我曾經做過兩件很奢侈的事情，一件是在小時候，一件是在美國進修時。

    我在九份長大，那時候的九份還是號稱「小上海」、「夜香港」繁榮的淘金天堂，我的爺爺、爸爸都是礦工，跟其他九份移民一樣，都是抱著淘金夢而來此地定居。

猶記得童年時候，家裡的抽屜放著一條一條的金塊，沒錢買米買菜的時候，媽媽就會打開抽屜拿出一條，切下一小塊，到街上繞一圈回來，手上就變出了米和菜。我不太懂這是怎麼回事，但平常也會幫忙篩金砂，一些掉下來的金粉，就偷偷收在瓶罐裡。當時哪知道金粉的價值，只覺得挺好看的。聖誕節前，老師要大家做卡片，我把金粉用上了，心裡卻覺得奇怪，怎麼我的亮晶晶和外面賣的卡片不太一樣？後來被大人看到，都罵我「討債」（台語，意思是浪費）。

第二件奢侈的事，發生在醫生告訴我，患了自律神經失調的症狀後，決定暫時結束演藝事業，到美國進修戲劇課程。初到美國，還是靠藥物入眠，可是吃藥效果有限，晚上依舊睡不好，白天則是更恍惚，記憶衰退，人也變得呆呆傻傻的。所以沒多久，我就停藥，想試試看用其他方法讓自己康復。

記得是個冬天，耶誕節前後吧！很冷，我在美國人生地不熟，沒有什麼朋友，耶誕節沒人一起過，就留在宿舍裡，心裡覺得很寂寞，特別想家。

我的室友很好心，回家過節前留給我一瓶薰衣草精油，但沒告訴我要怎麼用。我就乾脆放了一浴缸的水，倒大半瓶進去，整間浴室香得……人家是餘音繞梁，三日不絕，我是芳香滿室，也是三日不絕。當時只有一種感覺：好舒服呀！

整個假期我還是孤單一個人，但是覺得心情愉快，活力充沛，晚上也特別好睡，那些從家鄉帶來的頭痛、失眠、壓力症狀，全部都不見了。

回憶那時候沐浴在濃濃的薰衣草香中的感覺，就像《老殘遊記》裡生動的描繪，「五臟六腑裡像熨斗熨過，無一處不伏貼；三萬六千個毛孔，像吃了人參果，無一個毛孔不暢快。」

後來自己學了芳療，才知道精油調配是以「滴」計，我泡一次澡就加入大半瓶，實在是奢侈。而這大半瓶薰衣草精油的「犧牲」，從此開啟了我學習芳療的大門。

薰衣草精油也是我在推廣芳療時，最常讓人使用的精油。一些剛進工作室的朋友，我都會請他們伸出手來，手心向上，滴在手腕上。邊做邊說：「這是薰衣草，你剛從外面進來，需要鎮定一下，心浮浮躁躁的，人就不會舒坦。滴在手腕的這個地方，是動脈的部位，精油可以藉著動脈的跳動，將香氣自然地散發出來。手腕摩擦，聞一下！」

大部人的人都會喜歡薰衣草的味道，它可以鬆弛緊繃的神經，而且具有抗菌的效果。據說芳療發明人就是燙傷時，馬上把手浸入薰衣草精油中，燙傷的地方神奇地復原，沒有紅腫也沒有疤痕，引起他研究的興趣。

很多人會懷疑精油的功效，就像很多人不相信植物是有能量，能與人相感應。西方哲人亞里斯多德曾經說過，植物有靈魂只是沒有感官知覺，而精油就是植物靈魂中最純淨的精華。植物從大自然的陽光、空氣、水、土壤中，以光合作用轉換能量，凝結出芬芳氣息，孕育無窮的生命力；人們再運用各種化學或物理的方法，從植物的根、莖、葉、種子或花朵中萃取出一種具揮發性、高濃度的芳香物質，就是精油，植物體的能量就存在於精油中，不但可以讓我們的身體健康，還可以讓我們的心靈強壯。

然而，也有很多人過度相信芳療，以為名之為「療」就會有「油到病除」的效果，還有人生病了不看醫生，只想倚賴精油，都是錯誤的觀念。專業芳療師在使用精油時，不會強調治病，而是會把它當作是輔助性療法，或稱為另類療法、天然療法，其原理是以修復和增強免疫系統的方式，為身體重新找回平衡的狀態，促進細胞活化，也就是喚醒人體本來就具有的自癒能力。

所以芳療不是在病痛時才用，而是平常就做的保養。六祖惠能禪師曾說：「佛法在世間，不離世間覺，離世求菩提，猶如覓兔角。」我認為，芳療也是一種禪修，是要落實在日常的行住坐臥之間；香氣可以帶領著我們回到最初始、最自然的世界，使我們的身體和性靈，一起柔化，更貼近宇宙裡的大智慧。這不是一天、兩天可以修煉出來的功夫，也急不得，唯有讓自己靜下來，慢慢沉澱，才能與精油自然感應。