你是否曾經觀察過，每天的飲食中，有多少是天然食物？有多少是加工食品？

　　食物和食品都是我們日常生活中經常使用的名詞，最常聽到的區分法就是看有沒有經過加工？未加工的是食物，加工過的就是食品。這個說法可能會讓很多人混淆，因為即使是天然食物，在被我們吃進肚子裡之前，也要經過清洗、切割、加熱或冷卻等步驟，這些也可以視為一種加工。

人類從很早就開始加工食物，例如用鹽漬、風乾、醱酵或浸泡方式，延長食物的保存期限，或者用烹飪的方式，改變食物的風味、質地、外觀和營養，這些都是加工。食物經過加工──不論任何形式的加工──營養一定會減少，加熱烹調過的食物也會失去很重要的酵素，愈精製的食品，營養價值愈低，比不上天然食物，但有時候我們非得這麼做，才不會完全受制於自然的時節與區域，延長一些好食物的保存。

早期食品加工，基本上仍以天然食物為原料，保存食物原本的狀態，從外觀或味道，我們就能夠辨識出成分，可是二次大戰結束後出現新一代的食品加工技術，就完完全全擺脫了自然律，這一類非常「虛幻」的工業化食品，是今日加工食品的主流，也是這一篇文章主要討論的對象。

草莓果醬裡沒有草莓，果汁沒有水果，人造的奶油（乳瑪琳）跟牛奶完全沒有關係，即便叫做「鮮奶油」成分根本沒有牛奶。就連加在食物裡的調味料，也名實不符：蠔油不含蠔、雞粉沒有雞、魚露也沒有魚；若沒有閱讀食品標籤上的成分說明，我們不會知道自己究竟吃了什麼，而如果你不是化學專家，就算閱讀了，還是不瞭解這些物質對我們會有什麼影響。

舉例來說，某著名品牌的奶精標示成分為：樹薯糖漿、氫化棕櫚仁油、酪蛋白鹽類、磷酸氫二鉀、乳化劑、香料、色素、三聚磷酸納、鋁釸酸納等，（完全沒有牛奶），這些成分對一般人來說「有看沒有懂」，亦無從判斷好壞。

然而，這些新型的加工食品可能有很漂亮的營養成分表，熱量、蛋白質、脂肪，還有各種維他命與礦物質，應有盡有，不但味道好，色澤佳，還有「豐富的」營養素，更重要的是這些加工食物充足又便宜，可以長期保存，不易腐敗，有這麼多優點，我們為什麼要抗拒呢？

我記得，小時候看的科幻小說裡，描述未來人類吃飯不必大費周章，（或許不能再用「吃飯」這個詞了），食物的營養素被提煉精製成一顆食物丸，不需要咀嚼，直接吞下去，就等於吃到各式食物，還會有飽足感。這個想法在現代食品加工科技裡已經接近實現，時下很流行的「代餐」不就是「食物丸」的概念？業者宣稱是為健康而設計，含所有你說得出來的營養素，還具有高纖維、低熱量、易有飽足感的特性，聽起來十分誘人。

如果食物所扮演的角色，只是提供營養而已，我們實在沒有理由否定食品加工業者的努力，但是，如果食物還有更重要的意義，如果獲得食物的方式以及食物形態和品質的轉變，無法確實滋養我們的身體和心靈，那麼當我們讓冷凍食品、加工食品、速食快餐占據餐桌時，也表示我們已經失去食物帶給我們在口味、風味與心靈上的美好享受。