楔子

　　魔術方塊是這樣一種東西。
　　六面體。核心是一個軸，並由二十六個小正方體組成。包括固定不動的六個中心方塊，只一面有顏色；邊角方塊八個，三面有色，可轉動；邊緣方塊十二個，二面有色，亦可轉動。
　　它被至高神握在手裡。千百萬年，數萬億年。
　　在祂執掌的所有事物當中──整整一個世界，文明、人命、不斷更迭的王朝、戰亂、萬古一系的皇權、悲歡離合，蕪雜的情感和其他等等──這一個魔術方塊最為重要。
　　祂回憶著獲得它的過程，記不太清了，那好像和一個叫做「第一人」的傢伙有關，還有寶藏什麼的……
　　祂仔細思索，像個凡人似的皺起眉頭，然後運用神力，製造出一個泛著明黃色光芒的六面體空間。這是由魔術方塊獲得的靈感，被稱作「神恩獄」，牢不可破。
　　可惜，是空的。
　　
　　□

　　至高曆第七萬五千零八十八年。
　　聖卡摩爾山的至高神殿，是世界上最偉大的建築，花了整整一千年才徹底竣工。它的雄奇恢宏難以言喻。數代、數十代能工巧匠的畢生心血凝聚於它的每一個尖頂、每一堵石牆，每一扇高窗、每一幅壁畫。
　　它比耳語森林的生命之樹高一萬六千尺，比法師城的七言尖塔高兩萬零五百尺，比帝都的皇宮高兩萬七千四百尺。
　　它遠離塵世，至高神的呼吸聲清晰如在耳邊。
　　
　　阿克歐斯大主教換了一身簡樸的黑色法袍，步履從容。他放鬆手提金香爐的鏈條，令懷恩木的香氣，隨著長明燈的光焰一起輕輕躍動。
　　大主教在甬道盡頭向左拐彎，向兩名輪值的藍衣主教點頭致意後，邁入神恩禁地。
　　他敲了敲門，「安緹諾雅，我來了。」
　　精靈聖女──安緹諾雅沒有說話。她望著對面一幅巨大的掛毯，如海水般碧藍的眼眸裡充滿憂慮。
　　她在追思不久前，那場出乎意料的邂逅。
　　從「浮島S-18」完成進修後，安緹諾雅與兩名追隨者在回程中，不小心被時空亂流捲入了異世界，一個年輕行者不由分說，立刻向他們發起攻擊。
　　直到最後，安緹諾雅都沒機會解釋。
　　年輕行者的等級不高，卻有一股兇狠的勁頭，把她給嚇壞了。最後，她將追隨者歐斯特留下，成了人質。
　　當時的情況，安緹諾雅只能妥協。不過，從那個世界退走前，她給年輕行者留下了一個「世界座標」──代表一份邀請，表示自己並無敵意。
　　然而，那其實是個圈套。
　　「我感到妳心緒不寧。」大主教說。
　　「……導師。」安緹諾雅垂下眼瞼，「我不知道我做的是否正確。」
　　「至高神知曉一切。安緹諾雅，祂並沒責怪妳。」大主教和藹地微笑，「妳是祂選中的孩子。」
　　「但是，歐斯特……」
　　「那是歐斯特的光榮！歐斯特理應為妳奉獻生命，並且心存感激。妳知道的，不是嗎？」
　　「是的，我知道。」安緹諾雅艱澀地說。
　　不對！我不該耍那個小花招。我是行者，行者怎麼能放棄自己的追隨者？圈套會害死歐斯特的，還有那個年輕人……我到底做了什麼？
　　「那就好。安緹諾雅，記住，妳讀過至高神的《秘典》。」
　　「《秘典》教導我，聖子與聖女不得恃寵而驕。」安緹諾雅用毫無感情的聲調說道。她心想：現在，我是行者的敵人了。
　　
　　第一章　今日禁止長頸鹿
　　
　　在另一個完全不同的世界，平凡無奇的城市中，夜色如漆、大雨傾盆。
　　閃電的光芒突然透過厚厚的窗簾，映亮了姜紅藥的側臉。
　　攝氏十一度，陰轉雷陣雨。做賊的好天氣。
　　她的心臟，正快速地跳動。
　　「BC227……咸陽……嬴政……『二次機會』公司『終極型』輕薄防彈衣一件（附加鍍金塗層）……荊軻……荊軻刺秦失敗……一八一五……滑鐵盧……異世界行者入侵……強制性大規模洗腦……拿破崙·波拿巴……福克斯頓港……羅斯柴爾德家族……人情……」
　　姜紅藥叼著微型手電筒，飛快地按動照相機的快門。她側身靠在巨大的檔案櫃邊上，櫃子裡是層層疊疊的大號牛皮紙袋。
　　紙袋都有標籤，這一個上面寫著：「資源：人脈1057」 。
