萬蟻慶壽

劉墉下殿了。來到朝房見著和珅。 “和中堂，我可給八旗兵丁討下一年的賞來，您怎麼辦哪？”
和珅說：“那什麼……我……這個……我白幹一年吧！” 沒法子，不能說了不算哪，哎，一年的俸祿全搭裏頭啦。 和珅坐著轎子往家走，是越琢磨越彆扭。好你個劉羅鍋兒，可真夠嘎咕的啊，到底讓你把我繞裏頭啦。一年俸祿沒了是小啊，還挨了皇上三頓數落！招惹龍顏不悅，得想個主意找補回來呀……。哎，再過半個月，就是“萬歲節”啦。萬歲節是皇上過生日。今年的萬歲節非比往年，怎麼？今年是乾隆六十大壽哇，所以，特別隆重。要在圓明園的方壺勝境舉行“慶壽大典”。這機會，我可得來一手兒新鮮的。只要皇上一高興，不但不怪我了，還准能得些個賞賜。嗯，那可就連本兒帶利兒全撈回來啦！弄手兒什麼呢？這個……急得和珅直拍太陽穴： “這這這這……”  那位說了，幹嘛拍這兒啊？（指太陽穴） 因為人哪，這個地方（指太陽穴）有塊兒“靈覺骨”，什麼事兒為難憋住了，一拍就能想出主意來。您看戲臺上，都這樣——
（京劇道白）“哎呀！這便如何是好？這這這這……（拍太陽穴）唉，有了！”
哎，想出主意來啦！是不是都拍這兒？（指太陽穴）如果拍別處，您看著就彆扭啦。 
（京劇道白）“哎呀，這便如何是好？哇哇哇哇……”（拍嘴打哇哇狀） 
得，這成傻小子啦！ 
和珅想不出主意，正著急哪，聽見前邊兒的開道鑼，“咣！咣！咣！”一勁兒響，心裏更煩啦： “和喜，傳我的話。住鑼，別敲了，淨街的也別喊啦。吵得腦仁兒疼。”
“嗻！”開道鑼不響了，淨街的也不喊了，這下倒麻煩了。怎麼？有人把路給擋住 
了。幹嗎的？是個算卦的。在甬路邊兒上拉了個場子，圍著一圈子人，他站在當間兒正賣弄生意口哪。 

（方言，下同）“天也不早了，人也不少了，雞也不叫了，狗也不咬了，那位爺問了：你是作嘛 
的？……” 其實沒人問，是他自己問的！ “我呀，算卦的，黃鳥兒叼簽兒算靈卦……”
他托起個鳥兒籠子，把籠門兒打開；地上哪，擺著三十六張紙簽兒。就見籠兒裏這黃鳥兒，突兒 
……飛到地上，叼出一張簽兒。然後，突兒……又飛進籠兒裏啦。 
“諸位看見沒有？我這黃鳥兒是神鳥兒，它會叼簽兒，我來算卦，能算出——這位老兄當地家， 
這位老兄當在外，這位老兄應當做買賣。哎呀！這位老兄‘印堂’發暗，應當遭一場官司，可是 
有貴人相助，已經給你撥置過去了。大概其至今，你還不知道吧？”
別說那位不知道，連他也不知道！ 
圍著看熱鬧的人淨顧聽他白話了，等和珅的轎子都到前兒了才發現。哎呀，可了不得啦！九門提督來啦，快跑！人群嘩啦一散，把算卦的閃中間兒啦。淨街的掄起鞭子剛要抽和珅一看他這鳥兒，腦子忽然一動，嗯，來主意啦。在轎子裏發話了： “且慢，連人帶鳥兒一齊押解回府。”
“嗻。”
等回到中堂府，和珅仔細一看這個人，是：皮粗臉皺，小辮兒發鏽，骨裏抽肉，又乾又瘦！ 
呵！瘦得沒法兒再瘦啦。和珅一拍案子，“你是幹什麼的？嗯？！”
算卦的嚇壞了，心突突亂蹦啊： “跟爺回，我是這個……黃鳥兒叼簽兒……算卦的……”
“噢，黃鳥兒叼簽兒，你把這鳥兒放出來我看看。”
算卦的把籠門兒一打，鳥兒突兒……飛出來啦。每回呀，地上擱著三十六張紙簽兒哪，落在上頭叼出一張紙來，就算完成“任務”啦。這回鳥兒出來飛了三圈兒，任嘛兒沒找見，納悶兒啦。嗯，沒事兒，讓我出來幹嗎呀？得了，我還是回籠兒忍著吧。哎，又飛進籠裏啦。 
和珅一看，樂了： “哈哈哈哈……”
和珅一樂，算卦的心裏踏實了。行啦，這場禍算躲過去了。沒想到，和珅樂完，一繃臉兒： “大膽！聚眾阻路，你可知罪？”
算卦的嚇得一哆嗦，心說：您怎麼沒准脾氣呀？趕緊說： “不知中堂駕到，多有冒犯，小人該死！”

