「我可以回家吃飯嗎？」電話一端傳來疲憊又微弱的聲音，「當然可以啊！歡迎回家吃晚餐！」我大聲地說。自從孩子住校之後，一家人聚在一起用餐的機率近乎於零，因此「歡迎回家渡週末」、「歡迎回家過寒假」....「歡迎回家」成為我們的口頭禪！

其實上一分鐘，我正在盤算如何度過這一晚美好的單身生活。早晨出門時，外子說：「我今晚有飯局，不能回家吃飯！」老二說：「我今晚有活動，要跟同學一同吃飯，討論一些事情。」下班回家的路上就已經安排好未來幾個小時要做的事：先去游泳，運動一下；再為自己準備一盤生菜，一面欣賞CSI影集，一面享用即豐富又健康的生菜沙拉；然後準備明天的功課。

「我剛作完實驗，要花一個半小時的車程才可以到家，不會太晚嗎？」或許感覺到家裡有香噴噴的飯菜正等著他，此刻的聲音有精神多了。「我的動作比較慢，你是知道，所以你可以走慢一點，不必急，搞不好你一進們，我的最後一道菜炒才好。」我安慰他。

老大突然決定回家，真得打亂了我這美好夜晚。一面洗米，一面盤算可以變出那幾道菜....大約一個小時，老大進們了，隨繼喊著：「我肚子好餓！」「你不是說要一個半小時，所以我現在才要炒菜。」老大走進廚房，忙著問：「炒甚麼？我來炒！」一副大廚的模樣，一面說：

「如果你有女兒，你會限制她的穿著嗎？」

「以你們時下的觀念，應該不會接受我們老一輩的眼光，如其弄到雙方不高興，還不如不要管！」

「就是嘛！那個xxx到現在穿什麼衣服，她媽媽都要管。我們家真是太民主了！我和弟弟想要做什麼，你和爸爸都會尊重我們，而且還支持我們！」

「所以，我打算將來.....」

「這到菜我們炒過，上次在宿舍，阿豪說要放些蒜末比較有口感....」

我看著孩子熟練的鏟上工夫，聽著他滔滔不絕地著他住校的故事與未來的夢想，思緒飛到好友的那段話。

好友住在屏東的鄉下，上個月特別去她家渡假，她的兩個女兒都在台北讀書。那晚我們聊很晚，我說：「這麼大的房子，孩子都在外地讀書，豈不可惜？」「我隨時準備孩子回家，只要孩子喜歡，這裡是她們最安全、最溫暖的地方。」她得意地說。

一位商人為了事業，每天早出晚歸，希望多賺一點錢，可以讓妻兒過舒適的生活，十幾年下來，他果真掙到一些錢，想與叛逆期的兒子同桌吃一餐飯，兒子卻告訴他「我沒空！」這是年輕時聽過的故事。

尚哲十八歲就隻身前往加拿大讀書，一天，遇見他的母親，當然要恭喜她培育出如此獨立的孩子，然而，當媽媽的卻落寞的說：「到那麼遠的地方，想幫他洗件衣服都不可能，在哪讀書不都是一樣的嗎？」

想想孩子今天願意回家吃飯，何其珍貴？開學後，又要住校；若干年後，出國讀書，或....，想要準備一頓豐盛的晚餐請他回來享用，都不太可能。佛家說活在當下，一點也沒錯，如其事後悔恨，還不如把握經過眼前的每一個人、每一件事與物。

如此，又何必在意打亂一晚的生活步調。