(2018-3-21  刊於更生日報副刊)

艾倫，繼續跑

這本三十多年前在紐約出版的童書，作者是 Clyde Robert Bulla。故事很簡單，沒什麼曲折變化，配合線條細致、顏色自然柔美的圖畫，描繪出孩子好玩及熱愛大自然的天性，十分清新有味。 
艾倫是家中年紀最小的孩子。他有兩個哥哥，一個姊姊。每次出去玩，兄姊都跑得很快，把年幼的、腳步比較小的艾倫遠遠拋在腦後。他們只是回頭喊著：「趕快跑，艾倫！」艾倫拚命跑個不停，氣喘吁吁，還是落後。 
有一回，兄姊追逐一隻大狗，艾倫跟在後頭，經過了公園，沒追上大狗，兄姊決定先回家騎單車來繼續玩。 
艾倫覺得好熱，跑著跑著，一不小心，踩到自己的鞋帶，跌倒了。他順勢躺在柔軟的青草地上，舒服極了！他躺著不想動，看看地上的小蟲子慢慢爬著，望著天上的鳥兒飛翔，還有流雲的變幻，真是有趣。 
「起來吧！」兄姊來找他，要他起來，他卻留戀難捨那樣的自在。他說：「草好軟，像床一樣。聞一聞草香，有葡萄和西瓜的水果氣味呢。」後來，他們四個都或坐或躺的在草地上看雲，蜷縮、展開或側著身子，瞇眼望著天空，雲朵一會兒像青蛙，一會兒像舊鞋子的形狀，就像在夢中一樣奇妙。他們躺成一排，不說話，只是靜靜的看著，多麼閑適可愛的一段時光啊！ 
大自然的一切是富於變化美的，幾個孩子初次享受靜觀自得的樂趣，別有一番滋味在心頭。小弟弟的偶然發現，竟然讓哥哥姐姐也有機會發掘另一個天地的奇妙。 
透過一幅幅日本女畫家Satomi Ichikawa筆觸細膩生動、色彩柔和的畫面，可引起孩子對觀賞自然景觀的極大好奇心與濃厚的興趣。全篇文字淺顯易讀，適合六七歲兒童閱讀。 
可愛的童書，傳達的訊息很實在。日常生活裡一些微小的快活，一點不起眼的悠閒，都是平靜舒適的來源。陪著孩子讀童書，帶著他們出外探訪自然，伸出敏銳的觸鬚，感受周遭的一切，深深呼吸，睜眼仔細觀察，或閉目沉思，感覺風的輕柔，嗅一嗅泥土的芬芳……，擁抱欣賞那豐富美好的一面，是多麼有意思又重要的功課呀！ 
這些或許是自以為忙碌的我們無暇享受的，就像是艾倫的兄姊，起先只顧一路跑，真的沒空停下來靜靜看天空、聞花草。艾倫卻領略了意外的舒暢。後來，大家都休息一會兒，也一樣有心情注意四周的變化，輕鬆之中，得到的是一直奔跑所無法想像的另一種愉快。只要我們有心，不怕抽不出時間，何況重新滋養、充電，更能增添繼續前行的活力！