大約二十年前，住在新州普林斯頓區的家庭主婦，前後組織了兩個午間聚會。一是「慶生會」，一是「經驗分享會」。

「慶生會」地點設在城裡著名的中式自助餐廳，餐廳裡有Party Room。輪流主辦的會員，事先購妥送給壽星〔們〕的卡片氣球和鮮花；近午時分會員紛紛到來，見了面免不了寒暄擁抱一番，用餐的過程中更是話聲笑聲充盈滿室。餐廳的服務生很周到，總會適時播放生日快樂歌，神不知鬼不覺地將Party Room的壁燈熄滅，繼而由年輕的女服務生從黑暗中捧進燭光閃閃的蛋糕，逐漸點燃滿室浪漫氣氛，一待壽星許完願，忽地便又讓燈火通明……往往繼續暢聊到下午三點左右，一群女人才依依不捨趕回家去迎接快要放學的孩子或做家事。

「經驗分享會」，也由會員輪流主辦。初始以Pot Luck的方式在主辦人家裡聚餐，餐後分享主人事先設計好的活動，由主人親自上陣或請來貴賓演講，介紹各種生活經驗或五花八門的資訊，醫學、科學、文學、藝術、社會學……無所不包，同樣在三點左右結束活動。

大概因為年紀漸大的關係，不知從何時開始，會員們紛紛表示，負責主辦的當天，既要打理房子又要做菜主持活動，感覺有點力不從心了。終於，經過了討論，大夥決定從此把聚會地點也設在中式自助餐廳，省去許多麻煩，人人都歡喜。

每個月的餐會，順利進行，凝聚越來越多的朋友，豐富了生活樂趣，也人人增長不少見識。

然而，原本總人數曾高達三、四十的兩個團體，近年逐漸蕭條了起來。生日會變成雙月會，經驗分享會出席人數更是寥寥無幾，幾經堅持和掙扎，終於，兩會都在去歲前後走上解散的命運。

說來可惜，可是要人人熱心出席每一次聚會，其實已有困難。

最主要的原因，原本三十多、四十多或五十多歲的會員們，如今一個個都逐漸進入空巢期，有的甚至夫婦都退休了，生活型態發生不小的變化。經常不是張三出城去看上大學的兒女，就是李四回台灣陪伴年邁的雙親；不是忙著裝修將賣的大宅或甫購的小屋，就是趁著還走得動的時候夫妻結伴到各地旅遊；也有自願當起「飛傭」的，三不五時飛去外州照顧孫子，或是去給寶貝女兒坐月子；更有朋友，半惆悵半瀟灑地揮一揮衣袖，搬離房稅奇貴冬天酷寒的新州，離開一群老友，前往加州或內華達州去過養老生活了。

人生進入這個階段，生活內容的改變是難免的，誰能料到連稀鬆平常的聚會都不再容易!

尤其最令人難以接受的，是我們已經「老了」的事實。

想起年輕時有一天和朋友同逛淡水市場，見迎面走來的中年婦女，臉部輪廓相當標緻，全身流露出刻意裝扮過的痕跡，卻讓走樣的身材給破壞了幾分美感。我只道她飲食無度糟蹋自己的身材，一面替她感到可惜，一面堅信自己絕對會小心，不會步上這樣的後塵。

事過境遷，多年來自己也經歷了歲月的折磨，終於承認老化是由不得人的自然現象。面對無法不走樣的身材，一面嘲笑自己當年的天真，一面學會了要聰明地把握當下。

近日朋友來電閒聊，感慨年華老去，大家更應該積極地連繫和相聚。她謝謝我每次聚會替大家照像，配樂製檔寄給大家收藏，還告以近日從電腦裡找到過去的照片檔，發現從前的自己比想像中漂亮多了，很是欣慰。

多年來之所以耐心地為團體活動照相，就是深信，將來，這些朋友一定會用歡喜的心情，翻看往日照片中「年輕」的自己，回憶昔時聚會的快樂時光。總是不忍心讓曾經存在人世間的青春的痕跡和美麗的事情永逝無蹤，於是平常喜歡隨身攜帶相機，隨時用鏡頭留下一些記憶。

幾個月前，這位朋友提議一同召集許久不見的兩會會員來個大聚餐。因為這個那個原因，許多人不克出席，從她們的電話及 email 中所表達的遺憾，我能感受到她們都很希望能夠看看老朋友，流露出濃厚的往日情懷。

最後，十八個人參與這場歲末聚餐。席間充滿歡笑，大家緬懷過去，寄望來日能偶爾團聚。當然，我如常地充當了攝影師，接到我傳送的照片檔，Diane 回了 email:「收到照片，大家看起來好開心，希望我們永遠開心直到老。」

「希望我們永遠開心直到老。」口氣透露年輕活潑的心境，給人深刻的提醒。

年輕的心，都很難想像自己會有老去的一天。如今的我，在攬鏡自照的時刻，不肯相信正處在邁向老態的階段!

人生無常，不可能永遠開心。自我警惕，要積極懷抱正面思考的態度，放下舊有的執著、結交新朋友、接受新觀念、培養新興趣和嗜好，一心希望老來的日子，可以出現一番新氣象!﹝轉載自北美華文作家協會2014年7月號﹞