為伴君側，日裡，夜裡，夢中尋覓…

為求自由，願將此身化蝶，翱翔遠颺…

水彩畫：小畫家何怡德

大病初癒的阿滿像隻遊魂，正好充耳不聞母親難堪的言語。

鎮上的成衣廠缺人，阿滿投身絲毫不需腦力思考的工作，

計件論酬的裁縫，阿滿訓練自己成為機器手，一件縫過，又一件…

幾個月光景，阿滿成為工廠裡的前幾名快手。

唧唧，復唧唧。

終日在裁縫車的嘎啦嘎啦車聲裡，度過一個又一個的春夏秋冬。

利用多年的工作儲蓄，阿滿買了工業用的縫紉機在家裡兼做衣服，

下班後，周遭鄰居找來做些簡單洋裁：八片圓裙，小洋裝，窄裙，襯衫…

這些簡單的基本功夫也還難不倒她。

最讓阿滿頭痛的是母親常在夜裡更改她的設計，甚至將不順眼的衣服，

縫好的衣裳，就這樣在夜裡將針線一針一針的挑起，硬是逼著阿滿重做。

下班了，窗外唧唧不歇喘的蟬聲，淹沒裁縫機的聲響，無端擾人惶惑。

「媽，這件衣服明天要交了，妳這樣拆線，我怎麼交人家？」

阿滿看著手中荷葉翻領的大紅洋裝被拆的七零八落，一向的委屈泉湧心頭。

「妳不是很行嗎？」

母親站在廚房流理台前挑菜，語帶挑釁回應阿滿：

「不是很有本事？有本事開店給我看啊！幹嘛窩在成衣廠當女工？」

「我明天要交的衣服，妳有必要這樣做嗎？這不是故意糟蹋我？」

阿滿忍不住淚水湧上眼眶，模糊了視線，一針刺進食指。

「我哪敢糟蹋妳？妳千金大小姐耶，我要看妳臉色吃飯耶，我敢惹妳？」

「到底對我有什麼不滿？我是妳女兒不是仇人，為什麼要這樣對我？」

痛著的手，連著心臟跟著隱隱作痛，止不住的淚像潰堤河水奔流狂洩，

手上的洋裝是好友臨時決定，幾天後歸寧回娘家，喜宴後要穿的小禮服…

是喜宴後的小禮服，是她能為好友做得最好的祝福…

自己得不到的幸福，都投注在這一身火紅洋裝中…

見阿滿哭得活似受盡委屈的小媳婦，母親狂了的拿起身邊掃帚猛掃阿滿：

「哭什麼？恁祖媽人還活著，哭啥意思？詛咒我死是嗎？

　翅股尾乾了，硬了，會飛了，囂張了，看妳囂張到幾時？

　會做幾件衣服就多囂張？我倒要看看妳翅股尾有多硬？

　今天不打斷妳的手，我頭剁下來給妳當椅子坐！」

瘋狂如雨落的掃帚不停歇的打在身上，心上。

沒有掙扎，阿滿哭著的心渴求著老天爺讓她就此終結生命。

老天爺終究沒有聽進阿滿的祈求。

進醫院的，是阿滿血壓突然高升中風的母親。

阿滿從此只做修改衣服的工作，不再替人做衣。

唧唧復唧唧。

小黑就在那樣一個黑寂的子夜來到門口，哀矜的眼神，不言不語望住阿滿。

「黑嚕嚕的，叫妳小黑嗎？」

阿滿伸手摸摸小黑的頭，出生沒幾個月的小黑略帶警戒的挺身坐起：

「妳被拋棄了嗎？沒有親人了嗎？」

小黑像似聽懂她的話，嗯嗯哼哼的輕輕搖著尾巴。

怕太顯露開心，又要一場空似的殷切期盼的盯著阿滿。

「可憐的小東西，進來吧！」

開門將小黑迎了進屋。

真正收容的，怕是自己一抹飄忽孤寂的魂魄。

夕陽就快下山了，阿滿解開頸繩，將小黑放開到公園走走。

小黑低著頭，在草叢中到處嗅聞。

突然，小黑一個箭步往公園外跑走。

「小黑，回來！」

止步，轉身，站定步伐，小黑眼中充滿哀傷，眼角低垂。

望了阿滿一眼，小黑再度往郊外跑去。

「小黑，小黑，不要跑…」

阿滿跟著小黑跑了好久，好遠…

小黑，不回來了？

為什麼？為什麼連養了十幾年的狗都要離開她？

哭不出來了，再沒有傷心的眼淚可以流淌。

阿滿一個人，拖著疲累的腳步走回家。

幾天過去，阿滿仍在黃昏走到公園，猶抱一絲希望小黑能夠出現。

秋天，在楓紅落葉中黯然離開。