　　來不及！這裡有六個檔案櫃、數千份資料……
　　姜紅藥皺起眉頭，朝手錶瞥了一眼。凌晨，兩點三十分。
　　這些用潦草筆跡記述下來的，很可能只是程智銘腦子裡的胡思亂想，毫無價值──也許跟哪部動畫片有關。他是個宅男，他幹得出這種事，不是嗎？
　　姜紅藥忽然有些後悔這一次的冒險行動。
　　
　　□

　　三年前，姜紅藥在電視上見過程智銘。他把圓明園下落不明的十二獸首湊齊，送給了故宮博物院。那件事轟動一時，程智銘被媒體稱作「一位慷慨而有良心的收藏家」。
　　那也成為了程智銘被警方納入視線的契機。他是個文物大盜，達成這一結論並沒花費太長時間。
　　姜紅藥是南濟市刑警學院第二十七期的高材生，以「私人助理」的身分，至今已在程智銘身邊臥底一年零四個月，還沒找到對他不利的任何證據。
　　問題的關鍵在於，程智銘剛剛從瑞士給她捎來了雙份的巧克力……好吧，程智銘是個懂得生活趣味的人，他有廣泛的愛好，而且心靈手巧、年少多金。他是個近乎完美的白馬王子。
　　他還很神秘。真刺激。
　　姜紅藥日益心煩意亂，她幾乎有點喜歡上他。
　　所以，該結束這一切了……發現證據，逮捕他！
　　姜紅藥偷了儲藏室的鑰匙，這是程智銘在興恒大廈的產業裡，她唯一不能進入的房間，據說存放著他父母的一些遺物。
　　但是，房間裡並沒有所謂的「遺物」。只有靠在牆邊的高大檔案櫃，和數不清的文件。她不明白程智銘為什麼撒謊，而且，這些囈語似的檔案也與文物盜竊毫不相干。
　　姜紅藥抬起頭，微型手電筒的光斑照著檔案櫃的角落，那裡放著一個小巧的木製圓盤。
　　指南針？還是文物？她把那東西拿到手裡。
　　突然，一個刺耳的聲音打破了雨夜異樣的靜謐，姜紅藥向後跳開一步，目瞪口呆的看著正緩慢移動的巨大檔案櫃。
　　六個檔案櫃，除了靠門的一邊，每兩個挨著一面牆。對面的櫃子正在滑行，向兩側分開。地面上有滑輪軌道……我碰了什麼機關？有機關！姜紅藥驚詫地望著這一切，難以置信！
　　窗戶不見了，檔案櫃後不是牆壁，是一扇……暗門。不、不是暗門，那是一個輪廓與門板相似的空洞，散發著柔和的白光。
　　一瞬間，姜紅藥覺得自己簡直要被這白光熔化掉了──她緊握圓盤，一動不動。
　　對了，這就是程智銘的秘密！我就知道他有秘密瞞著我！
　　姜紅藥定下神，忽然意識到自己的臥底生涯已接近尾聲，這裡必定連通著一間密室。不過是放了幾盞唬人的白熾燈罷了，她走了進去。
　　望不到頭的長廊，正亮著通透的白色光芒，不知通向何方。入口的邊上擺著幾把折椅、一張窄小的方桌。桌面上扣著個相框，姜紅藥拿起來看，是程智銘的全家福。
　　程智銘的父母死於三年前的一場車禍。姜紅藥嘆了口氣。
　　無論如何，這太奇怪了，這條長廊根本不可能存在於興恒大廈裡，建築結構不允許。
　　姜紅藥懷著一種古怪的恐懼向前走，經過幾尊等身高的蠟像。
　　綾波零、綾波零、綾波零、綾波零、綾波零……她們或坐或立，用同一副神態看著她。
　　姜紅藥打了個寒顫，回憶起應聘程智銘私人助理的過程。面試那天來了十個人，其中七個是員警。程智銘飛快地錄取了她。他問：「妳知道綾波零嗎？」
　　後來姜紅藥特地去看過一遍《新世紀福音戰士》。說實話，那部動畫片真沒勁，姜紅藥寧願自己像明日香。但那也沒什麼好計較的。
　　她加快步伐，前面是她要找的東西。
　　文物！
　　一個多寶格。上面放著一座古樸的青銅小鼎、一尊黃玉坐犬、一面金錯五獸紋鐵鏡、一套繪著「漁樵耕讀」圖案的青花瓷瓶，一對龍鳳精雕的象牙擺件……姜紅藥用指尖揉揉眼皮，還有更多的多寶格。沉香木的、紫檀木的、黃花梨木的、金絲楠木的……在多寶格之間，還掛著許多字畫。
　　這條長廊是個博物館。姜紅藥的心沉了下去，再沒有比這更確鑿的證據了！程智銘，你幹得真漂亮！你會坐一輩子的牢！
　　姜紅藥走在這聞所未聞的秘密王國裡，幾乎是咬牙切齒地一次次按下照相機的快門。