“嗯，你是認打呀？還是認罰呀？”
“認打怎麼說呀？”  “認打——打你八十門栓！”
“啊？八十門栓。別價！小人太瘦，瘦子格不住八十門栓。”
哎，胖子也格不住八十門栓哪！ “我要認罰呢？”
“認罰好辦，你給我馴鳥兒。”  “馴鳥兒？大人！您要學算卦，我把這鳥兒送您得了。”
和珅心說：我挺大的中堂，學算卦幹嗎呀！  “胡說！讓你馴鳥兒，並非一隻，要馴一群。”
“馴成什麼樣啊？”  “讓鳥兒會飛……”  “那不用馴了，是鳥兒就會飛！”
“廢話！我還不知道鳥兒會飛？！飛出去轉三圈兒，再飛回籠子裏去。馴好了，有賞；馴不好，鳥兒不進籠兒裏待著，我把你擱籠兒裏待著！”   啊？這叫什麼刑法呀！ 
馴吧。沒那麼些個鳥兒啊。和珅跟著給直隸、順天府管轄的二十四縣，下了一道告示，按地畝加派”祝壽捐“。清代每年收捐兩次，上半年叫“春捐”，下半年叫“秋捐”。春捐按規定，每畝一鬥。今年和珅不這樣兒，為給皇上祝壽，每畝三鬥，外帶倆鳥兒！ 
啊？交“捐”有交鳥兒的嗎？呵！百姓們算倒了黴啦。入春以來，順天府各縣，陰雨連綿哪，本來就莊稼歉收，，還得一畝地外加倆鳥兒，不交還不行，簡直是罪孽。哎，這都哪能兒的事呀？！ 
老百姓叫苦邊天，怨聲載道哇。這事兒是村傳鄉，鄉傳店，店傳鎮，鎮傳縣。傳來傳去，傳到北京，劉墉知道了。怎麼著？交賦稅、派捐款，這都明白呀，沒聽說過按地畝逮鳥兒的哪。和珅弄這麼些個鳥兒幹嗎呀？劉墉細一打聽，清楚啦。好啊，和珅你不是這麼著嗎；我呀，就這麼著；我一這麼著，你准那麼著；等你那麼著，我再這麼著！哎，到底怎麼著啊？待會兒您就明白啦。 
剪斷截說，在圓明園方壺勝境的慶壽大典開始啦！ 
鐘鼓齊鳴，演奏“丹陛大樂”。乾隆“升座”，文武百官排班朝駕。三拜九叩，肘膝敬禮，跪起八拜，口呼萬歲，念我主萬壽無疆！ 
接著由親王代表群臣“奉獻如意”。就是把一個“碧玉如意”獻給乾隆，祝願皇上萬事遂心、吉祥如意。其實啊，純粹裝著玩兒。怎麼？乾隆接過來還沒捂熱哪，又遞給親王了，這叫“賞還如意”。獻上去，賞下來，您說這不是折騰嗎？哎，要得就是這勁頭！ 
然後是“放生”。什麼叫放生啊？就是把籠子打開，逮著的鳥兒全放掉，讓他們逃生。積德行善。這也是蒙人哪。逮起來再放了，就積德行善啦？有那你當初別逮它好不好啊？！ 
哎，放生——就用上和珅馴的鳥兒啦。在“風月無邊”牌坊前邊兒，擺著一拉溜兒的鳥籠子。等到午時三刻，和珅上前啟奏： “請主子放生！”
乾隆用刻著“福”“壽”字兒的銀盆洗了手，然後打開一個籠子。剩下的，太監全給打開啦。 
那位說了，皇上怎麼就打一個呀？ 
啊，意思到了就行啦。那麼些個鳥兒籠子，都歸他打開，挨個兒來，那得到幾兒啊？等把鳥兒放完了，鳥兒是放生了，他可累趴下啦！ 
籠門兒一開，“忽啦”一聲，這群鳥兒全飛出去啦。一時鳥語聲喧，空中盤旋。功夫不大，就見這群鳥兒，奮展雙翅，哎，又飛回來自動進籠啦。 
乾隆納悶兒啦。嗯？這些鳥兒什麼毛病？怎麼放了又全回來啦！ 
和珅一看，行啦，我這鳥兒總算沒白馴，拿下來啦。忙說： “主子皇恩浩蕩，飛鳥也感恩戴德，不忍離去。上承天意，下順民心，如此‘百鳥朝聖’乃吉祥佳瑞之兆。願我主與日月同在，萬壽無疆！”
呵！乾隆這份兒高興： “好！好一個‘百鳥朝聖’。和珅！”
“奴才在。”
“朕將順天府秋季賦稅賞賜於你。”
“謝主隆恩！”
劉墉在旁邊兒一聽，差點兒沒把羅鍋兒氣直嘍！心說：噢，“秋捐”又歸你啦！秋天是皇太后的壽誕哪，更得玩兒邪的啦。春捐，“百鳥朝聖”， 
弄得老百姓滿市逮鳥兒去。秋捐哪？再來個“萬福捧壽”，那……就該逮“簷蝙蝠”啦！不行！ 
剛要上前啟奏，和珅揚揚得意地過來了： “壽誕佳期，有‘百鳥朝聖’，萬歲龍顏喜悅，特將順天府秋捐賜於我，不知劉中堂有何見教？”

