初識「仙人掌」是在我唸小學四年級時，聽班上同學說「仙人掌」的果實既甜又好吃，而且不用花錢買，數量非常之多，就在紅羅村海邊。

    紅羅村與西溪村緊鄰，兩村村民相處融洽，平時往來頻繁，舉凡村內大小瑣碎事物都能瞭如指掌，遇有廟會、野台戲必然相互知會，小孩子無形中受前輩們和平共處的環境薰陶，有樣學樣遇什麼好康的，絕不會私密或據為己有，因此，紅羅村海邊為數不少的仙人掌果歸屬於小朋友共享的美食。

    唸小學時，上課節數少放學時間亦早，同學們經常相邀前去紅羅村海邊，摘取仙人掌果品嚐。仙人掌能耐東北季風挾帶的鹹水煙侵襲而不枯萎，屬常綠灌木，為多肉植物類，呈扁平狀，從土中突出，自頂端一片銜接一片，向上生長，因狀如手掌，故名仙人掌，其膚色青綠，光潤可觀，花兩性，多整齊，花序通常由一花或兩花而成。

    仙人掌果實為漿果，生於葉片的頂端，偶而有長於葉面之上，每年夏季為大量開花的時節，花色為鮮黃，果實與葉面均有硬刺，摘取時必須謹慎小心，否則多刺的它，絕不留情面，刺得你哇哇大叫。

    其實仙人掌並不是祇有紅羅村有，在澎湖島上到處林立，我的出生地西溪村亦有之，只是數量少一些，之所以刻意提及紅羅村，因那兒曾經是同學們放學後聚集品嚐佳果滋味的好所在。

    仙人掌耐鹹度高，儘管紅羅村位處島嶼北面海灘，強勁東北季風挾帶的大量鹽分也腐蝕不了仙人掌的生長，依然屹立不枯。紅羅村仙人掌因靠近潮間帶的關係，有不少的海中生物如螃蟹、招潮蟹與寄居蟹進駐這裡，多刺的仙人掌反而成為最佳的保護者，使不速之客無法輕易地捕捉它們。

    仙人掌果初生時為綠皮，上開鮮黃色花，成熟後花謝果實呈暗紅色，圓潤飽滿者甜度高，汁紅滴布不易清洗，也因這個特性，導致使壞的同學利用它做為惡作劇的材料，故意將果實的紅汁甩在他人的衣服之上，好讓被滴到紅汁的同學回家後，捱家長一頓竹筍炒肉絲的懲罰。

    食用仙人掌果時，必須謹慎小心，除了果實外表的刺外，內部仍有一個。也許是仙人掌本身怕被吃掉，故意在果實裡面藏一顆刺以求自保，抑或老天開開大家的玩笑，不想讓人們大塊朵頤，讓饕客們一小口一小口慢慢的品嚐，莫忽略果實甜中帶微酸的滋味。

    仙人掌果除生食外，亦可作成茶飲，﹝海錄碎事‧飲食茶﹞仙人掌茶，出荊州玉泉寺，拳然重疊，其狀如手，故號仙人掌茶，玉泉真公採而食之，年八十餘歲，顏色如桃花，此茗清骨熱，異於他者，所以能還童枯扶人壽。澎湖通樑村易家老夫婦開發出仙人掌冰，名噪一時，迄今仍為觀光客所喜愛，現在生意人更將它開發製成果醬、果凍、餅乾等等，頗受歡迎。