大姑家的鹹湯圓是有名的。

大姑煮的是道地的客家鹹湯圓，先將：香菇、蝦米、蔥、薑、三層肉爆香，加入雞湯、大白菜，以大火悶煮，湯底煮好後，再放進茼蒿菜，合著茼蒿菜香的湯頭就完成了。同時，另一爐座上的大鍋水也開了，放入自家搓揉的湯圓，一直煮到一顆顆小湯圓浮在水面，此刻，大姑會用大杓子在每個湯圓表面按摩幾下，彷彿與湯圓說話似的，然後將湯圓撈起，放在先前煮好得那鍋湯裡，最後灑上一些芹菜末，一鍋香噴噴的鹹湯圓就大功告成了。

每次回新竹，大姑總是煮五、六斤的鹹湯圓，供我們大快朵頤，滿足兄弟姊妹的味蕾，而我們也不客氣的一碗接著一碗，百吃不膩。

不儘吃飽，更加外帶，讓我們回到台北還可以享受客家湯圓獨特的味道。大姑會將湯頭、生的湯圓、調味包分別包裝，然後再三叮嚀：這一小調味包是起鍋前放進去的。

這幾年，孩子讀書忙，我們工作忙，回新竹的機會少了，相對吃到大姑親手調配客家鹹湯圓的機會也少了。

冬至是吃湯圓的季節，想起大姑家的湯圓味，備妥食材，揣摩大姑的每一個步驟，花了大半天的時間，終於煮出一鍋香氣四溢的鹹湯圓。餐桌上看著家人滿足的樣子，或許是半年沒有品嚐大姑的手藝，姑且解解饞吧！吃到第二碗時，總覺得離大姑的味道還有一截，嘴裡咀嚼著外面買回來的湯圓，腦海裡反覆思索差別在何處？ 

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「這把韭菜你們帶回去。」

「我只會用韭菜包水餃，除此之外，我都不會作。」

「可以炒豆乾啊！韭菜吃了對我們女人很好，你要多吃！」

「這調味料裡一小段一小段深綠色的是什麼？」

「就是韭菜啊！它也可以作香料！你聞聞，有沒有很香？」

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原來平日不會料理韭菜的我，當然不會想到該準備韭菜這一味。

我煮的鹹湯圓裡少了一味韭菜，當然就無法複製大姑家的湯圓味。 

少一味，似乎提醒我們該回新竹走走了。