已忘了是何年的隆冬，絳夫人懷裡抱著孩子，於結冰的怒鬼川上細數著老木枝幹間道道如漩渦狀的年輪，彷若白雪中孑然的孤影。

清冷的霜雪不知愁滋味地拂過她的髮梢，拂過她那扛下一切苦厄的肩，可她的男人憐惜她，替她擋下了漫天徹骨的白。

是那件屬於他的皮裘護著她，護著他心愛的女人，一年，兩年，三年。

枯褐色的年輪不變，一百二十三道，一圈圍著一圈，那年她嫁予晉陵侯，至今不知又過了多少年的歲月，死去的老木卻未記載下這段苦處與悲哀。

絳夫人不再以淚洗面，僅有漫長與無止盡的遙遙等待。

一日是如此悠長，彷若望穿秋水，隔了一道凝固的厚厚冰牆。

她瞧不清將天地覆得茫茫的飛雪，有的僅是那夜的沙場烽煙，是一場絳色霜雪將她的男人給掩埋，將他永遠地藏起，不願歸還。

晉陵府內的那頃梅林讓絳夫人命人伐了，更下令怒鬼川不許再栽種梅樹，儘管曾經統馭一方的晉陵府已是有名無實的空殼，可百姓卻仍是敬畏地遵從。

怒鬼川再也沒了諸侯，僅是一蠻荒之地，讓縝國國君狠心地拋棄了。

怒鬼不再發怒，唯有聲息，自僻靜中找到一世清心。

那個雪夜裡瞧見的荼白曾挽留她，要她大縝長公主留於孤獨城，可她不再是那個不懂世事僅為追求自己所望的小姑娘。

絳夫人心死得婉拒了。

她生是晉陵府的人，死是晉陵府的鬼，她是怒鬼川的諸侯夫人，她仍揹負著使命，有責任帶領怒鬼川百姓繼續安然地生存下去。

倘若是晉陵侯，他亦會這麼做，她了解他。

指尖按於最後一圈年輪上，霜花落於她那凍紅的柔荑間，一顆心猛地悵然，眼前是初嫁之際，晉陵侯以他的灼熱大掌摩娑著她的雙手，就怕她凍出了凍瘡。

夫妻多年不睦，僅是因心頭那凸起的結未解，可當她想明白後，眼前的一切卻又像是蒙上了一層紗，隨之是遙遠掩於雲霧中起伏的山脈痕跡，看似近，可怎麼地也無法觸摸，甚至是到達。

針葉林無畏無懼地與霜雪作伴，當年那三隻紅眼小雪兔已長成了成兔，而她與他的結晶亦漸漸地成長，眉目與當年的他極像，彷若同個模子刻印出。

「孩子，父親會回來的，他會帶薯回來，讓你一世都平安。」神色透出微微的慈悲，絳夫人抱緊孩子，說得淡淡，可心卻如讓利刃給削過。

回憶，哪能說忘就忘？

不知是多少年前的雪夜裡，同父親上怒鬼川狩獵的絳公主為追紅眼雪兔而迷失了方向，她身披絳紅披風，腳套絳紅小皮襖靴，於花白的雪地裡顯得異常澄亮。

她睜著一雙茫然的眼，望向針葉樹滿佈的曠野，心中的荒蕪與恐懼瞬間湧上。

這是何處？她究竟在哪？

可當她回頭之際，只見一打著赤膊的男人佇立於雪地中，神色冷峻得如一座銅鑄雕像。

「啊……有鬼……嗚……」小絳公主哭聲連連地掩臉，蹲於堆積厚重的雪地間，一雙眼不敢再朝前方瞧去。

那人的胳膊上有怪物，左臂上烙有黑青色的怒目圖騰。

那張怒目圖騰相嚇著了年幼的絳公主，誤以為是見著了白雪茫茫中的雪怪。

可那人卻無聲地走近她，以溫暖灼熱的大掌輕撫上她那柔軟的髮，以略略沙啞的嗓音告訴她：「丫頭，別怕，這個給妳。」

絳公主嗅到甜絲絲帶著略焦的香氣，隨後微微地抬起眼眉，望向那將她覆得不再寒冷之人。

「這是薯，食了一世可平安。」男人說，扯著給予人安逸的笑，將熱騰騰的烤地薯放於她那小小的手上。

肚子咕嚕嚕地作響，絳公主瞠著一雙誠惶的眼，可卻連皮帶肉地將薯吞進了腹內，亦於此刻記下了它的滋味，與那抹掩藏於薯下的極盡溫柔。

欲逃出縝國的那個雪夜裡，梅先生手中的那顆薯，並非出自他之手。

而是數年前就將她眷顧的晉陵侯。

舌尖的滋味不會變，可年幼的她卻記不住他。

愛情有先來後到，是誰先來，誰後到，都已不重要了。

(待續)