　　他甚至得意洋洋地加注了標籤說明！
　　「《蘭亭集序》，王羲之，649年7月20日，昭陵。」
　　這個盜墓賊！他居然挖了唐太宗的墳？
　　等等！《蘭亭集序》？王羲之的《蘭亭集序》？姜紅藥盯住那幅字，滿懷敬畏。
　　這就是消失了一千多年的天下第一行書？難道，竟是真跡？
　　有什麼地方不對勁。姜紅藥快速地往前走，這條詭異的長廊和長廊裡的一切都令她心亂如麻。這些都是真的嗎？長廊的盡頭是哪裡？程智銘到底是什麼人？
　　越過所有文物，姜紅藥停在兩座對立的紅木支架前。支架上固定著兩對碩大的翅膀，有五公尺高，一對潔白無瑕、一對漆黑如墨。
　　它們氣勢驚人，是……標本？姜紅藥想不出哪種鳥類會擁有這樣的翅膀，這大概是程智銘又一次百無聊賴的手工藝品，具備某種亂七八糟的象徵意義──天使與惡魔？也許。
　　長廊兩側還掛著些數位相框，裡面的影像正在變換。
　　是程智銘──他在原野上與一個美麗的精靈女子決鬥，她長著尖尖的耳朵，手拿弓箭；周圍是那種老式的騎兵和火炮，還有個揮舞斧頭的牛頭人……那個發號施令的大鼻子有點像拿破崙……喔，精靈一箭射穿了程智銘的心臟，他死了……他又爬了起來──我不知道程智銘還拍過電影，特技真棒，簡直像是真的。
　　真的？
　　怎麼會！姜紅藥笑出了聲。她回頭看，遠處那兩對翅膀也像是真的……
　　長廊到頭了，又是一扇門。
　　姜紅藥心中忐忑不安。門後是什麼？程智銘更多的秘密？那就是更多的證據……我要推開它嗎？會不會有警報聲？我耽擱得太久了……程智銘很可能起床去洗手間。還有他的那個叫「荊軻」的「表弟」，看上去就是個機警的傢伙……
　　如果被他們發現了我該怎麼辦？據說有一半的臥底會被揭穿……上級很久沒有和我聯絡，這是我的擅自行動……幸好儲藏室離臥室和洗手間都很遠。
　　她抬起手來，瞥見手錶的指針，凌晨兩點三十分。
　　手錶停了……這真是個壞兆頭。
　　姜紅藥深吸一口氣，伸出手去。但她還沒碰到任何東西，門就開了。
　　「妳真慢。」是程智銘。姜紅藥喜歡他的聲音，低沉、有磁性，可現在卻恐怖得像是夜梟在數迷路的人的眉毛。
　　她愣愣地聽著程智銘的問候：「紅藥，晚上好。」
　　我會被滅口。姜紅藥注視著自己的老闆，他身旁站著荊軻，那個永遠陰沉著臉的傢伙。
　　荊軻……一名刺客。我早該想到的。
　　「老闆……」姜紅藥艱澀地說。沒法辯解，我發現了他的秘密，可他的秘密到底是什麼？文物大盜？要是真這麼簡單就好了。
　　姜紅藥努力放鬆發僵的肌肉。我沒槍，可我帶了防狼噴霧器。
　　「別想太多。」程智銘微笑道：「警員0713845，我知道妳會來，早就知道。」
　　姜紅藥立刻去掏防狼噴霧器──太晚了。
　　荊軻抓住了她的胳膊，捏得很緊，「別緊張。」他說。
　　姜紅藥飛起一腳，然後小腹挨了重重的一擊，疼得彎下了腰。她的近身格鬥課程學得不錯，但顯然荊軻比她強得多。
　　你竟然穿著我給你買的睡衣打我？還想殺了我！
　　姜紅藥忍住眼淚，鄙夷地瞪著荊軻。睡衣會沾上血的，混賬！
　　咦？我在胡思亂想些什麼？我還沒查出程智銘的秘密呢！
　　然而，荊軻卻誤解了姜紅藥的眼神，他低聲說：「我喜歡Hello Kitty。」
　　接著，黑暗吞沒了她的意識。
　　
　　□

　　長廊的盡頭，是一個巨大、空曠的房間。
　　這裡沒有姜紅藥想要知道的秘密──荊軻攬著她癱軟的身體，問：「老闆，怎麼辦？」
　　「讓她睡在這裡吧，『小丑』會照顧好她。如果我們能有命回來，她就是第二個『追隨者』。」
　　「她真像。」
　　「像誰？」
　　「綾波零。」
　　「那當然。荊軻，你不知道我花了多大的功夫，才成功誘導她來應聘我的私人助理。」
　　荊軻的動作僵了一下，慢慢地把姜紅藥放平。
　　「可惜紅藥的性格跟零差了十萬八千里。她太急躁，好奇心也太強。」程智銘搖搖頭，「反正我不萌3D。」
