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李登輝這次到日本，除了「奧之細道」外，主要是去領取第一屆「後藤新平獎」，並發表「後藤新平與我」的演講。後藤新平獎為什麼要頒給李登輝？據日本主辦單位說，是因為李登輝在台灣「繼承後藤新平的志業與精神」。李登輝也以獲獎感到「光榮」。
作為一個認同台灣，而略知日據台灣史的人而言，對李登輝領取「後藤新平獎」，感到荒謬。
後藤新平是日據時代兒玉總督時期的台灣民政長官，他治台的策略是「糖飴與鞭子」，最大的功勞是「平定台灣抗日義勇軍」。
他上任後，用欺騙的方式，先與抗日義勇軍領袖柯鐵虎和林少貓分別簽訂協議，劃定界線，互不侵犯。使抗日義勇隊失去防範。
柯鐵虎病死後，一九○二年，他騙稱，柯鐵虎的部屬只要交出武器，即可重回家園作良民，既往不咎。但在「歸順」儀式上，當義軍交出武器後，日本官員即退場，而由埋伏的日軍以機槍掃射，掃射畢，再執長刀入場，有存活者，一律以長刀劈殺。史稱「歸順式慘案」。當時，日本輿論都不以為然，而後藤新平則詭稱義勇軍為「土匪」集結暴動而誅殺之。
林少貓於「台灣民主國」失敗後，率部游擊於南台灣，日人根本無法窺其蹤跡，遂透過地主士紳，誘騙林少貓與日方簽訂協議，劃後壁林為林少貓的開墾區，互不侵犯。林少貓遂率部經營後壁林。一九○二年五月三十日，日本軍警在嚴密的部署下，趁林少貓不備，攻入後壁林，大肆燒殺，無論男女老幼，並在附近鄉村進行數日捕殺，史稱「後壁林之役」。
離台後，後藤新平著《日本植民政策一斑》，自承自一八九八年至一九○二年，五年間誅殺「匪徒」一萬一千九百五十人。
這些後藤新平所稱的「匪徒」，在台灣總督府《警察沿革志》中的證述竟是「號令嚴明，秋毫無犯，只殺日本文武官員」；日軍《憲兵隊史》中亦稱「土匪」為「號令甚嚴明，其勢力實不可輕視」。站在殖民地人民的立場來看，試問究竟誰才是真正的土匪？
後藤新平的治台「政績」還不止於「剿匪」，而且還「皇恩浩蕩」允許台灣人抽鴉片，並在台製造鴉片毒害台灣人，還賺取台灣人的白銀，並將在台製造的鴉片走私到大陸，也毒害中國人。許介鱗教授有「後藤新平的鴉片謀略」之作詳述其實，茲不贅言。
李登輝因在台「繼承後藤新平的志業和精神」，自覺「光榮」領取「後藤新平獎」，要置二千三百萬台灣人的顏面於何地？難道這就是他口口聲聲的「台灣主體性」、「台灣意識」、「台灣優先，台灣第一」嗎？
