中國傳統政治的原則，是男人的專利。  除上古堯舜時期禪讓傳位，幾千年來，為搶奪權力，均是腥風血雨殺人如麻，朝代更迭只不過是換批男人殺另批政敵，誰奪得政權就有歷史解釋權，成者為王敗者為寇，已為歷史慣性。女人絕對是被排斥在政治生活以外的。但是，中國傳統政治，尤其宮廷政治，女人可從不缺席，女人干政就像魂縈舊夢纏繞著，對男人說是惡夢，就如拜倫說女人「我們既不能與她們共同生活又不能沒有她們而生活」，女人是男人的附屬品，既然這樣，一些女人只好在不同時代裡，各憑本事讓自己頭角崢嶸，留下一抹霞光，或若閃亮彗星般橫掃天際，留名史冊，帶給女人無限遐思嚮往，否則，女人只不過是浩瀚星海中的繁殖工具，一個籠統名詞。 

其實，中國政治，總會有一隻看不見的手在操作著，那絕對是女人的手，殊不見歷朝政策的制定、臣僚的任命、皇帝的廢立、外戚與宦官亂政、國運的盛衰，無不與後宮女人息息相關，無論皇帝是老或小，受寵女人或為太后、皇后、貴妃，都能借助皇權左右政局。 

在中國政治上，能和男人一較高下奪得權力者，最令人佩服的是武曌，也就是武則天，想像當時氛圍，實乃英雄造時勢最佳注解。十四歲當上十六級的九個「才人」之一（皇宮姬妾十九級），那是個在太宗姬妾中絕望的位置，二十六歲時皇帝薨後到感業寺削髮為尼，寂寞於空門青燈下，更是另個絕望位置，很可能就如一般女人一樣白髮蒼蒼默默含淚而亡。歷史的偶然緣分真是詭譎，高宗李治作太子，曾在後宮入侍太宗時，看見才人武曌，對她甚為傾慕，而此當時，太宗五週年忌日，赴感業寺行香，兩人傷懷相對而泣，偏偏遇上王皇后與蕭淑妃爭寵，王皇后就拉攏武曌打擊蕭淑妃，這是情勢逆轉的契機，格局狹小兩女子被這位飽受風霜、性情巧慧、機智多謀通曉文史的美麗女人，情勢所逼的設局砍斷手足，投入酒缸而死。此時她三十二歲大高宗四歲。巧的是，李治經常頭痛，雙眼不能張開，政務就交給武后參決，從此大權在握。這是歷史偶然還是必然，想來，不得不欣賞她把一手最爛的牌局打的有聲有色。 

政府官員稱他倆為「二聖」。她最聰明處是，讓她厭惡入骨，在位三十五年之久的高宗自然死亡，沒有謀害他，以便有充份的時間鏟除反對她的人。當時，擁唐李的「關隴集團」哪是好對付的？她卻能以「科舉制度」提拔新興階級來抗衡；新修「姓氏錄」提高身份低微官吏，壓抑世族；為了擺脫關隴集團遷居東都，延攬拔擢關東籍朝臣以為己用；將開國功臣一一被罷黜；更不惜殺了兩個反對她的兒子及李治舅父長孫無忌。此時，已是順勢而為的運用智慧斬斷妨害她專權的任何勢力，這是何等氣魄與膽識！歷代男性君主難望其頂背。

她苦心孤詣二十八年才當上皇太后，再苦心孤詣七年，適逢儒學衰微，隨著佛教的盛行，利用「大雲經」中有女子稱帝的故事，假託武后為彌勒佛降生，當上中國唯一的周朝女皇帝，此時，已六十七歲的老婆婆了。 

終究引來不滿，李敬業起兵揚州，有了駱賓王那篇千載傳頌的「討武曌檄」，連武則天都欣賞得想見見他，前後不到三個月，全被蕩平。為了鎮壓反叛，組成酷吏集團的特務政權，如來俊臣、索元禮、周興等酷吏羅織罪名打擊異己。後世的明成祖、清康熙、雍正，不知是否來自武則天的啟示？得到權力要狠，保障權力要毒，是專制王權涉入政治的法門，不分男女。 

不分男女的後宮綺麗生活，武則天真是不讓鬚眉，宦養了「面首」以供娛樂，如張易之、張邦昌隨侍在側。若中國政治裡女人當政為常態時，想必會是世界上最早實施男女平權的社會制度。可惜，終究是曇花一現。 

武則天終究難過傳統瓶頸，就是無法解決繼承問題，更難避免李氏家族與武氏家族的內鬥慘劇，她被狄仁傑說服：「姑姪與母子誰親？陛下立廬陵王，則千秋萬歲後常享宗廟；三思立，廟不祔姑！」又眼見突厥契丹以中宗被廢為藉口入寇，武則天退位，中宗復辟，尊為「則天大聖皇帝」，同年，這位曠世女傑駕崩，享年八十二歲。總計她掌握政權前後凡四十六年，皇后預政二十四年，太后稱制七年，稱帝十五年。 

武曌從一個販賣木材致富的商人平凡女兒家，汲汲營營成為中國唯一的女皇帝，這簡直是不可能的任務，比起第一個平民皇帝劉邦，破壞成規體制更是難上加難。掌握了大權後，改變了社會階級；建立科舉制度，文人讀書寫文章風氣大增；曾造十九個漢字並影響日本；維持貞觀帝國恢宏遼闊；推行佛教；壘積經濟實力，以供未來唐玄宗的「開元之治」，最了不起的是，為女人揚眉吐氣，供後世女性景仰，令歷代男性君主失色。 

她和其他奪取權力的人一樣，耍權術陰謀，心狠手辣，在那專制時代政治戰場上之必然如此，不可因是女子而加以嚴厲斥責，就如李世民玄武門之變殺害兄弟，仍得到世人肯定。

綜觀中國古代女子裡，誰的故事最有張力？誰能與男子一比高下者？一代女皇武則天。