戈爾是1913年的諾貝爾文學獎得主，台灣去年至少再版了6本泰戈爾詩集或相關書籍；但很少有人知道泰戈爾還是一個教育實驗者，標榜著藝術的信仰、詩人的教育，泰戈爾親自塑造了國立「印度國際學園」（Visva-Bharati）的教育風格，但對台灣人而言，這所具有泰戈爾傳奇學校，最令人訝異可能不只是校園被稱為「道場」（ashram），以及師生經常樹蔭下席地而學的開放空間傳統，而是其豐厚而低廉的傳統印度藝術學習資源，估計一年的學費生活費加機票，居然不到台幣10萬元。

這所學園位於印度西孟加拉省，在加爾各答以北約2小時火車的波皮鎮（Bolpur），泰戈爾取名為「和平之鄉」（Shantiniketan）的地方，學園內自幼稚園到博士班一應俱全，目前約有4,000名學生。曾到這所學校修習名人很多，台灣人認識的包括甘地夫人、還有作品《阿布三部曲》曾參加台灣國際影展的印度大導演Satyajit Roy。學園雖定名為國際大學，但主要招生對象還是印度人，目前台灣學生只有一人。

學園創立於1902年，由泰戈爾家族所創立，起初泰戈爾和朋友與5個小朋友開始了學習的生活，在學園裏，教育不只是知識累積，而是生活的全部，因此有一段日子只招收住宿生，師生一起生活，從早起沐浴到晚上就寢都在一起，並輪流做飯分菜。學校也提倡節制樂道的生活方式，當年甘地夫人（Indira Gandi）貴為尼赫魯女兒，也是自己拎著兩口箱子到學校住宿，按校規勞作。但後來因為人數漸多，集體用餐困難度變大，現在己經調整了一起生活的傳統，不過仍保留一項儀式：學校老師們每年有一天親手做飯，請學生們在學校用餐。

泰戈爾十分鼓勵學生經由藝術表達來發展學習，他自己除了寫詩，還寫劇本和歌曲，也當導演，和學生一起在開放的「道場」裏演出。學校大樹或涼亭下都掛著黑板，目前不論是幼稚園或是研究所的課，都可能在室外上，讓陽光透過樹葉自然地灑下。學校目前猶有節慶大規模演出的傳統，例如色彩節、新年、泰戈爾生日等等，讓整個學習社區充滿了藝術的氣氛。

這是一所國立學園，也是印度設為「國家級」的學習社區，因此學校校長是由印度總理兼任。學費很便宜，2個學分的課一年大約只要新台幣1,000元。目前有大學設有人文社會學院，可以學印度文、孟加拉文、英文……；藝術學院則有印度舞、印度音樂及印度繪畫等等，但藝術學院要唸5年。學校用英文授課，因此申請者要具備英文能力，申請的手續可以上網查詢，http://www.visva-bharati.ac.in/Index.htm。 

印度是個具有悠久歷史的國家，民族組成十分複雜，鈔票上載明16種文字，9億人口，號稱是世界上人口最多的民主國家，但城鄉貧富差距很大，窮人也有被剝削選票的問題。由於學園位於鄉下，物價相當便宜，當地人們使用的語文是孟加拉語。在吃的方面，馬鈴薯一公斤台幣2元，鮮奶一公升9元（印度鄉下自產自銷，自己要帶容器，老闆用杓子舀），其它各類蔬菜一公斤約5元，自己做飯十分方便，瓦斯200元一桶可用半年，電費每月約100元台幣以下。若不想做飯，也可以找到印度家庭搭伙。住的方面，整層樓面一個月的月租不到2,000元，如果有機會請人打理廚房及洗衣清潔房間，1個月也不到1,500元。

在這個學園也可以應自己的需求請到許多不同種類的家教，例如學印度鼓、印度舞、孟加拉文等等，費用一個小時約40元，在學制之外的學習資源相當豐富。不過大家想到印度就想到咖哩和瑜伽，這所學校目前沒有烹飪和瑜伽課，想要學習這兩者的學生，可能要另覓學校。到印度旅行或學生簽證，要到印度台北協會（India Taipei Association）申請。