攝影：《苑裡》葉淑蕙

☉母親經常向人請教增胖的方法，當時民智未開，大人們都認為像我這麼瘦的孩子要多吃補品，母親總會把每天買菜的錢省個幾塊錢下來，每隔十天半個月，就會為我們加菜。印象裡，我吃過青蛙、豬肝、土虱、泥鰍………

☉其實我並不愛吃，只是想回味兒時的母愛。

五十年代，台灣物資匱乏。因為二戰結束不久，社會百業蕭條，民生凋敝，加上戰後爆發嬰兒潮，人民生活的苦況可想而知。

我誕生於眷村，那是個擁擠窄小的眷舍，約十坪大小，以竹籬笆、泥土為主建材，所以牆壁是泥糊的，隔鄰的炒菜聲、夫妻的爭吵聲、父母打孩子的慘叫聲，聲聲刺耳。當時燒飯的爐灶裡的柴火是煤球，比木炭便宜。軍人眷屬每月都有糧票，可領到最基本的民生用品，包括在來米、麵粉、食用黃豆油、鹽巴等。

1961年我入國小就讀，很多事情都忘了，唯獨對健康檢查一事印象深刻。尤其是保健室護士阿姨為我們量體重，輪到我時，我往磅秤上一站，護士阿姨發出宏亮的一聲：17，重重擊在我的心坎，因為每個同學體重都是2字頭。後來老師上國語課，課本裡教到兩個生字：「胖」、「瘦」。為了讓同學更清楚認識何謂胖瘦，就以實體人物當教具，她叫兩位同學上台，很不幸的，我被叫上了台。老師跟全班說：這位同學就是「瘦孩子」。

放學回來，我將此事說與母親知曉。母親一聽，大為光火，她平時已對我瘦不拉嘰的身體頻頻自責，沒想到現在丟臉丟到學校去了。

從此以後，她經常向人請教增胖的方法，當時民智未開，大人們都認為像我這麼瘦的孩子要多吃補品，母親總會把每天買菜的錢省個幾塊錢下來，每隔十天半個月，就會為我們加菜。印象裡，我吃過青蛙、豬肝、土虱、泥鰍。

母親大約早上七、八點鐘就上市場買菜，只要該周課排下午班，我一定做跟屁蟲。傳統市場魚肉蔬果琳琅滿目，令我大開眼界。大約上午九時許，母親就為當天的午餐做準備。還記得她把貴蔘蔘的一小塊豬肝洗淨切片，再用醬油、鹽巴醃個20分鐘，然後大火快炒，僅七分熟即起鍋。她說豬肝當中夾有血水更補，我說等中餐再吃，她說總共就那麼小半碗，趁現在姊弟不知道，你就當零嘴全吃了，她看我全數吃完，臉上露出滿足的微笑。

至於青蛙、土虱、泥鰍當時在傳統市場極為常見，牠們都被放置在一個鋁製的水盆子裡游來游去，在我看來那是在做最後的困獸之鬥。售價較之豬肝毫不遜色，母親為了我這個嘴刁的兒子變換口味，可謂不惜血本。

青蛙，一般攤販都會當場幫我們宰殺好，母親買回來後，先洗淨血水，再起油鍋加入薑絲爆香，然後將蛙肉倒入鍋中快炒，加入醬油和水少許，烹煮約五分鐘即可起鍋。母親總是將蛙腿分給我們三個孩子（我分到的總是多一些），她和老爸負責啃蛙頭、蛙身和蛙腳。蛙腿肉多，質地細嫩，味道鮮美。

土虱、泥鰍，攤販則不宰殺。母親買回來之後，先放在清水裡，讓牠們吐盡腹內穢物。因為這些淡水魚，在魚的表面會有粘液，所以在處理時一定要將它仔細的清洗乾淨，再倒入炒菜鍋中，立即蓋上鍋蓋，防止牠們跳出來，然後開火，把鍋燒熱，過了不久，我聽到鍋內傳出轟隆聲不絕，尤其是土虱垂死掙扎的力道，比起泥鰍更為猛烈。母親死命摁住鍋蓋，一段時間後，聲音終於平靜。此時母親才掀開鍋蓋，將醬油等調味料加入，也是數分鐘後魚肉即熟，肉質亦是細嫩鮮美，無可挑剔。

總之這幾道補品有個共通點，因為其本身味美，即便烹調技術欠佳，亦可煮出美味來。從小進補，然而我始終是個「瘦孩子」，只是在青春期時不斷竄高，母親說怎麼補了半天還是像根竹竿？！我說作家隱地和詩人紀弦拍照合影留念時，總覺得旁邊是棵檳榔樹，母親哪懂我在說啥？

以前河川甚少汙染，土虱、泥鰍、青蛙隨處可見，極易捕捉。民歌：「池塘裡水滿了，雨也停了，田邊的稀泥裡到處是泥鰍」。我記得小時候在台中公園荷花池裡見過，有次整個池塘乾涸見底，池底一片汙泥，卻見著泥鰍到處往泥土裡亂鑽，一些識貨的野孩子赤足在池底抓泥鰍搞得滿身泥的景況，我整個人都呆住了。童年每睡至深夜醒來，總可聽見村前小溪流傳來陣陣蛙鳴，感覺夜晚格外淒涼。

現今河川汙染嚴重，野生青蛙少見，但人工專業飼養的青蛙、牛蛙養殖場很多，還可網購宅配到府。據說高蛋白質、低脂肪、低膽固醇的蛙肉，相比較雞肉、豬肉來說，多吃卻不易長胖，很適合消化功能差或胃酸過多的人以及體質弱的人可以用來滋補身體。

而土虱的污水耐度很好，近日去大坑爬山，在登山口還是可見釣客販售野生的土虱，所以夜市「當歸土虱」仍可見老饕大快朵頤。最近在電視上看到一些比較講究的店家，還會在買到魚以後先放在清水裡養上兩三天，這樣可以有效的去除魚身上的土腥氣。等到兩三天以後才開始進行宰殺。因其魚皮含有豐富的膠質，常吃據說還可以美容。國立金門農工水產養殖科累積30年的養殖經驗，去年首批收成對外開賣，每尾約1至1.5公斤重只要100元。

不過有人對野生土虱非常感冒，因為河川汙染太過嚴重，土虱雖然存活力強，也是近墨者黑，這和豬肝近年有許多人不敢碰，道理差不多，因為肝是解毒器官，本身就「夠毒」了。

目前市場及餐廳販售之泥鰍也是人工養殖。泥鰍的脂肪成分低，膽固醇更少，屬高蛋白、低脂肪食品，而且含不飽和脂肪酸，有利於人體抗衰老，有益於中老年人及心血管病人。在中醫上認為，泥鰍味甘性平，還具有補氣血的功效。

回想童年時偶爾吃上幾回土虱、泥鰍，覺得挺奢侈的。其實在我新婚後，還吃過一陣子。母親當時才五十出頭，身強體健，妻常隨她去市場買菜，因為家中經濟改善，她更不惜血本買土虱回來繼續給我進補，說是土虱上的黏液有保護胃黏膜的作用。每次妻見到「蓋緊鍋蓋」的驚悚場面，總是驚聲尖叫、花容失色。

前幾年我和妻子至北港旅遊，見著一家門面寬敞專門賣青蛙肉的小吃店，紅燒、清燉任君選擇，一碗五十元。我叫了一碗，吃的嘖嘖作響，叫妻嘗嘗，她一臉嫌惡的表情。其實我並不愛吃，只是想回味兒時的母愛。

講義雜誌     2021.七月號