國際原油價格迭創新高，根據經濟日報97年4月23日綜合外電報導，紐約西德州輕原油5月期貨價在亞洲盤衝上近120美元的歷史新價，而航空用燃油因需外加提煉與生產成本，故其價格較原油價格相對更高，根據國際航空運輸協會(IATA)的航空燃油監控指數顯示，97年4月11日的航空燃油價格已來到了每桶144.5美元，亦即每加崙3.44美元，較去年同期增加了69.3%，換言之，去年此時航空燃油價格僅為每桶45.8美元，每加崙1.09美元。IATA同時預測，今年(2008)全年的航空燃油平均價格若為每桶121.6美元，對於全球航空業的營運成本將會額外增加580億美元的支出。在此一情況下，全球航空業的經營成本大幅提高，快速侵蝕其獲利基礎，如在最近短短一個月內就有四家美國航空業者因燃油價格高漲倒閉，我國第一大航空業者中華航空公司去年亦因此導致全年有25.18億元新台幣的營運虧損，今年首季剛公佈的財報仍然虧損達新台幣20億元的規模，即有可能出現該公司自股票上市已來的連續兩年虧損情形。

面對此一情勢險峻之經營環境，航空公司經營管理階層應該具備何種策略思維，是本文欲探究之重點。傳統上，航空業者可採取三種方式來面對及處理高油價帶來的營運獲利衝擊，但各有其優缺點及限制，分別是：增加航機燃油使用效率以節省燃油消耗、購買原油期貨以達避險目的以及開徵燃油附加費以轉嫁部份燃油成本予以消費者。首先，增加航機燃油使用效率牽涉到航空公司飛航操作程序的精進及最佳航路的改變與調整，此兩者共同的目的便是要縮短航程時間以達節省燃油消耗的目的。根據試算，若使用一架波音737型的客機，飛行於一段約4小時航程的路線，需消耗約3,000加崙左右的燃油，若以目前每加崙3.5美元的燃油價格計算，此一飛航架次的燃油成本約為10,500美元，相當於315,000元新台幣，而每分鐘之飛航燃油成本約為近50美元；換言之，若以此一機型滿載170名旅客計算，平均載運每名乘客的燃油成本為近2000元新台幣。因此，航空公司若能改善其飛航操作程序並選取最短航距路線，則有助於縮短航程時間並節省燃油消耗，惟此一策略之成功與否，牽涉到許多非航空業者本身可掌控之因素，例如機場之營運效率及起降擁擠問題是否得到解決，再者最佳航路選擇是否存在國際政治與商業競爭的障礙而不可得，此部份最明顯的問題即為國家領空空域的釋放及航權談判與協定的結果。其次，購買原油期貨以達避險目的為一般航空業者皆採行之購油策略之一，惟各家航空公司有其不同之避險比重與方式。若以美籍航空公司為例，以低成本營運模式而成功著稱的美國西南航空公司(Southwest Airlines)，在2003年時實施燃油避險之比重高達8成以上，總避險價值為2億5千多萬美元(該公司亦被認為是實施燃油避險策略以達有效降低燃油成本最成功的航空公司)；然而同時期，機隊規模最為龐大的美國航空公司(American Airlines)確僅實施約12%之燃油避險比重，避險價值為5千多萬美元。然而亦有不少產業專家認為，實施燃油避險不見得就真正能夠達到長期降低燃油成本的目的，只不過是一種短期看似有效的策略，況且尚必須支付為數不眥的避險佣金給予期貨買賣業者。最後，開徵燃油附加費並轉嫁部份燃油成本予以消費者身上亦為可考慮之策略作法之一。若以我國國籍航空公司為例，近五年來航空燃油附加費已調漲五倍之多，即從2003年每名旅客短程航段約收取5美元，長程航段約收取13美元，至2008年四月短程航段已收取25美元，長程航段收取65美元之多。此一策略思維雖說基於使用者付費的合理原則，但在考量到市場需求及競爭的前提下，採取徵收燃油附加費用以降低部份燃油成本的作法也非一帖百分百的靈丹妙藥，根據估算，以目前的航空燃油附加費之徵收標準分析，大概只能彌補航空公司因航空燃油價格上漲增加的成本支出的四分之一，大部分仍是航空公司自行吸收，因此油價漲得愈高，不只消費者應付的航空燃油附加費愈貴，航空公司的營運成本也不減反增。況且此一費用之徵收，尚須經過民航主管機關之核准方能實施，我國民航局在2005年與航空業者協商後，訂了一套航空燃油價格調整機制，以中油公司每兩個月平均航空燃油售價為依據，上升在每桶十美元以內時，短程航線每人每航段可調高二點五美元，長程航線每人每航段可調高六點五美元，相對如果航空燃油價下跌，附加燃油費也應下降。但目前我國籍航空公司收取的航空燃油附加費比起其他國外航空公司而言相對較低，而現有航空燃油附加費能彌補航空公司之航空用油成本的比例，也會隨著油價上升而縮小，故很難完全倚賴此一策略解決整體航空公司經營成本因油價高漲而產生的虧損困境。

綜觀以上所述，油品價格之不斷上漲當然是導致民航業者陷入經營困境之一大主因，但航空業者須採行全方位成本控制(Total Cost Control)已是刻不容緩之重要管理課題，惟欲達成正確之成控目標，必須仰賴對此一問題清楚之概念化架構建立與科學化資料蒐集分析，並進而擬訂出切實可行之有效行動方案加以貫徹實施，俾以達成有效節流之目的。