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日本關西不知去了多少回了，但台灣新竹也有一個關西，我竟然都沒有踏上那裏一步過，還好趁著去苗栗旅行時，特別安排了這個小站，真是有點相見恨晚的感覺。
這個客家純樸的小鎮，到處都有著時光味，沒有太多旅人的打擾，實在令人喜愛。
關西鎮，因為山產與漁獲豐富，所以舊名為鹹菜甕，日治時代改名為關西，因為客家的鹹菜發音，聽起來和日語關西很像的關係，不過關西鎮一帶自清朝開始就已經開始開發了，從現今的中正路一帶附近開始發展。
關西鎮位於牛欄河與鳳山溪匯流，百年前，因為位居交通要道，故繁榮一時，目前的關西老街有許多屋子都已經超過百年。
在關西老街附近的東興社區隨意晃蕩，隨處都可以見到許多時光古樸的小巷，我們發現了一條小小的文人巷，從前許多客家詩人在此吟詩作對，巷弄旁是紅磚矮房，甚至還可以看到土牆的屋子。
文人巷裡，可以看見從前關西分駐所長宿舍的木屋部分，門口的九重葛開得紫繽燦爛，光是這個門口，就很想多停駐下來。
裡面的關西分駐所長宿舍，已經快要百年了，木屋上方用鐵皮保護著，建築物看起來保存尚完整，不過也看到不少木頭的剝落，屋子裡面顯然也沒有太多整理，大概現在也都沒有再利用了，不過將宿舍完整保存下來，就已經是很好的事，庭院造景看起來雖有點野放的感覺，但生意盎然。
裡面有一個舞台和轎子，看來這裡曾經辦過一些活動，目前分駐所宿舍也被列為縣歷史建物。
我們從分駐所長宿舍走出去，就可以看到關西分駐所轄屬新埔分局，同樣是歷史建物，在台灣是僅存相當少見的警局建築，是RC磚造建築，屋頂為日本瓦，大門有一山牆，是一棟和洋融合的建築。
關西分駐所轄屬新埔分局旁就是關西老街了，一整排已百年的矮房子。
另一旁是菜市場，人聲鼎沸，相當有生命力。
我們去的當天，剛好關西老街在辦活動，所以顯得相當熱鬧。
早年中正路是關西最熱鬧的地方，聚集著竹編、打鐵、養蜂、中藥材等店家，後來因為交通改道的關係，逐漸沒落。
關西老街其實已經沒落許久，這兩年，才開始有喜愛這裡的人回到這裡，進行活絡的活動，原本已經衰頹的老街，開始有了生命。
在沒有去關西老街之前，我就知道有兩間很特別的老屋欣力經營者在這裡，他們都不算當地人，但卻因緣際會來到關西，並深深喜愛這個地方。
兩間屋子都是百年老屋了，一個是七沁老屋，喜愛老屋的經營者，在關西的高中任教十多年，因喜愛關西老街而將老屋承租下來，做了基本的維護與整理，讓整個老屋的空間與結構都露出來，好像又賦予了屋子新的生命一般。
目前七沁老屋看起來是一個藝術工作室和展覽空間，我想這裏應該會是很多元化的場所。
七沁老屋旁中正路69號是一個更使人喜愛的空間，石店子中正路69號，他是一間有機書店，甚麼叫有機書店，因為這裡的書不是用來賣的，希望是用交換的方 式，所以才稱為有機書店，我很喜歡這裡的空間，尤其是房屋的中段，因為挑高，再加上陽光穿透進來，感覺整間屋子像是活了過來一樣。
有機書店有一個小小的閣樓空間，是專門放童書和孩子可以玩的東西的，小閣樓對小孩子的吸引力總是很足夠，所以洋一上去就不太想下來了，他還想跳來跳去的，我連忙制止，因為老屋禁不起這樣走跳吧。
中午的關西老街因為有辦活動，所以比起平常熱鬧許多，聽說范特西的團體也進駐到這裡了，想起了台中迷人的綠光計劃，我想應該會有越來越多喜愛這裡的人回到這裡，慢慢地，關西這些早已漸漸被人遺忘的老屋和街道，慢慢地就會從時間中甦醒過來的，令人期待。