　　「那麼，準備出發？」
　　「準備出發……去墟界！精靈在等著我們。」
　　
　　行者一般這樣稱呼墟界：「魔法師從帽子裡變出兔子之前，藏兔子的地方。」
　　程智銘對荊軻這樣解釋。
　　荊軻並不在乎自己沒能聽懂，他是程智銘的追隨者，他知道程智銘還是個菜鳥，做一個菜鳥行者的追隨者本來就是件費勁的事。所以，荊軻不怎麼在乎。
　　兩人離開房間，穿過長廊，坐電梯下到興恒大廈的底層。正值凌晨，大雨未停。
　　很少有人選擇在雨夜出門，巷子裡的積水幾乎能浸過腳背，路不好走。程智銘踢碎了暗處的半塊磚頭。
　　必須去一趟墟界，不能再拖了。
　　一切都是因為那場該死的戰爭。在滑鐵盧，來自異世界的精靈行者差一點就毀掉了歷史──那是程智銘三年來小心翼翼守護的全部東西。
　　
　　□

　　行者有特殊的天賦，可以在無盡的時空中任意遨遊。而獨特並完整的歷史，與一個正常運轉的世界，正是行者賴以生存的基礎。
　　一個行者守護著一個世界，但世界並非只有一個。
　　在任何時間，任何人的任何選擇都會導致不同的「平行世界」誕生。比如：
　　一個王小明今天的早飯喝豆漿吃油條的世界。
　　一個王小明今天的早飯吃稀飯配燒餅的世界。
　　選擇，是重點。
　　當然，除了王小明自己，沒人關心「王小明今天的早飯」到底是什麼內容，那對世界本身的影響也十分有限。這樣的新世界誕生了，立刻便會與舊世界合而為一，這是歷史的慣性。
　　但是，一個相對重大的事件──歐巴馬是否當選美國總統、荊軻刺秦是否成功、恐龍是否滅絕、最早爬上海岸學習呼吸的動物是魚還是蟲子……則影響重大。
　　一件事影響許多事，許多事影響更多的事。
　　最終，這些「是」或「否」的選擇導致了不同的路線，生成了不同的世界。這些世界的歷史永遠也不會重合。因為，它們截然不同。
　　行者擁有自己的本土世界，同時，他還能在這些截然不同的世界之間穿梭行走。
　　億萬世界、無盡時空，行者是自由的。但同時，他們也要擔起重大的責任：見證歷史、守護世界。
　　程智銘在三年前就任，他的本土世界編號為「己丑NC-004」。
　　它剛剛度過了一次危機，程智銘則撞上了霉運，與異世界的行者結仇。
　　那個精靈女子闖入了己丑NC-004世界的十九世紀。經過殊死搏鬥後，程智銘落敗。但他拼命搶到了一個人質，並用此逼著精靈訂下心照不宣的契約──一場決鬥。
　　那可不是小孩子過家家酒，程智銘只是個菜鳥，他肯定會輸，輸掉性命。
　　沒人能幫他，只有他自己。所以赴約前，他要趕往墟界的浮島，購買裝備！
　　不過……沒準我該提前殺掉人質？要是那個精靈沒有必勝的把握，才不會甘心留下她的世界座標。
　　
　　□

　　他們在雨裡走了二十分鐘，穿過了三條街，夜風裡隱隱約約傳來一陣鬼哭狼嚎。
　　「這對她不公平。」荊軻突然說。
　　「誰？」
　　「……姜紅藥。」
　　「她是我內定的追隨者。」程智銘坦然答道：「我輸不起。所以，壓力越大越好。」
　　「這對她不公平。」
　　「你說的沒錯。」
　　「她喜歡你。」
　　「……真要命。」程智銘嘆了口氣，「荊軻，你說我該怎麼辦？」
　　荊軻沉默。
　　雨好像停了。
　　「跟著我。」程智銘的語氣一下子變得很嚴肅，他拉住荊軻的手。
　　荊軻好奇地打量周圍，雨還在下，可是落不到身上。程智銘似乎張開了一種隱形的「膜」，一張大網。他們在網裡。
　　網漸漸擴大，它隔絕的不僅是雨滴。荊軻忽然有些氣短，他看見遠處有一片炫麗的光芒，赤橙黃綠青藍紫七彩，流動著，優美得無法言喻。
　　程智銘追逐著光。
　　他們奔跑起來。
　　網的邊際在延伸，變得更廣、更薄。它輕盈地掠過路面，滲入樓房的牆壁，愈行愈遠，朝著那片光。
　　前方是牆。兩人撞了上去，毫無滯澀地穿牆而入。
　　經過一戶人家的廚房、客廳，再次穿牆……那片光芒越發明亮。
