俺爬山，常遇一名台籍男子手捧大疊的芋葉。某日，俺湊前搭訕，並一路同行下山，主要為請教他背上那疊芋葉的名稱。原來，它叫做「姑婆芋」，他說無毒（後證知錯誤），不可食，菜市場拿它包魚肉。這位先生（看來應為一名小販）並說，它和一般芋頭的葉子不同，水滴會停駐在芋頭的葉子上，但是姑婆芋的葉表面滑溜如蠟，水滴會滴溜溜地打轉，甚是好看。

他又用指頭摩擦葉下斷莖處，表示這種姑婆芋的葉汁雖然無毒，但沾手後，手會發癢。

晨間，援例去頂好超市，適見店內中年女工在整理魚貨櫃台，將碎冰傾倒至櫃台，捻平鋪平，櫃台後赫然發現方才結識的一大疊姑婆芋的葉子，俺便上前與頂好超市的女工搭話。計三名，她們告訴俺，頂好超市店裡管那種葉子叫做「荷葉」，超市訂貨時，在訂貨單都稱之「荷葉」。不過，這幾位頂好女員工也證實其正名為「姑婆芋」。

俟後，上網尋訪，見網上有人稱台灣的「姑婆芋」為「觀音座蓮」。於是俺又到處探問，根據在地人所云，姑婆芋外型雖酷肖觀音座蓮，仍有歧異。

他們指點及教導俺去分辨。嗯，確實不同，姑婆芋長得較為零散，觀音座蓮是一大整坨，取名為「座」，良有已矣！

《龍貓》（My Neighbor Totoro）是宮崎駿的吉卜力工作室在1988年推出動畫電影，俺書房牆壁就貼著一大張龍貓漫畫，就是大龍貓、小龍貓和女孩草壁皋月、4 歲妹妹草壁梅排排站等公車的雨中場景，圖中的大龍貓即手執一張大姑婆芋葉子當雨傘。

兩個女孩等的是載爸爸下班回家的人類公車，大小龍貓則在等候牠們的十二隻腳龍貓公車。
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擷自http://tw.knowledge.yahoo.com/question/question?qid=1105052000648 

一聽到「芋」就知道姑婆芋與芋頭是同一科，都屬於天南星科。姑婆芋大部分位在森林的底層，陽光不是很充足，所以它的花不是很顯眼，照道理講它的果也不會很顯眼，但姑婆芋的果實卻很顯眼，總是被鳥吃掉。我們吃的芋頭都是吃地下莖的部分，基本上以莖來繁殖會比較快，量也比較多。姑婆芋也是靠莖來繁殖，只是它的種子又有鳥類吃食幫忙傳播，所以繁殖得更多。

流水岸，林蔭下，到處可以看到姑婆芋的芳蹤，從低海拔到中海拔，她幾乎佔據了台灣的山林。其英文名為「giant elephant ear」，即象的大耳朵之意，象徵心形的大葉子風格獨具。春天結出紅色的小漿果。

在台灣到處都可以看到姑婆芋，是非常好的庭園造景樹，又耐乾旱，園藝店喜歡賣的綠巨人、蔓綠絨等外來種植物，其實都沒有在地土產的姑婆芋漂亮。漸漸的，比較有概念的植物園、花草店前面或者商店前面開始改種姑婆芋，姑婆芋莖可以長很高，姿態萬千，上面再開幾片葉子，真的很特殊、很有特色。

姑婆芋跟台灣文化也很有關連，以前的人不易取得紙張，生活又儉樸，什麼東西都取自於自然，所以買魚買肉的時候，就絕不是用塑膠袋或紙張來包，也不會用報紙，那不衛生，用的通通是姑婆芋的葉子，有人專門到野外採摘姑婆芋的葉子賣給菜市場的漁販或肉販。用完的葉子就丟在後院讓它自然腐爛，一點也不會留下垃圾。

平常要如何區分姑婆芋和芋頭呢？姑婆芋在葉基的部分會裂得比較深，芋頭會淺裂一點。姑婆芋的柄在葉子的中間，像血桐一樣，很像一把傘，下雨時有人會拿來擋雨，但這是最傻的舉動，因為姑婆芋是有毒植物。

姑婆芋屬於強鹼，本身有毒性，味澀有毒，可治蟲、蛇咬傷。人的血液ｐｈ值是7.4，低於7.4稱之為酸，高於7.4稱之為鹼。不管酸或鹼，只要超過皮膚沒辦法適應的，我們稱之有毒。砍掉姑婆芋來當傘用，一定會流出汁液，一沾到手就會癢。雖然躲過一場雨，但弄死姑婆芋，你會得到報應，難逃手癢的懲罰。相同的，芋頭也不可以生吃，因為它含有強鹼，人會受不了。