( 1999年2月22日 刊於中央日報海外版華人作家周刊 )

熱愛運動自幼始

美國是個注重體育的國家，一般人除了自己參與某些運動外，更熱中於觀賞球賽，提起球員球隊的最新動態，瞭如指掌，如數家珍，恐怕比對祖宗八代的認識還深刻呢。由電視上的各種運動節目所佔比率之大、廣告之多，可知它的獨特吸引力和親和性，絕對勝過時事政經科學藝文…等其他任何一種專題報導。這當然和社會風氣與價值觀念息息相關；當人人開口閉口的話題不離球賽球員時，你卻是個一問三不知的運動白癡，人家不背地裏取笑你的愚昧無趣才怪呢！

不過，並非每個人都天生喜愛且關心運動，後天的刻意培養興趣，提供環境，增加接觸機會，才是最大功臣。正如同學習所有的新事物，從小開始是較自然有效的最佳時機，因為一塊純白的海綿，什麼都可以吸收，只要有適當的啟發和刺激，就容易產生某種程度的正面反應。

其實好動應該是人的本能，五六歲的小孩子就漸漸發覺自己能隨心所欲的伸展四肢、跑跳翻滾，明白這是上天賦予的珍貴禮物，能充分的善用，又是多麼愉快的經驗！而人類與生俱來的爭強鬥勝天性，從觀看現場或電視的運動節目，到親身經歷參加運動比賽之中，得到了充分滿足。因此，情緒有所宣洩，體力也得以適度消耗，那種或流汗賣力置身場內的全神投入，或狂熱加油感同身受的興奮樂趣，正是「雖南面王，不與易之」的呢！

體育活動同時也是不可少的社交活動，志同道合的朋友不打不相識，有幸加入球隊，穿上漂亮的制服，多麼神氣，何等光榮！小孩子並不一定明白體能活動的長遠效益，他們注意的只是「好玩」而已，用不著特意告訴他為什麼好玩，他們自能發掘其中的妙不可言，然後很快的深深著迷了。

體能的正常發展和四肢頭腦的協調運作，關係密切；參與體能活動，可以鍛煉強健的體魄，尊重團隊精神，建立自尊心和榮譽感，培養出「勝不驕」的胸襟器度與「敗不餒」的衝勁鬥志。

運動過後，精神健旺，頭腦更加清明，生機也更為蓬勃，面對現實的挑戰，信心格外堅定。而最重要的一些人生功課，例如：全力以赴的執著，屢仆屢起的韌性，提得起放得下的灑脫 ，盡力而為雖敗猶榮的無愧等等，無一不是優秀運動員的本質，同時也是一個身心健全的現代人生鬥士最有利的條件。這些便是熱愛運動附帶的豐盛結果呢！

如果不是自小參與且關心進而熱愛運動，使它變成生活中不可或缺的一部分，一個人很可能厭倦這類活動，至少不容易突然產生強烈的愛好。年幼時從事某些活動的美好記憶，有如一顆小小的種子，日漸萌芽茁壯，常是成年以後仍然樂此不疲的最大原動力。

但是，毋須寄望孩子成為運動明星，讓他自由自在的探索，盡情的沉浸體驗，在運動裏尋得身心調節、平衡自適的真正趣味，長此以往，享受優游，迷戀終生，便是最好的報償。

六歲是人生學習的關鍵時刻，許多事物的初次或較深的探究，都在此時踏出重要的一步，從此孕育成形。若想再等待些時日，才伸出觸鬚，往往時光飛逝，錯過可塑性最強的時機，注意力已經轉移，可就是事倍功半、吃力不討好了。