文／邱淑玲

獨自帶著三名子女赴南非的邱育千，請當地計程車司機幫忙，在約翰尼斯堡找了間最便宜的旅館(附有廚房的那種)住下。由於人生地不熟，母子四人初始僅在旅館附近走走，其後才聯絡手邊五個電話中的學生親友，也因此，來到南非中部的黑人保護區土地。在此，她們度過一段快樂時光，也飽覽南非山水風光。

儘管母子三人很享受南非生活，邱育千並未忘記來此的初衷—幫大兒子找尋特教學校，向借住的友人探詢之後才知，當地位在鄉間，又是黑人保留區，有無好的特教學校是一回事，一個外國人能否入學才是問題。為此，她打了第二個電話，請學生的親友協助在開普敦租房子，很幸運的，正好有房子頂讓出租。

順利在南非落腳，邱育千開始著手腦麻兒入學事宜。南非的特教學校，在各方面都比台灣好很多，但身為外國人，必需取得學校同意才能入學，幾經波折之後，終於克服諸多困難順利進入學校就讀。邱育千說，這兒的老師很有愛心，因為兒子寫字不太方便，還提供電腦讓他使用，為此他還特別去上了電腦課，加上兒子對電腦的喜愛和鑽研，到後來他甚至還能幫人維修電腦。

「雖然行動上有障礙，兒子走路是踮著腳走的，卻不影響他在課業上的學習。」邱育千說，他對英國文學很有興趣，英文雖非兒子母語，他卻能以英文寫詩，而且文章寫的很不錯，還曾因此獲獎。經由學校老師的溝通協調，邱育千的兒子甚至還去開了刀，改善雙腿走路問題。

兒女都去唸書，邱育千也沒閒著，或許插花老師對美的敏感度高，她選擇去上美術學校，並取材當地人的生活場景，畫了許多具有南非元素的繪畫作品。

當初自己對這個國家完全不認識，便帶著三名子女勇闖南非，幸虧插花班學生在南非的親友大力相助，才讓她們母子在南非定居下來，讓子女都受很好的教育，這事讓邱育千很感恩。現在自己有能力幫助人，她也一如當初幫助她的人，對於初來乍到的台灣同鄉提供各項協助，因而在當地僑界小有名氣。

儘管當年到南非，是為了幫腦麻兒找好學校，但他們和許多「內在美」的家庭一樣，獨留先生在台灣工作賺錢，維持家中經濟開銷。隨著兒女學校畢業長大以後，邱育千的先生也自職場退休，與家人定居南非，這一家終於團聚。

當兒子學校畢業以後，正好當年赴美的申請有了消息，透過美國律師協助取得許可，邱育千一家決定轉到美國去。因為兒子英文能力不錯，這家律師事務所願意提供工作機會，也讓他邁出獨立的第一步—賺錢養活自己。因為住家距工作地點較遠，他在工作地點附近租房子住，母親有空就去探望。

雖然工作表現不錯，一段時間之後，邱育千的大兒子萌生離職念頭，這工作雖能賺錢，卻沒有意義，不是他想做的。離職以後，他找到另一個工作--協助和他一樣的身障者，這正是他想要的，一個可以幫助人的工作，甚至常自掏腰包，他還幫著湊合個案給慈濟，讓需要的人得到應有的協助。

大兒子找到夢想中的工作，邱育千的小兒子畢業後，先是在中美洲的聯合國單位工作，其後決定回到美國與哥哥相互扶持。邱育千一家從南非轉到美國，一家和樂生活在一起，而她們夫妻倆則是美國、台灣兩地跑。未料一次返台之行，先生的身體卻出了狀況，兩人便選擇留在台灣並定居南投，邱育千的生活重心，也從照顧兒女轉而照顧生病的先生，並因此在溪頭米堤飯店開畫展，讓更多人知道她的人生故事。