初冬的夜晚，阿滿趕忙著修改一批學校孩子們聖誕節要表演的戲服。

哼嗯，哼嗯，哼…哼嗯…

小黑？這聲音，是小黑回來了！

阿滿急急忙忙拉開鐵門，小黑一身髒污，瘦骨如柴，乏力的趴在地上。

「跑到哪去了？怎麼弄成這樣？」

趁著獸醫院還未歇息，阿滿抱起小黑就往醫院跑。

「小黑有心臟病問題，怎麼拖到現在才來？」

「心臟病？怎麼可能？之前都還好好的啊，怎麼一下就心臟病？」

「狗跟人一樣吃五穀雜糧，一樣會生老病死，心臟病不是一天兩天的事，

　之前應該會有一些類似疲倦啦，體重下降啦之類的徵兆才對，

　不過，是也很容易被當作老化現象忽略了。

　倒是，小黑怎麼會弄得這麼髒兮兮的？到底發生什麼事？」

阿滿將這幾個月來的事情仔細說給醫生聽。

「所以，民間說的，狗狗知道自己生病是真的會跑出去自己找藥草吃？

　我們給牠照了Ｘ光片，小黑肚子裡有很多黑黑的東西，肚子鼓鼓的，

　通完之後，發現都是一些青草，常理判斷，狗是不吃青草的。」

小黑是怕連累她嗎？自己尋草方，卻弄到併發肺積水的地步…

這個傻小黑啊…

顧不得小黑全身髒汙，阿滿輕輕地撫摸小黑：

「傻孩子，養妳養了這麼多年，還在乎這最後幾年嗎？

　不想連累我，嚴重成這樣了才回來找我，不知道我會更心痛嗎？」

小黑張著一雙黑溜溜的眼睛，眨也不眨的看著阿滿，眼睛裡蓄滿水霧，

右前腳乏力的伸出來，晃了兩下，像是要拭去阿滿的淚水…

「妳這個傻孩子…」

醫生說：

「小黑年紀大了，心臟病併發肺積水，即使是人類都不一定能救活。

　我只能盡力…強心劑加注射點滴撐著，能撐多久，算多久。

　接下來的工作就看上天的旨意了。」

哀慟的跪倒在病床邊默禱：

老天爺，求求祢，要嘛，讓小黑健健康康活下來，要嘛，快快將牠帶走，

拜託祢不要折磨牠，讓牠好好走完最後一程。

小黑雙眼含淚，疲憊的眼神卻仍捨不得閉上眼睛，虛弱的看著阿滿。

哼…哼…哼…

心臟的快速的跳動，在瘦削的身軀凸顯得更加明顯。

「小黑，我知道妳捨不得離開我，可是，我更捨不得妳痛…」

泣不成聲的阿滿腦海浮現一路相依的喜怒哀樂，小黑之於她豈止家人感情？

「小黑，聽我說，我要妳全身放鬆，不要擔心我，我會好好過日子，

　乖孩子，乖乖聽菩薩的話，乖乖跟祂走，我會好好的，乖…」

折騰了兩天，小黑終究還是在阿滿的懷裡安詳離開。

沒能逃過死神召喚，阿滿同意了獸醫讓小黑安樂死。

抱著懷中漸漸失溫的小黑，沒有人明白不過就是死了一隻狗，

何以：阿滿哭的像是世界末日一般哀戚…

處理完了小黑的後事，阿滿重新坐回裁縫機前修改衣裳。

寂。

寂。

復。

寂。

寂。

後記：

舊家鄰近的傳統菜市場，有一方小小鐵門拉上的小縫隙，

從門縫裡望進去，是一個終年不變髮型，紮著髮髻的中年女人。

養著一條黑色的，凶狠的老土狗。

每每路經門口，老黑狗依傍在門邊齜牙裂嘴對陌生人低吼，

女人則是斜著眼，瞠視著過路的人。

那隻黑狗和女人的眼神，是童年印象中恐懼復又神秘的記憶之一。

關於修改衣服的女人，傳說不斷流傳。

有人說，年輕時的女人在一次相親，中意的對象卻不曾開口邀約，

從此，一眼瞬間成永恆，眼底心裡，不再看見任何一個男人...

曾經，打從她家門口過去，夕陽餘暉下，望進門縫，

看見女人側邊的臉上，像是憶起美好回憶，帶著一抹淡淡幸福的笑容...

那笑容如此清淡，如此甜蜜的烙印在我小小的心靈無法抹去...

這些年，路經市場，低矮的房舍仍在，那女人的下落，早已不知去向...