停車路邊，走上小徑沒多久，兩排高聳的亞歷山大椰子夾道迎來，半月池緊挨著路邊，面對山門，便能看見寬綽又樸雅的鑑湖堂了。這短短步程總讓我腦裡浮現「初極狹…復行數十步，豁然開朗」的句子，彷彿陶淵明描繪的桃源世界，在現代就應該是這樣子：屋舍儼然，草木扶疏，有美池良田周繞。尤其隱藏在市郊，和日漸車水馬龍的進士路採取距離，就更覺得鑑湖堂的閒靜。這也是我喜歡帶學生來參觀的原因。

鑑湖，其實是陳家在中國福建省彰浦縣佛曇鎮大坑的原鄉，一座水清如鏡的湖泊。1767年陳家祖先渡海來台，1823年從苗栗輾轉來到宜蘭拓墾，1856年興建宅第和祠堂，仍名為鑑湖，表達飲水思源的精神。

一般統稱鑑湖堂，其實包括祠堂本身和相鄰的三合院、南側登瀛書院，以及祠堂前方不遠處的陳家松園。 

鑑湖堂

站在兩排從1937年就定居這裡的椰子樹中，微風扇起半月池的清涼，消減了些許暑熱。除了山門、祠堂的屋脊燕尾有傳統雕飾外；頹壞的磚牆，昔日文物，還在使用的房子，所有的花草植栽，都被整理得樸素又典雅。即使經過整修，舖面、窗格、牆瓦的簡單形式和色調，流露了住民儉樸的性地，好像它們在百年前被興建以來就保有這般容貌。

山門上紅底墨字的對聯「念祖先克勤克儉，為子孫宜讀宜耕」乍看，用字和涵義至為平常不過，但咀嚼一番，卻可以感受它少了訓誡的威嚴，反而是溫婉提醒的柔情。不只是作為陳家族訓，尤其對競求物質發展的現代社會而言，正可以提醒我們勤耕心田，追求精神豐實的生命之道。

    穿過山門，庭中幾個方形重達一、二百公斤的練武石，總有人試著付出臉紅脖子粗的代價去搬弄，但結果多是紋風不動。不禁讓人想像那些在清朝時代的子弟，考上武舉人、武秀才前，是多少晨昏，多少汗水和多麼堅篤的保家意志得來的。

環境與住民互為表裡，人的精神投射於環境，環境代言了人的意識。有幾次得到鑑湖堂文化協會創辦人陳文隆先生和族人的解說，確信了這樣的道理；而樸素與典雅，正是鑑湖堂人文與環境互映的精神。

    當沿著竹邊小徑，走到祠堂西側的三合院，更印證了這樣的風格。傳統而完整的三合院，外有綠竹，內有稻埕，是庶民樸素生活的展場，而工字窗和桃子木窗則流露主人的典雅。兩者交融出耕讀相傳的家風，以及生活中寓含理想的和諧美感；即使磚牆上留有二次大戰美軍飛機投下砲彈的傷痕，並無礙於它的韻味，反倒是歷經戰火而更具讓人懷想的內涵。

走出三合院，遇見一家人帶小孩在「半月池」邊以麵包屑餵魚，陳先生看見了，即刻拿出自備的魚飼料免費替換，並婉言告訴他們，沒有飽食感的魚，會因為吃了過多的麵包而脹死。趁機教育了人們對萬物的尊重，也得見住民與萬物共存的生態觀念，溫柔地在鑑湖堂裡具體實踐。 

登瀛書院

沿著半月池往南，跨過宜榮中排，前方的廟宇建築，就是登瀛書院。

陳家祖先宣梓公遷居宜蘭進士里，不久興建書院，教育子弟培養人才。1863年書院正式命名為「登瀛」，當是取唐代十八學士的典故。唐太宗在擔任秦王時設立文學館，廣納天下學土十八人，給予優厚待遇，向他們諮詢政事、討論典籍；世人羨慕被選為學士的文人，認為像是成仙一般，而稱「登瀛洲」。書院取名，可見陳家祖先重視教育，希望子孫人才濟濟；並認為教育是生命永續的憑藉，這樣的識見襟懷，顯然與經商致富則大興土木蓋出雕樑畫的豪紳不同。

雖然當時教授武科、文武的規模已不復見，只剩下供奉文武帝君的鑑民堂，但不難想像書院是住民的人文精神養成和傳衍的重要所在。這可以從書院正廳由陳朝楨先生所寫門聯揣想一二：

「學豈在窮通，砥行者貴；士何分顯晦，無品則污。」

對聯表達了不同於功利取向的價值觀，教育目的主要在砥礪品行，至於窮通顯晦就不是最重要了。

喜歡在書院庭中駐足，高度及肩的圍牆，隔去外界的干擾，卻又足以讓遠山雲影盪進心眼；牆邊一簇唐竹，兩簇桂花，清雅的環境，似乎可以嗅聞耕謮人家的風節和品味；而一旁古拙的惜字亭，仍可以想像在爬滿青苔前，一群青少年將寫滿詩詞經典的字紙放進惜字亭焚燒，神情虔敬的模樣… 

在社區人民將信仰活動移往進士路上的鎮興廟後，鑑民堂所在的登瀛書院來往的足跡更少了，但也因此還給書院清幽的面貌，待有心人流連它的雋永。 

陳家松園

    循著書院的小溝渠往西南，經過幾塊水田和菜園，可以到陳家松園。松園裡有二十多棵蒼古蓊鬱的落羽松。據說是二次大戰日本戰敗時，宜蘭神社(今員山忠烈祠)及落羽松遭毀壞，當時有陳滄溟先生撿回殘存的幼苗栽種，六十多年後蔚為松林，地上遍布如筍般的松樹氣根，吸引一車車的觀光客遠來爭睹奇觀。

        對於氣根，我的好奇比不上疑問：這些落羽松如何能安然長到幾乎可以兩人合抱的粗大？尤其在分房分支各家獨立後，那些在屋角宅邊的落羽松如何不受干擾，可以自在形成讓人咋舌讚嘆的景致？ 

        人品決定地景，想來應該是這些落羽松早已被視為住民之一，所以沒有被砍伐斵傷；也應該是世代子孫對於前人種樹的懷念和尊重使然。

        秋冬時，松林羽葉紛飛，直到枝幹一根針羽也不剩，庭園舖滿散發著脂香的紅褐色地毯；到了初春，嫰綠的羽葉在枝幹間冒出來，像千萬支小燈點亮了落羽松的生命。當人們站在白色木籬邊欣賞落羽松和樹筍時，是否意會落羽松枯盛輪迴的成長過程？是否也聯想到歷經歲月，背後不變的對待落羽松的住民心靈？ 

        鑑湖堂除了對原有人文建築的維護，保持傳統風貌外，不再有額外的鋼筋建物，一切設施以符合自然生態為原則。因此，水、石、草、木、建物和人文人情合而為一，構成和諧生態。相對於普遍設立「禁止踐踏」、「請勿攀折」…等標語的園區，預設了人性的醜陋，和對人的不信任，但鑑湖堂中沒有豎立任何一個禁制告牌。讓人進入園區，自然感受到從容閒雅，人格人性的美好，也就在這充滿美感的空間被啟迪出來。