夜景雖然沒有陽明山的夜景（台北的夜景）那麼的璀璨華麗，也沒有霧社夜景（從清境鳥瞰）清幽典雅，但是感覺上竹山的夜景是最美的，竹山、南投（市）兩簇的燈團加上中二高速公路如銀絲帶的牽引著，靜靜的躺在南投的夜空，真是美極了。

但是竹山畢竟只是一個小山城，沒兩天就逛玩了，於是開始想往風景區跑，但是時間總是搭不上，白天要忙，假日又要回台北，所以總是無法成行，有一天朋友清晨時間帶我到市郊的一個森林走走，它在竹山的〝下坪〞（台語的意思大概就是下邊，下面），是台灣大學的實驗林場，離竹山的市區不遠，周圍還有竹山的自行車的車道，環境非常原始，非常的優美。從此我迷上了這個地方，每天一早，我就騎著朋友的機車到森林走走。

有一天的清晨，當我要出門時，碰到了朋友的妻子，寒喧的結果，她決定陪我當天的森林之旅，她告訴我她經常帶她教會的朋友走這個森林之旅，於是我們捨棄了機車，步行的走向台大的實驗林，沿線上經過她的解說，才知道一些竹山的點點滴滴，也才知道在當年一些先民要進入南投就是從竹山進入，而森林的下方就是〝水沙蓮〞的起點，它原來是個原住民的聚落。 

因為本身我是埔里人，還一直以為〝水沙蓮〞是指〝埔里、日月潭〞一帶，很自私的認為這個古老的、美麗的名字是屬於埔里人的（當地的很多商店都用此命名），而原來是從竹山的地方就有〝水沙蓮〞的傳說。

沿途上有著新世代的大樓住宅社區、有著優雅的別墅、也有著老式的閩南是的農家三合院，莊嚴的廟宇，當然也有一些殺風景的破落工場，荒廢的透天厝，所看到的一切都是平日騎著機車呼嘯而過所無法看到的。

漸漸的進的了較原始的郊區，鳳梨田，茶園、檳榔區，電塔，還有，有著許多的原生的相思林區，最後進入了台大的實驗林區，園區內古木參天，林間的步道有原始的、石板的、還有用粗塊的木屑所鋪設的芳香的走道，以及優雅的咖啡廳，一切都是那麼的自然，優美。

從此〝竹山的森林〞（台大實驗林）是我的最愛，只要到南部，我一定會到森林走走，彷彿比我的工作還重要，每天清晨，天色剛亮就出發，規定自己只能隔著天繫帶mp3，即一天可以聽自己喜歡的音樂，而隔天必須去聆聽那原始、自然的音樂，開始著每天兩個鐘頭的旅程。

其實生活不用太專業，沿途上不必去思考竹山人的居住變化，也不用去考據閩南的建築在竹山作了什麼的改變，更不需要去管竹山種的是烏龍還是包種，當然更不需要去了解，實驗林種的是檜木還是楠木，只是用個人的情感去感受而已。

在清晨裡，最欣賞的是當霧氣漸漸的在森林裡湧起的時候．．．