　　「咦？」荊軻驚異地發現程智銘和自己正踏在虛空裡。是那張網！它取代了實體的地面。
　　荊軻扭頭望去，樓房與街道、南濟市的雨夜，一眨眼間就被撇在身後，影影綽綽看不清楚。然後就消失了。他們躍入了光芒。
　　我到了一個奇怪的地方，荊軻想。
　　荊軻差一點瞎掉。一團雪白耀眼的東西猛地跳出來，吞沒了他，又呼嘯而去。
　　還有更多，速度快的、速度慢的，各種顏色和各種形狀的光芒忽然充斥在整個視野裡，胡亂地飄來飄去。
　　它們的軌跡毫無規律，上一刻還慢吞吞地兜著圈子，下一刻就像流星那樣墜落了。
　　四周是虛空，網還在，縮得很小，緊緊箍住兩人的身體。
　　「荊軻，別在意那些時空亂流，它們拿行者沒辦法。」程智銘說：「但你也別鬆開我的手，一旦失散，很不好找。」
　　「我們去哪裡？」
　　「喏。」程智銘指指頭頂，「飛上去。」
　　飛？我們正在飛。荊軻的手心微微滲出汗水，兔子呢？
　　兩人沿著一條似乎不可能的路徑前行──也可以說是「飛翔」。這裡不存在上下左右的概念，程智銘拉著荊軻繞了兩個不規則的「莫比烏斯環」。
　　這裡面一定有什麼奧妙。荊軻覺得暈頭轉向，站住腳，才發現眼前是一大片淺黃色的光幕。光幕紋絲不動。
　　「我們到了，這是最近的浮島，據說還算安全。」程智銘說。
　　墟界是世界與世界的夾縫，是時空亂流奔湧肆虐的所在，它廣袤無垠、探索不盡。其中有些相對穩定的區域，被統一稱作「浮島」。
　　浮島是行者匯集之地。行者就像護犢的母獅子那樣守衛著專屬於自己的世界，可同時又像豺狼，每時每刻都想著從其他隨便哪個世界，咬一塊肉下來。
　　所以，絕大多數的浮島簡直是罪惡的淵藪。偷竊、欺騙、謀殺……所有不名譽的勾當大行其道，好人遠避，道德敗壞者春風得意。
　　只有極少數的浮島可以信任，那一般是由某個、或某幾個退了休的、真正強有力的行者聯手打造。他們招攬退休的同行前來開設店鋪，甚至建立學校、圖書館等設施，出售或交換行者從各個世界搜羅到的物資、道具，並培養後備人才。
　　總之，編號D-03的浮島雖然並無特色，卻是著名的「有序商業區」。
　　程智銘第一次來，只想買點東西。
　　他攜手荊軻，走入光幕。
　　
　　□

　　「挺起胸來，別像個菜鳥。」保護行者穿梭時空的那張網剛卸下來，小丑就找到了發言的機會。
　　它是「世界基地」的主腦。每個行者都有一個世界基地，由各自的主腦管理，提供後勤、訓練、醫療、諮詢等服務。周到，但並不一定貼心──小丑不怎麼喜歡程智銘，一向冷冰冰的，不近人情，還帶著點刻薄。
　　程智銘沒理它，浮島的光景出乎他事前的預料。
　　半空裡那面黃得耀眼的巨大三角形銘牌先聲奪人，上面用醒目的黑色書寫了各種文字，中文在第二行：「今日禁止長頸鹿」。
　　真是意味深長。
　　這是座城市，別具一格的繁華。踏入光幕的第一步，程智銘和荊軻就已置身於一座廣場的中央。周圍行人散漫，背後是穿長衫的隱士的銅像，生了鏽。
　　街巷互相纏繞，四通八達，卻編織出詭異的圖形，就像被水泡過的毛線團。奇形怪狀的房子跟著街巷，忽上忽下，縱橫交錯地佇立。
　　程智銘的目光掃過一座倒立的金字塔，看見旁邊古色古香的石樓，質地是斑駁的綠松石。樓頂撐著布蓬，一對小巧的機械蜻蜓落在飛簷上，顫動翅膀。
　　招牌林立，畫滿了各種符號。盾，還有劍，是防具店和武器店。有些符號則怪誕之極，塔樓上的星辰、坐在鍍金轎子裡的水母、被白色鐐銬鎖住的書卷……這都是些什麼意思？
　　程智銘小心地避開前方的凹陷──廣場上有個五十米深的大坑，裡頭是一座琉璃噴泉，汩汩地冒著淡青色的水流──好吧，很漂亮。他滿懷不解，拐入另一條鋪滿鵝卵石的長街。
　　「我該先去哪裡？」
　　「彼得的老店，前頭第二個路口。」小丑不滿地嘀咕著，「我給你列了單子。」
　　彼得的店，招牌上畫著一隻可愛的小怪獸，長耳朵、三隻眼睛，渾身綴著燦爛的流蘇。
