文／邱淑玲 圖／瑪莉

寶島三月，春光明媚，此時各色櫻花正開，花朵碩大又美麗的木蘭花也進入花期。很多人知道木蘭，卻不知它正是中藥植物--辛夷。

辛夷，為木蘭科木蘭屬落葉性小喬木，樹高可達3~5 公尺， 別稱辛矧、侯桃、房木、木筆、迎春、白玉蘭、木蘭、白木蓮、迎春花或望春花，原產大陸長江一帶，常被栽在庭園觀賞，為世界知名庭園花木，但它也具有藥用功能。

每年迎春三月綻放，木蘭花朵大色艷，芳香濃郁，別說有藥用，賞花也極美，一點兒也不遜春櫻。名稱奇特的辛夷，名稱由來有一段傳說故事，相傳早年有名秦性舉人，得了常年流涕，致頭昏腦脹，不聞香臭的怪病，來到南方夷族求醫，夷醫以某不知名植物花苞煎湯治癒，因而以夷族之名稱「辛夷」。

估不論辛夷名稱如何得來，根據中醫的說法，其功效可祛風，通竅，能治頭痛、鼻淵、鼻塞不通、齒痛。再看看辛夷花，花蕾呈筆頭狀或長卵形，基部有木質短梗，外表面密被灰白色或灰綠色茸毛，內面棕紫色，質厚而脆，花色有白色、淺 紫、白色帶紅紫色等品種，味微苦辛，花芳香，花期 2~3 月間。

在台灣，辛夷主要種來觀賞，不論白花、白帶淺紫或紫紅色，盛花期時只見花開滿樹，豔麗芳香，極具視覺效果。其實木蘭花的木材優良，紋理直而細，可供家具、圖板、細木工使用。辛夷花含芳香油，可用來配製香皂、化妝香精，花被片可以食用或薰茶，種子榨油可供工業使用。

儘管木蘭原生長江一帶，台灣很早便引進種植。以吉野櫻花知名的阿里山森林遊樂區，中海拔的森林環境正適宜辛夷花生長，吉野櫻開的三月，也是木蘭花期。阿里山姐妹潭到受鎮宮間森林步道就有片美麗的木蘭園，這兒的花色有白、淺紫和紫紅。此外，淡水也有農家栽植成片的辛夷園，現已進入花開期，不妨踏青訪花去。