桃金孃：

學名 Rhodomyrtus tomentosa (Ait.) Hassk.

別名 山棯、紅棯、正毛拔仔、水刀蓮、哖仔 

英名 Rose Myrtle、Hill gosseberry

原產地 臺灣 

屬名 Rhodomyrtus

種小名 tomentosa

種命名者 (Ait.) Hassk.

生活型 : 常綠小灌木，樹幹及枝條的描述: 株約0.5~3m高，莖枝幼嫩部分密被柔毛。葉對生，橢圓形，全緣，葉面有光澤，葉背色較淺。花序及花被的描述: 花腋出，兩朵對生，花瓣5片，桃紅或粉紅，雄蕊多數，黃色花藥密如繁星。漿果橢圓形，熟時呈紫色，內藏小型種子多粒。性耐旱，喜溫暖。 

生育環境 臺灣中、北部低海拔山區及綠島叢林中。分佈於中國大陸中南部、印度、琉球、馬來西亞及菲律賓。 

用途描述: 可作河岸工程或農地週邊之植栽材料。果肉多汁，供生食、釀酒或製果醬。栽培觀賞；材甚緻密，可作手杖；開花枝葉為瓶花之材料。 

以上摘自http://tpbg.tfri.gov.tw/Plants/plants_info.asp?rid=543。小肉球說說桃金孃。台灣原產的桃金孃，英文正名為 rose myrtle，Downy Myrtle，或 Hill gosseberry，乃常綠小灌木，花作桃紅或粉紅（見圖）

台灣這種桃金孃的日文正名為「天人花」，奇摩字典云 myrtle為桃金孃，又名長春花。台灣原產屬於東南亞種，俺去找桃金孃資料時，有位花友說他多年前曾在馬祖的邊疆小島『高登島』當兵，小島上水果少，想吃水果只有罐頭水果或等台灣補給船運水果來，平日只能摘島上野果，島上弟兄尤其等候桃金孃在端午節過後結果，說他至今懷念桃金孃果實那甜蜜蜜的風味。

還有一種Subcostate crape myrtle在台灣亦見培植，叫「小果紫薇」，又名九芎、拘那花、苞那花、或苞飯花，花有黃有粉有紅（見圖）。

但是西方的桃金孃叫 crape myrtle (大花紫薇，屬於千屈菜科，別名鷺鷥花、五里香、紅薇花），乃常綠喬木，花色從白、粉紅、紅、粉紫、黃不等，每朵花有六瓣，花瓣皺縮如同皺紋紗，盛開時高雅綺麗（見圖）。

無論中西，Myrtle 都算普遍可見的花種，英美亦可給女孩取名為 Myrtle，諒必大夥都看過《哈利波特：消失的密室》，打那集出現的愛哭女鬼名叫Moaning Myrtle，原是那兒女學生，在廁所遇害，亡魂老賴在喪命的女廁哭嚎（見圖）。

小肉球很記得桃金孃在希臘神話裡的地位。希臘神話眾神都有其代表花朵，愛神Aphrodite（即羅馬神話中的維納斯）的專屬花朵為桃金孃，希臘人向Aphrodite獻祭必供奉桃金孃（myrtle，Myrtus communis），它象徵美麗和青春。在希臘傳說中，Aphrodite 生於塞浦路斯島（Cyprus）Paphos近海的海水泡沫，從海中冒起成形，她裸身踏上陸地，以桃金孃來遮蔽她美麗的身體。