　　「歡迎光臨。」小怪獸從招牌上跳下來，熱情地打招呼。
　　「彼得還活著嗎？我要一份碳基生物的刺客傳承。」程智銘捅捅固定在下巴上的翻譯機，重複小丑在耳機裡教他的話。
　　「是大客戶呀！」小怪獸激動得連連作揖，「裡邊請，裡邊請。」
　　店鋪裡空蕩蕩的，只有幾張長沙發和幾張桌子，一個胖子蜷在沙發上，懶洋洋地睜開眼，露出調皮的笑容，「那可不便宜。」
　　程智銘從口袋裡掏出一大疊亮晶晶的卡片。
　　「真痛快！願你行程順遂！」彼得拍拍手，店門自動關上了。他轉動眼珠，低聲說：「你知道，兩個光階前的那場大戰，軍師殺了猞妖。」
　　「嗯。」
　　「猞妖的傳承，三倍價。」彼得笑得很得意。
　　「三倍就三倍。」程智銘數出足夠的卡片。這可是一大筆錢。
　　他繼承了前任行者的財產。不，是小丑繼承了前任行者的財產。他花出去的每一分都是欠賬……
　　彼得喉嚨裡咕嚕了一聲，不情願地把一個木盒推向程智銘，「它是你的了。」
　　程智銘打開木盒，裡面並排放著三支淡藍色的針劑。
　　「記憶、基因、技能。你最好用在自己身上。」彼得揮揮手，「這是一個出於良心的建議。」
　　「我會參考的。」
　　彼得盯著程智銘的背影，忽然喊道：「等等！」
　　程智銘轉過身。
　　「還有件東西，你應該感興趣。」彼得抖動著一身肥肉，走向店鋪角落，把手伸進牆壁的暗格。這裝模作樣的小菜鳥真討人嫌，他心想。
　　彼得從現役行者退休已經兩百年了，億萬世界，他覺得自己至少闖蕩了三分之一。現在，他是墟界的詐騙老手，聰明伶俐、不留後患。
　　「你瞧，最漂亮的『因果骰子』，來自『失落的薩勒姆』，通過肌膚接觸啟動。它能救你的命。」也能宰了你，嘿，乾淨俐落。彼得向程智銘出示手裡的東西。
　　程智銘伸手去拿那個晶瑩剔透，還纏繞著彩色光暈的小玩意。
　　「別！」彼得渾身的汗毛都豎起來了，趕緊退了兩步。他把因果骰子慎重地封進一個蠟丸裡，抬頭說道：「兩百萬。」
　　「太貴了。」
　　「薩勒姆的男巫師從來不這麼想。」
　　「所以他們死得精光。讓我想想，薩勒姆的最後一個男巫師詛咒了誰？直到那個可憐的世界徹底毀滅，它的行者也沒露面。」程智銘淡淡地說。
　　是象龍。菜鳥可不該知道這個，彼得的笑容有點發僵。
　　「我出五十萬。你沒虧本，還可以繼續做生意，怎麼樣？」
　　彼得繃緊了身子。最後，他嘆了口氣：「就這麼辦吧。」
　　
　　□

　　墟界的騙子不過如此。程智銘樂滋滋地走在街上，看什麼都順眼。
　　「這東西有什麼用？」他問小丑。
　　「因果骰子是薩勒姆──編號甲申BC-287世界的特產，是為數不多、可以直接干預行者天賦技能的道具之一。」小丑答道：「它能隨機改變一定範圍內的因果律。」
　　「隨機？」程智銘忽然不怎麼高興了。
　　「置之死地而後生，或者死。對行者來說，這就是公平。」小丑說。
　　「……現在我只希望，荊軻身上那份錢沒白花。」
　　「買了就別後悔。」
　　秉承這一原則，程智銘開始了他在墟界的大掃蕩。
　　兩套黑神內衣、兩套固化了遠端武器偏離術和堅韌術的隱形藤鎧、兩套活化繩、兩副便攜麻醉吹針──從Ⅰ型到Ⅵ型，一打速效流沙陷阱、一打速效沼澤陷阱、一打速效地裂陷阱、五張空間切割卷軸、五張瞬間移動卷軸，各類煉金藥水、療傷丹藥，一面三米高的塔盾，還有一副氣勢洶洶的超合金荊棘變形手指虎。
　　這都有用。我得趕去一個全然陌生的世界，我要與一個專精遠端武器的精靈決鬥。
　　相比之下，程智銘更擅長近身戰，他不懂魔法，只好指望那些「激發觸媒」確實可以發揮效能──為什麼沒人賣封印著禁咒的卷軸？
　　善用你的天賦，行者不應依賴外物。但我得先活下來。程智銘怔怔地想著。
　　
　　□

　　兩個人遠遠地望著程智銘。他們都是黃種人，穿著相同款式的黑色風衣，前來造訪彼得的老店。
