為何西方國家人民的素養比較高

  如果您常常出國渡假，而不是到一些名勝地方去觀光，在旅館的游泳池旁，一定會看到許多西方的渡假人，在池旁晒太陽，同時看書。在各國的飛機場書店，也都有賣各種著作的書店，西方的旅行者打發時間都是看書居多。

  而中國人在旅行的場合大多數是大聲講話及喧嘩，至於看書哩…根據最近一項世界性的調查統計指出，台灣人一年只看兩本書。

  台灣人讀的書是很少的，原因筆者認為是，從小開始，學校老師及家長就阻止兒童看所謂閒書，認為讀書是指讀教科書，一切和考試無關的書都是閒書，不准讀。

   西方的教育是從小鼓勵小孩讀書，書沒有分什麼閒書或教科書，書是讀得愈多愈好，完全是合乎中國諺語所說：「開卷有益」；而今中國人的觀念是非教科書就是開卷無益。

  筆者年前提早退休以來，常去南投縣立圖書館借一些「閒書」來看，只要是有趣的書都借，在此要特別感謝民主化以來，地方民意代表居然讓圖書館訂一個規矩：一次可以借三十本書！

  唯一想提醒南投縣政府值得檢討的是：可不可以買一些誠品書局挑好擺出來的暢銷書？

  筆者讀書的感想是，世界真的可以因為看書多而致知識、觀念、思想大為進步，也可說開天眼。

   沒有工作時看看書，會忘了時間及壓力，會對世界許許多多作者的思考與研究，作精要的吸收，節省自己寶貴生命時間，何樂不為？西方國家人民早就知道，看閒書是很好的休息、娛樂及充電，花一點小錢，吸收別人智慧的結晶，真是最快樂及有價值的事。

   其實我們的父母最不正確的事，是教育小孩不讀閒書，不知書無閒與不閒，喜歡讀的都有其益處。

   筆者記得在屏東讀初中時，有一位同學名鄧育昆，他天天租武俠小說讀，以致功課落後，被他爸爸追著打；據他敘述，有一學期紅字太多，他怕爸爸追打，逃家至台北，身無分文，睡在新公園，喝了三天自來水，卻用急就章的辦法，寫出一本武俠小說，以五百元賣給書局，賺到活命錢。那個時代非常流行武俠小說，人人愛看，需求量極大，每週都有新武俠書出版，而我們比較規矩的學生，那時候哪知道武俠小說是可以亂掰的。

鄧育昆後來成為非常有名的編劇及制作人。誰說讀閒書是無用的？

在旅行期間，如果你遇到西方的觀光客，和他們談談話，就可以發現他們對政治、經濟、文化、一般知識、時事及自己國家政策，都有高度的共識，很少說法和主流意見偏離很大的。相信他們都是因為常常看書的關係；不看書的人，很容易落伍及流於膚淺。

甘迺迪夫人賈姬不只是貌美，而是她很有智慧，智慧是自然發出來的，因為她極喜讀書，據柯林頓夫人希拉蕊傳記中說，她到賈姬的家中作客，發現她的臥室、客廳、起居室、陽台及泳池旁，到處都是看過或正在看的書！

 一個國家人民素養的高低，的確可以從人民讀不讀書中自然看出來。而我們的年輕人現在都成為低頭族，只在手機上看八卦，或閒談，台灣或中國，全民淺碟文化是一個真正的危機啊。