對於北部都會人來說，偏處高雄山區的六龜，是處遙遠的南部山城。多年以前因為工作與一群林業工作者相識，也開啟了我與六龜的奇妙因緣。

在沒高鐵的年代，早年從台北到高雄最快的方式便是搭飛機，再從小港機場到六龜搭車車程至少需2小時。對旅人來說，這是條漫長的旅程，因此我的六龜行總是安排五到七天時間，除了探訪步道、漫步林間、縱情山林，也與友人打球、小聚，夜話森林人的故事。

六龜在台灣行政區中地名相當特殊，讓我印象深刻。相傳在六龜大橋河床邊，原有六座巨岩突立岸壁，雨季溪水暴漲淹沒兩岸，六座岩石在水面載浮載沈似六隻大龜，因而得名「六龜」。其中最大的岩石設有神位尊為龜王，由於荖濃溪上游沖下大量土石，另五隻龜深埋河床早已不復見，現僅存最大的龜王岩。

因為愛上滑草(當年台灣極盛行)，我曾造訪擁有最長滑道的維多利亞滑草場，它就在六龜新威苗圃旁，因而有機會順途走訪。新威苗圃於民國49年落成育苗為台灣最大苗圃，培育多達200餘種植物，並以熱帶林苗木為主。園內最吸引人的是二排壯觀的桃花心木，優美的林木景觀使新威苗圃當年就成為六龜熱門旅遊景點，並立有「新苗競秀」碑。

新威苗圃即是後來的新威森林公園，位於荖濃溪舊河床，海拔約200公尺，地形南北狹長，早年因為土質優良，林務局在此種植熱帶樹苗（佔地約30甲），培育熱帶林樹苗，其中以桃花心木、竹子和杉木最多。當地居民稱此地為「坪頂」。如今的新威早已退去昔日的苗圃角色，成了遊人觀樹踏青賞景漫遊去處。

2009年的莫拉克風災，重創台灣南部、東南部和中部，當時辦公廳舍設在高雄茂林河畔的茂林國家風景區管理處被沖毀，後來選在新威森林公園重建。如今的新威森林公園除了茂管處辦公廳舍，並建有新威遊客中心和森思咖啡，成為遊人旅遊去處。公園內植物繁多，還有歐風造景的白色穹頂涼亭和裝置藝術造景。

早年新威苗圃即以桃花心木林知名，這條長約兩公里的桃花心木林蔭大道，共種植1100棵桃花心木。幾乎四季常綠的桃花心木，最讓人印象深刻的是它翠綠高挺的挺拔模樣，樹高可達 30 公尺以上，樹姿碧綠清秀，遮蔭和觀賞效果極佳。

桃花心木為楝科桃花心木屬常綠喬木，它其實會落葉，春季快速落葉並萌發新葉，別稱小葉桃花心木，原產中南美洲和印度群島，台灣於西元1901年由日本植物學家田代安定引進，因材質堅硬，帶有美麗的紅色紋理得名，為絕佳的景觀樹、庭園樹和行道樹，也是世界著名的製作高級家具樹種，並可作建材及雕刻材料。

春初是桃花心木落葉季節，此時綠葉轉為黃紅，春風吹過落葉常飄滿林間，也是桃花心木大道最美最浪漫的季節，不少遊人專為賞落葉而來。初夏為桃花心木花季，花多而小，淡黃色，長於枝條先端葉腋，由多數聚繖花序集成大型圓錐花序。在一片綠意中觀花不容易，得有好眼力和觀察力，花期三週左右。

新威森林公園海拔雖不高，眺望絕佳，林緣就闢有木棧景觀平台，喜愛登高望遠可登上茂管處闢建的觀景台，眺賞荖濃溪與新威大橋風光。森林茂密觸眼皆綠是新威最大魅力，不少南部民眾呼朋引伴前來遊步道，並在林間享受野餐閒談樂。林蔭下闢設的木棧道是拜訪森林最佳漫遊路線，棧道沿線則規畫有可供休憩歇腳座椅，讓遊人在微風中享受森林趣。

喜愛騎鐵馬拜訪森林，這兒闢有坡度和緩的自行車道，地面並繪有鳥禽圖案與公里數標記，可供遊人自在踩騎優遊賞綠。新威除了賞綠也可賞花，初夏有桃花心木花開，六月下旬可見火紅如巨傘的鳳凰木艷開，三、四月則可賞花旗木花開丰采。

與新威森林公園相鄰的神威天台山，佔地300餘公頃，為全台規模最大的一貫道場，主體建築有前殿、中殿、後殿，陽光下金碧輝煌，可順途拜訪。每年仲春花旗木花季，園內花開繽紛，花大而美，花景比美粉紅櫻花。天台山全年免費，開放時間6:00-17：00。

新威森林公園，電話：07-6871234

地址：高雄市六龜區新威里新威171號