　　「彼得今天不在家。」小怪獸扒著招牌，細聲細氣地說。
　　「他總是不在家。」高個子微笑道。
　　門開了。彼得探出腦袋，氣沖沖地嚷：「我流年不利，行不行？」
　　「真新鮮。那個菜鳥讓你吃了虧？」高個子推測道。
　　「做買賣就是有賺有賠。你們想知道什麼？」彼得扭身便走，跳回沙發躺下。
　　「他是哪頭的？」
　　「亡靈知道──去問薩勒姆的男巫師吧。」
　　「薩勒姆？」兩人吃了一驚，高個子捏著手指的關節，喃喃自語：「最近三百個光階，我都沒聽到過這個名字……不對，彼得，難道因果骰子在你手裡？」
　　「開玩笑！我早就退休了！可不想成為那個詛咒的犧牲品。」
　　矮個子直到現在才開腔：「……算了，這麼說，他是乾淨的？」
　　「乾淨得像剛洗過澡。看看他買的東西，要嘛他是第一次來，要嘛，就是他想找個繼承人好退休。」
　　「怎麼看，他都不像需要一個繼承人的年紀。」矮個子點點頭，「彼得，你沒隱瞞什麼吧？」
　　「隨便你們怎麼想。我猜，忽雷駁用不上這號人。」
　　「你說的不算。」
　　一個淺棕色頭髮的青年突然擠進店裡，嚷嚷起來：「嗨，忽雷駁的走狗們，天氣不錯呀，出來放風的？」
　　他是個瘦子，臉色慘白。小怪獸使勁拽他的褲腿。青年嬉皮笑臉，誇張地揮著手，問道：「我聽見了什麼？老彼得，你終於擺脫了薩勒姆的因果骰子？可喜可賀──還有更帶勁的消息嗎？」
　　彼得、高個子、矮個子、三個人，再加上小怪獸，同時皺起眉頭。他們看著這個不速之客，像看見了一塊髒兮兮的抹布。
　　抹布冷笑，「得了吧！你們想把那個菜鳥也拉進火坑？哈！問過我沒有？」
　　「該辦正事了。」矮個子說。他向彼得道謝，與高個子轉身離開。
　　青年朝地下啐了一口，點了根菸，然後使勁嘬菸捲，發出古怪的「滋滋」聲，「凡人都他媽的會享受。老彼得，那個菜鳥挺有料的樣子啊，有沒有後台？」
　　彼得認真地想了一會兒，謹慎地答道：「我要是你，就不去招惹他。」
　　「得了吧。老彼得，這就是你發不了財的原因。」青年的眼睛亮著貪婪的光，「他還不是忽雷駁的人……回頭見！我得去弄點好東西。」
　　青年晃晃蕩蕩地走遠了，彼得撇撇嘴，「這個白癡。」
　　
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　　兩個穿黑色風衣的人邀請程智銘喝茶。
　　來自不同世界的行者之間存在一些通用品。比如墟界的貨幣、菸捲、酒水、麻將……沒人會深究這些東西的產地與口味，個人嗜好往往聯繫著各自世界的風情習俗，大多數行者對此頗為忌諱。
　　程智銘在茶館裡點了一杯叫「秋風清」的玩意，貓耳侍者介紹說這是某個魔法世界裡，精靈森林的特產。他嚐了嚐，味道還不壞。
　　「巴爾加斯。」高個子開門見山地說道：「他叫艾伯利。我們是『新世界』駐浮島D-03的領路人。」
　　程智銘注意到了，巴爾加斯語氣裡淡淡的自豪感。
　　「戰爭將會繼續，每個行者都無法置身事外，忽雷駁說新世界需要更多的人手，這就是我們坐在這裡的原因。」
　　「戰爭？」程智銘重複了一遍這個詞。
　　「『銅爵』早晚會找到你的世界──挖地三尺。菜鳥，億萬世界一天比一天更兇險。」巴爾加斯聳聳肩，「你攤上了最壞的時候。」
　　程智銘忍住沒用暗音質詢小丑，他承認：「我不明白。」也許。但我的敵人是精靈，一個漂亮的女孩，帶刺。
　　「第一次來墟界？」彼得沒說謊。巴爾加斯搖搖頭，「我猜，你是那種直接被基地主腦選中的傢伙，根本沒有傳承。渾渾噩噩地還以為自己一下子變成了救世主，對不對？別驚訝，這種事經常發生──前任行者在異世界出了意外，主腦只好傻乎乎地等著下一個『天賦者』生出來。」
　　「你最好祈禱你的前任不是死在銅爵的手上。」那個叫艾伯利的矮個子咧開嘴，冷笑道。
　　「他沒那麼倒楣。你看見了，他還活著。」巴爾加斯反駁道，他向程智銘露出抱歉的笑容，開始解釋：「我們都是行者，天賦異能……」
