乳香Frankincense。

第一次聽到她的名字，因為東方三博士送到伯利恆的禮物：黃金、乳香、沒藥。

但初以為那乳香的香味就跟名字一樣，是帶有母親的味道。直到有次機會接觸到以伯利恆為名的精油，才想起來這就是聖經中人人跟黃金並提的那個乳香。

阿拉伯文化中，節慶婚禮、新生兒誕生，甚至在宴請賓客時燃燒乳香，因為乳香具有聖潔與驅蟲的效果，在天主教彌撒儀式當中，焚乳香也具有獻上給 神的意義。

乳香，是乳香樹中所流出的樹液接觸空氣後，硬化成了黃色帶紅的半透明晶塊。但是為了採集乳香樹脂，就要乳香樹幹上切一道很深很長的切口，然後在切口之下，剝去一長條如紙片般的乳香樹皮，因為乳香樹液一接觸空氣就會凝固，所以就要將切口切得更深，讓樹液更順暢地流出。等待三個多月，乳香樹脂在樹上凝結成黃色帶紅的球狀晶塊後，就再將它們從乳香樹幹上刮下來取走。

很多樹木受傷、被蟲蛀，或受到真菌感染時，就會在傷口上分泌出一種帶有油脂的液體用來保護自己，這些液體凝固後，便是樹脂。而乳香樹所分泌的具有揮發性油脂的樹脂，因燃燒後具有香味，也具有身體與精神療效，所以數千年來被認為是上天寶貴的禮物。

乳香取得的過程，猶如看見一棵古老的樹木，古木聚結了歲月的精華，將人生的智慧懷抱在滿身樹幹當中。那或許是傷痕、或許是受到試煉患難，但那因此產生的寶貴的樹脂結晶，成了令人一聞難忘的珍貴香氣。

當我翻開「古木故事」這本書時，作者一開始就說在他的故鄉裡有一棵古木，因為被認為長得不好看，一直無法被當作木材使用，儘管那棵古木承受批評，卻還是像個母親，歡迎每個疲憊的旅人，有時也成為人們休憩的地方讓人可以遮陽，數百年中古木堅強地活到現在。

他說：「我真的很喜歡這棵古木。」

他期許自己能成為活得像棵稱職的古木，即使手背像樹皮已變得粗糙，仍認真地度過每一天，希望能像故鄉從不曾拒絕他、總是喜悅地迎接著他的那棵巨大的古木。

在細細閱讀書中的文字，使我聯想到從乳香樹幹中取出的精華「乳香」，乳香樹生長在貧瘠乾旱的土地上，炎熱的沙漠環境、粗糙的石灰石土壤，越是嚴苛的環境，乳香樹生長得越好，乳香樹具有強旺的生命力，象徵著越挫越勇、屹立不搖的精神。

因為這本書，我再次把乳香拿出來深深地吸入了，有人認為阿曼的乳香品質最好雖然聞起來比較辛、溫暖，我則偏好索馬利亞的乳香，較甜，彷彿真的品嘗到大自然的乳香，當她的氣味分子進入了我的大腦，我希望自己也能像乳香樹一樣，深深地踏穩在這地球上，腳踏實地，堅定地度過每一個僅存的時間，就像古木一樣。

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