說這話叫逗氣兒。那意思是：瞧見沒有，秋季賦稅銀子——我“奔”下來啦。別看上回白賠了一年俸祿，這回我連本兒帶利全找補回來啦，你還有什麼可說的？嘿嘿，生氣去吧！ 
呵，這話噎嗓子啊。不行，得給他布回去。 
“和中堂，飛鳥兒入籠，算什麼呀，人乃萬物之靈嘛。找算卦的馴鳥兒誰不會呀！”
和珅心說，噢，他全知道啦！知道了也沒關係，反正皇上賞我啦。哎，我呀，再氣他一下子： “劉中堂，您乃太后乾兒，皇上御弟，今值萬歲六十大壽，不知……有何奉獻哪？”
劉墉一琢磨，嗯，你不是問嘛，行啦，該瞧我的啦。沒理和珅，沖乾隆說上了： “啟奏我主萬歲，‘百鳥朝聖’，不值一提。為臣奉獻‘萬蟻慶壽’，恭請聖駕龍目御覽。”
乾隆一聽，什麼？萬蟻慶壽？這更新鮮了： “劉墉，何為‘萬蟻慶壽’？”
“就是數萬螞蟻組成‘壽’字兒，以示慶賀。”
“噢，在什麼地方哪？”  “在‘福海’之中的‘瓊島瑤台’……”
“噢，跑海裏去啦！那……那怎麼去看哪？”
“請我主萬歲乘龍舟前往。”
“好。”
君臣同登龍舟，渡福海來到瓊島瑤台，上去一看，呵，密密麻麻遍地都是螞蟻，全沒法兒下腿。乾隆說： “劉墉，你讓我坐船過海就為看螞蟻呀！”
“萬歲，您站遠點兒，便見分曉。”
“行。”乾隆後退了十幾步，還是看不清。 
“劉墉……”   “請聖駕再站遠點兒。”  乾隆又往後退了十幾步，還不行。  “您再站遠點兒。”

乾隆又往後退…… “唉，劉墉，我不能往後退了，再退……我就掉海裏啦！” “請我主萬歲，登龍舟觀望！”
乾隆率文武百官二次上船，劃到福海中間兒，遙望瓊島瑤台。呵！這個大“壽”字兒！足有幾十丈啊。皆由螞蟻組成，令人稱奇。從字體上看出來是劉墉寫的，筆力剛勁，不錯。
和珅細一看，哎，瞧出毛病來啦。怎麼？這“壽”字的一豎拉出有十幾丈去，怎麼這麼長啊，這算什麼體呀？嗯，行啦！就說了： “萬歲請閃龍目。螞蟻所組之壽字，最後一豎，拖長數丈，難解其意。劉墉精通瀚墨，今幫書怪體，實屬有意欺君，戲耍聖上，理應治罪！”
和珅這麼一說，乾隆也看出來啦。嗯，說得有理；好你個劉羅鍋兒，上回你弄四句《三字經》應付我，這回螞蟻組字，最後一豎拉那麼老長，你這是成心耍  我呀！當時把臉就沉下來啦。
文武百官一看，全替劉墉捏把汗啊！這劉墉也是，幹嘛弄怪體呀，這不是自找倒楣嗎？！
乾隆說： “劉墉，‘壽’字最後一豎，怎麼那麼長啊？”
劉墉樂了： “萬歲，壽字拉長，理應如此。”
“啊？就該拉長嘍，為什麼哪？”
“這叫‘長壽’嘛！”
“長壽？！”
“哎，壽字拉長----寓意我主：吉祥如意，萬年長壽！”乾隆一聽，呵！心裏這個通快，美！
“萬年長壽，不錯，有理，好！”
劉墉說： “萬歲，既然誇好，您賞我點兒什麼呢？”
“噢，誇好就得賞東西呀！”
賞什麼呢？乾隆瞪了和珅一眼。心說：都是你給我找的麻煩！賞……略加思索，隨即傳旨：劉墉奉獻“萬蟻慶壽”，足顯一片忠心；今將賞於和珅的順天府秋季賦稅----全部轉賜劉墉！
和珅一聽，“噢，合著我全給他‘奔’啦！”