　　「行者是歷史的見證人，世界的守護者。」程智銘說：「我知道自己是什麼人。」
　　巴爾加斯把兩隻手握在一起，程智銘發現他的手指異樣地修長，各有四個指節。
　　「沒錯。但別忘了，億萬世界。我們不僅掌握著各自的世界的時空，還能在不同的世界之間來回穿梭──只需要一個座標。有時候，連座標也不用。對於彼此而言，我們是天生的侵略者。」
　　「我對別人的世界不感興趣。」
　　「哦？可你總要去找『第一人』的寶藏。那會在哪裡呢？」巴爾加斯笑咪咪地說：「你可以聲稱自己並不動心。我相信你。」
　　那是因為我對你構不成威脅，至少你是這麼認為的。程智銘特意表現得略微有些緊張。你不知道我手裡有什麼東西，我會找到寶藏，誰也別想搶走。
　　「說正事。」艾伯利很不耐煩。
　　「你說的對。菜鳥，不管你怎麼想，六千個光階之前，一個叫銅爵的人挑起了行者之間的戰爭。也許他想用更激烈的方式去找那份寶藏，總之，他糾集了一幫跟他志同道合的混賬傢伙，發瘋似地到處侵略……他們很強大，據說銅爵本人起碼有五級的水準。」
　　五級！程智銘屏住了呼吸。他才剛剛到十八級的邊。
　　巴爾加斯盯著程智銘的眼睛說道：「被銅爵殺掉的行者足有上萬個！還有同樣數字的世界──它們沒了守護者，有的直接毀滅了，剩下的，都成了銅爵的殖民地。」
　　「真嚇人。」程智銘差一點就要笑出聲。上萬個行者死於非命？太荒謬了！行者不是無盡時空和億萬世界的寵兒嗎？
　　「不用怕。忽雷駁號召行者聯手抵抗銅爵，他單槍匹馬收復了數百個世界，把廢墟打造成為戰爭堡壘。」巴爾加斯握緊拳頭，「我們心甘情願推舉忽雷駁為領袖，匯集眾多行者中的精英人物，調控資源、共建防線……」
　　程智銘站了起來，「謝謝。我該走了。」
　　巴爾加斯和艾伯利互相瞥了一眼，「沒關係，起初我們也曾心存疑慮。不過……拿著這個。」
　　「這是？」
　　「新世界的座標。」艾伯利把木盒塞到程智銘手中，「好好想想吧。如果有一天你走投無路，忽雷駁會很樂意做你最忠實的後盾。」
　　程智銘從沒遇到過這種事，想都沒想過。
　　世界座標……行者最致命的秘密……我與他們素不相識……騙子。
　　「我按照你的指示行動，可他們都看出……我的經驗不足。」程智銘責備小丑，荊軻跟著他，恪盡職守、一言不發。
　　「這能幫助你掩飾真正的秘密，你的演技應該再誇張一點。」小丑呆板地說：「我之前的計算不夠準確，形勢更加嚴峻了，反抗軍已經變得饑不擇食。」
　　「什麼意思？」
　　「銅爵。他的實力增長得過快了。」
　　程智銘忽然覺得嗓子發乾，他用力地微笑起來，「你說什麼？」
　　「笨蛋。那兩個人說的是實話。」小丑說：「你的前任──象龍，他最後殺死的那群行者，就是銅爵的部下。當然，象龍有了不起的好運氣，他拖著重傷找到了你，並且保住了世界座標與那份寶藏的線索。」
　　我的運氣也不壞，不但很快就要去跟一個好眼力的女精靈決鬥，手裡還攥著被一個五級行者日夜惦記的小玩意。他是個殺人狂，這真令人歡欣鼓舞。行者是個刺激好玩的職業……
　　程智銘閉上眼，不再想下去。
　　「小丑。」他平靜地說：「我得謝謝你以前從沒提起這些事，現在我鬥志高昂。」
　　
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　　情報編號：庚辰-H-D-03X-832-101
　　秘密
　　主送：銅爵
　　報告人：艾德華·f·43
　　偵查對象：代號丙D06
　　偵查對象是初次進入浮島D-03的行者。我認為，他的級別低於十七。忽雷駁的領路人：巴爾加斯和艾伯利已經完成接觸，偵查對象的態度並不明朗。我將繼續保持監視。
　　PS.請儘快劃撥相關費用。
　　
　　半小時後，一個青年熱情地向程智銘打招呼：「菜鳥，你惹大禍了！」