說到世界各國的傭兵，其中歷史最悠久的，應該要算是已經有500年歷史的梵蒂岡「瑞士禁衛軍」。這是世界上最小的一支軍隊，卻專門負責保護天主教教宗的安全，而且規定只能由瑞士人擔任。

梵蒂岡是全球最小的國家，面積44公頃，大約只有2個大安森林公園這麼大，不過麻雀雖小，五臟俱全，教廷也擁有自己的軍隊，而且這群禁衛軍全部都由瑞士人擔任禁衛軍，平時駐守在教廷大門口，遇到彌撒活動，則在聖伯多祿廣場維持秩序。

教廷禁衛軍人數大約100人，規定必須由瑞士人、同時是天主教徒來擔任，身高要求至少173公分。由瑞士人保護教宗的傳統，至少已經有500年的歷史，還有個有趣的典故。

西元1527年5月6日，在神聖羅馬帝國查理五世發起的「羅馬之劫」戰役中，負責保護當時教宗克萊孟七世的189名瑞士衛隊，有147人英勇捐軀，瑞士禁衛軍盡忠職守，英勇抗敵的名聲不脛而走，也成為梵蒂岡唯一保留下來的一支軍隊。

一位前教廷士兵說：「我們發誓用生命捍衛教宗，這不只是我們的傳統。」在近代史中，瑞士禁衛軍保護教宗最有名的例子，發生在1981年5月，當時教宗若望保祿二世在聖伯多祿廣場舉行例行的祈福彌撒，突然之間槍聲大作，若望保祿二世腹部中彈、性命垂危，瑞士禁衛軍以最快的速度，將教宗送到醫院急救，才及時救回一命。

在瑞士盧森有一隻「垂死之獅」石雕像，紀念法國大革命時英勇保衛法王路易十六而殉職的瑞士傭兵，上頭用拉丁文寫著，「向瑞士人的勇敢和忠貞致敬」，無疑就是瑞士傭兵最動人的寫照。