《楞嚴經》中的觀世音菩薩耳根圓通法門，是透過耳根成佛的境界，也是耳根修持的至高法門。它包含了兩個層次：

第一個層次，觀無聲之聲。

禪定之中，有一種境界，名為「光音無限」，出現於禪定初期，未入真正的禪定前，此時，會見到柔和清淨的光明，會聽見一種平穩悅耳的聲音，可以稱之為「元光」或「天籟」，它是由內視及內聽的功能與宇宙頻率的交感所得的反應。通常，它發生於打坐漸深，漸入定中的狀態。

   經文「初於聞中，入流亡所。」是由能聞的我耳，聞所聞的聲音，深入之後，便不再感覺有所聞之境，也無能聞之我，超越一切，便合於諸佛的本妙覺心，也合於一切六道眾生，進入了第二個層次。

第二個層次，即是「反聞聞自性」。

一般人總聽著外面的聲音，「反聞自性」卻完全放下耳根，向內聽聞「自性的聲音」。一般人一聽到「向內聽」，便誤以為是聽「五臟六腑」的聲音。不是。

打坐時，於闃寂中，我們的確可以聽見脈搏、心跳、腸胃，以及內臟蠕動、血液流動或氣脈浮沉的聲音；它是我們身體運作、活動的機能，不要老是注意它。因為心念注意時，全身的力量便集中過去，那個地方就會發生問題，因此，務必謹慎！

   至於天台智者大師說，若為治某一部位的某一種病，可以專注該一部位，必須觀想該一部位的病症，逐漸消除於無形，不是專注該部位的觸覺。

由於「自性」無形無體，所以也無聲可聞。

   自性無聲：意思是這一階段，甚至連宇宙之聲都不要去聽它了。因為，宇宙之聲皆是外在的。「反聞」即是徹底放下一切有形、無形，可以讓我們依靠、參與、捉摸、把持，定名為「我」的東西。自性，即眾生本具的空性，也是每一個人本有的佛性。     

   ◆ 反聞聞自性，性成無上道 ◆     

   進入「聞自性」的層次，行者在時間與空間中，卻又超越了時間與空間的執著，也超越另一種「將時間與空間當成自我」的微細執取。佛法所謂「否定自我」，並不等於「沒有自我」，而是「不要執著自我」。因此是超越自我而不離自我。

如此，耳根圓通的重點，也僅是「破執」 —— 契入空性，破除生命萬相的執著，而自在解脫於一切情境中。

雖然，並不一定必須使用觀世音耳根圓通法門始能契悟自性。但是，由於我們日常便生活在聲音與耳根的世界中，倘能善巧於靜態環境中，聆聽鳥聲、雨聲、水聲；而於動態、嘈雜的情境中，練習使一己成為一只吸音板，功夫漸用漸深。那麼，聲塵將不止於干擾，而是協助修行、開展修行，使我們證入實相的途徑。

「但是， 《 法華經 》 中不是說，觀世音菩薩是聽海潮而悟道的嗎？」曾有居士好奇地問到。

的確，〈 普門品 〉 曾經提到「妙音觀世音，梵音海潮音，勝彼世間音。」意思是，梵音海潮音，超勝世間所有聲音。自然，也不是世間的音聲。「梵音」即是來自清淨、無為、無我、不執著的佛性。它可以聽得見嗎？不能。

不是以耳朵聽。「海潮音」即是說，梵音的力量巨大，如同海潮一般，綿綿不絕流灌世間，只是我們聽不到。倘若聽到，那麼便真正聽到無聲亦無生的佛法、聞見真如佛性了。     

   ◆ 觀音菩薩的悲智願行 ◆  

   觀世音菩薩從初發心開始，即追隨「觀音古佛」修行。觀音古佛所傳授的，即是耳根圓通法門，因為是一門「觀察聲音」的法門，因此圓成了，也名為「觀音菩薩」。觀音菩薩的傳承如此，因此，你、我，以及每一位有情，倘若依耳根法門修行成就了，將來，也是一尊觀音菩薩。

   觀世音的特質在於「大悲」，而真正的慈悲，則建立於「無我的智慧」中。唯其能夠放棄種種以「自我中心」為考量的愛憎喜怒、利害得失，以「生命同體」的立場與關懷出發，才能建立平等的慈悲。

   這樣的慈悲，必須透過智慧，透過知識、教育、修行的覺醒和調整，始能抵達。一般在學習的過程中，大抵可畫分為四類階梯：

一、並不特別瞭解，也不特別認識觀世音。

只是懵懵懂懂，將觀音菩薩與民間的仙、道、神、鬼、關公、媽祖、城隍、太歲……等一起並供，將之錯認為「福善禍淫」的神鬼之流，且以為「只要誰能有利於我，保佑於我，我便拜」。依此，拈香祈福，所祈求的無非個人世俗的幸福、成功、快樂、長壽等事。

二、略略認識觀世音，也瞭解、學習了一點佛法佛理，卻無法放下「自我中心」。

在這個狀況中，居士、行者們可能一面持誦觀音，拜懺、祈願，一面發心終身吃素、布施、奉獻，作種種善業功德。但是仍充滿了人性中的各種欲望、雜質，各種恐懼、憎愛、貪婪、得失、比較……苦惱憂悲仍常在內在鼓譟著。

三、進入《心經》「照見五蘊皆空」，以及《楞嚴經》「反聞聞自性」的階段。

行者漸漸由淺入深，而進入真實的「解脫道」，契入觀音修證的心髓，能「入流亡所」 —— 入法界流與法性流，放下主觀的自我和客觀的對象，而能證覺「空性的智慧」。

四、融入眾生和娑婆苦難中，和光同塵。

行者體達空性、無我智慧，返歸娑婆濁世，教育、協助、悟覺、拔贖所有沉淪、受苦的有情。他的外表宛然與眾生的面貌一模一樣，同樣歷經生老病死、坎坷折磨，卻能以無量的心行，無量的行動與實踐，諦現生命的尊嚴與光華，安慰普世受苦的心靈。

依此四個階段，依次提昇，依次學習，人人皆可成為觀世音。達賴是；我，聖嚴是；諸位也是。並非有此無彼，有彼無此；只要能體現觀音的智慧與慈悲，在意義上，則代表了觀世音。

「變化現身」與救濟的信仰，雖給中國大乘佛教帶來極為豐富的慈悲精神，並且使人能夠視一切眾生的種種形態，都是菩薩化現的說法。相對地，這類信仰也為大乘佛教帶來「神佛不分」和「以凡濫聖」的流毒。

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因此，以觀音為楷模，學習菩薩悲智慈撫的同時，也必須泯除自我的傲慢心：不以觀音的「化身」而自命不凡，更不以「本尊」而欺世盜名、顯異惑眾。

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