喜歡看得過獎的書，在有限的時光以及浩瀚書海中，選擇被獎項加持過的書，是比較有效率的閱讀方式。像是國內的時報和聯經等報社推出的年度好書獎，國外的美國國家書獎、英國曼布克獎、柑橘獎、直木文學獎或者是單一領域的偵探小說獎、科幻小說獎等等，都是不錯的閱讀指南。

       特別是曼布克獎，只要是得到這個獎的，我都很願意買來看，包括《微物之神》、《盲眼刺客》、《少年Pi的奇幻漂流》等，的確，只要是曼布克獎的書，都真的很優質。

       春節期間，在整理房間、睡大頭覺、吃喝聊天以及雨中出遊之餘，我也看完了一本書，就是2006年的曼布克獎得主，由遠流出版的《繼承失落的人》。這本書，以印度為背景，如同《微物之神》以及奈波爾的著作般，書中對印度文化有精緻的闡示，但寫法風格則各有巧妙。《繼承失落的人》故事的背景設定在印度的邊境，靠近尼伯爾一帶的糾紛之地，主題則是以印度整個民族的世界認同失落感為重心，透過三代人的眼光，詮釋印度人那種自卑又無助的心情。

       書寫的方式，可以看出高手如何出招，一些傳世的經典文學，常常以主角的傳記形式，透過主角由童年到長大的過程，一方面描述主人翁的心靈成長，一方面側寫他那個年代的整個國家背景，這是一種較傳統的寫法。比較現代的寫作高手，則喜歡用多重的敘事方式，透過不同人的觀點來說故事，並且會依功力不同有不同的創意，像《風之影》的敘事方式就令人讚歎，以真實與故事中的人物，同步運作，敘說兩個時代的故事，最後又匯流一起，《偷書賊》則是另一種，一方面透過小女孩的眼光看世界，一方面又用死神的眼光大格局的看人類的愚蠢，這真是高明的創作。比較上，《繼承失落的人》，還不至於可列入超經典的文學作品，但也保持曼布克獎的高品質水準，是本很好看的文學作品，其敘事方法，也很特別，可以說，全書沒有一個固定主人翁，而是透過三代不同身份不同的人，輪流當主角說故事，而編織成的印度「心理」史。

       故事的重心人物，包括一個老法官以及他的孫女，外加他的廚子。這是一個家庭，然後擴及敘說的包括，法官的各個鄰居，以及孫女的家教，此外，還有廚子的兒子也是主人翁之一，他和法官都是在國外生活過的人，只不過法官是在英國求學，廚子兒子則是偷渡美國在那邊過很低下的生活。透過這些人的眼光，描繪出印度人的心中想法和生活樣貌，這些人有不同的階層，像法官曾經是算印度上層階級的人，廚子則是下階層的人；廚子兒子在美國生活除了闡述其內心的想法，也側寫出各種印度人在外國的遭遇，國內部份，則透過法官孫女，以及孫女的愛人同時也是她的家教的眼光，描繪現代印度年輕人的想法。整個故事的主軸則是印度的一次爭取獨立的事件，從頭到尾貫穿其中，從書開頭的反抗組織到法官家搶劫，到書末整個城鎮陷入爆亂，大家生活一團亂，過程中，述說印度人在日常生活中的點點滴滴，他們既崇洋又對外國人不屑的心理，他們介於傳統價值與世界現代文明之間的各種矛盾，在本書中，都有很精采的敘述。

       一本好的著作，除了要有足夠的閱讀深度之外，接著就是要以下二者至少有一個，要嘛有一個很棒的故事，要嘛有很棒的文筆。本書不是屬於「故事」書型的，而是屬於文筆型的，作者用很棒的形容詞以及隱寓來述說整個印度的悲愁，用語時而幽默風趣，時而唯美如詩，的確是大家之作。本書作者是曼布克獎有史以來最年輕的作者，其功力真的不賴，本書值的推薦大家閱讀。