希臘大地女神蒂美特（Demeter）的代表花朵也是桃金孃，蒂美特的寺廟神殿必以桃金孃作為裝飾。蒂美特就好比台灣民間信奉的「地母」，主司農作物豐收，對人類來說是極其重要的一位女神。她生了一個美麗的女兒波西芬妮（Persephone），根據傳說，波西芬妮是奧林匹亞主神宙斯（Zeus）與蒂美特搞婚外情的結晶，蒂美特視波西芬妮為珍寶，不准她去天庭，將她緊緊帶在身邊。波西芬妮像隻無憂無慮的小鳥，徜徉於大地，成天忙著採花和與精靈玩耍。壞就壞在波西芬妮長得太美，奧林匹斯山眾男神對她垂涎不已，赫密士（Hermes，職司商業之神兼宙斯專使）、阿里斯（Ares，戰神）、阿波羅（Apollo，太陽神）這三個男神均長相俊美，都跑來向蒂美特求親，連火神希費斯特斯（Hephaestus）其貌不揚，看到波西芬妮也不再自慚形穢，拼命向蒂美特送禮冀望與波西芬妮結褵。

大地女神蒂美特哪捨得她的寶貝女兒，那些奧林匹亞男神個個不但好色還喜新厭舊，一天到晚亂搞男女關係，火神人雖老實卻又老又醜。蒂美特拒婚，天天提心吊膽，知道奧林匹亞眾男神勢力大、法術高，她把女兒波西芬妮藏在山林裡，命一群山林水澤仙女（nymphs，屬於次級神祇）陪護她，可是蒂美特防到天上，卻沒防到地下。

奧林匹亞諸神時代之前的世界屬於泰坦人的時代（Titans），宙斯（Zeus）、普塞頓（Poseidon）、黑地斯（Hades）三兄弟結束泰坦人時代瓜分天下，宙斯管天（天上主神），普塞頓管海（海神），黑地斯管地下（冥王）。黑地斯一向不露臉，獨自一人在地底下悶搞，他生性陰沈，長相還算英俊，就是死氣沈沈，所以分到閻羅殿最稱合心意。此外，從來沒傳出他有任何緋聞，他對女色沒有興趣，對男色也沒有興趣，只對管理死人很有興趣。

沒想到黑地斯無論女神、凡間女子、女仙、女精靈、女妖、女鬼再美貌都看不上眼，卻偏偏看上了天真無邪的波西芬妮！於是某日，純潔的波西芬妮正與一群仙女在摘採花朵，只見眼前地面突然裂開一個大口，黑地斯乘著一匹黑馬從裂縫一躍而出，一把攫住波西芬妮再連人帶馬躍入地縫消失無蹤。地面再度合起，彷彿從未崩裂。

蒂美特突然喪女，怪罪那些女仙保護不力，施法把她們從美麗女仙（nymphs）變化成半人半鳥的醜怪女海妖（Sirens），而且她天天哭泣，無心管理她所主掌的大地。大地女神怠職，於是五穀不生，百花不開，人間變成一片死寂，全因為大地女神蒂美特天天思念愛女波西芬妮，鎮日栖栖楻楻，尋尋覓覓，到處打探愛女的下落。太陽老公公海利歐斯（Helios，他不是太陽神，他就是太陽本身）什麼事都看在眼中，發慈悲心告訴蒂美特她女兒去了冥府。

由於事態嚴重，地面的人類都快餓死，大神宙斯非出面干預不可，而且蒂美特跑去向他告狀，所以他向冥府的弟弟黑地斯施壓，逼他交還波西芬妮。一切已交涉妥善，黑地斯縱然稱霸於冥界，卻不敢與全宇宙的諸神為敵，勉強同意釋回波西芬妮，宙斯派專使赫密士負責將波西芬妮從冥府帶回地面交還給她的母親。

壞，就壞在冥王黑地斯耍奸，他實在捨不得他的冥后波西芬妮，而且冥府有一條物理鐵律：一下到冥府，冥界任何飲食不得下肚，倘若吃了冥府的任何東西，波西芬妮就永遠無法與冥府絕緣，無論天涯海角非折返不可。在波西芬妮行前，黑地斯騙誘她，讓她吃下幾粒石榴種子。好了，赫密士完成任務，將她帶回地面，但由於冥界食物已下肚，她永遠離不開冥府，在一年四季當中，她必須在冥府呆上一季，也就是說她永遠脫離不了她那冥王夫婿的掌握。