班固(西元32-92年)，字孟堅，扶風安陵人，東漢前期傑出的史學家和文學家。出身於顯貴家庭，而且家學淵源，父親班彪先寫出《史記後傳》六十五篇之後，他以《史記後傳》做基礎編寫《漢書》，在史學界與《史記》的作者司馬遷齊名，被後世合稱為「班馬」。後因大將軍竇憲專政，圖謀叛亂失敗，班固為其護軍，受到牽連，而其家奴又曾侮辱洛陽令种兢，對方趁機報復，班固即被捕繫獄，死於獄中，時年六十一，另外著有《兩都賦》。

父班彪『才高而號述作』，教固讀書識字，故班固九歲即能寫文章、誦讀詩詞。 班固繼承父業，撰寫了《漢書》，共一百篇，包括紀十二、表八、志十、傳七十，後人析為一百二十捲。班固編寫《漢書》時候，有人告發其「私修國史」，因而被捕入獄。班彪去世後，班固潛精研思，欲完成父親未竟之業。「既而有人上書顯宗，告固私作國史者，有詔下郡，收固繫京兆獄，盡取其家書。」幸而其弟班超營救得當，出獄後，遷為郎，點校秘書，並於永平中受詔，潛精積思二十餘年完成漢書。另外東漢明帝曾指責司馬遷「身陷刑之故，反微文剌譏，貶損當世，非誼士也」，這無異是對班固撰寫史書的一種暗示，因此漢書在遣詞用字上較謹嚴，對《史記》不免有所微詞。他的弟弟班超向漢明帝說明班固修《漢書》的目的是頌揚漢德，讓後人了解歷史，從中獲取教訓，並無毀謗朝廷之意。後來無罪開釋，明帝更給了班家一些錢財，幫助他們寫下去。漢明帝頗賞識班固的才能，召為蘭台令史（中央檔案典籍管理員），秩俸為二千石，後轉遷為郎。當時蘭台令史傅毅是他的同事，二人皆以文聞名，班固與弟班超書曰：「武仲以能屬文，為蘭台令史，下筆不能自休。」此即文人相輕的流傳。班固又奉詔完成其父所著書。

和帝永元元年（89年），竇憲率兵伐匈奴，班固從竇憲出征，任中護軍，行中郎將事，大破匈奴後，勒石燕然山之銘文，即出自班固手筆。惟和帝永元四年憲竇失勢自殺，班固亦受牽連，死在獄中，年六十一歲。此時所著書，八「表」及「天文志」均未完成。

班固著漢書未完成而卒，和帝命其妹班昭就東觀藏書閣(東漢皇家圖書館)所存資料，續寫固之遺作，然尚未畢便卒。同郡馬續，乃昭之門人，博覽古今，帝乃召其補成七「表」及「天文志」。

據說在班固十三歲時，當時的名學者王充見了他，就拊著他的背向班彪表示：「此兒必能記漢事。」可見班固在年幼時，就以博通典籍，受到當時人的稱許。班固除了學問淵博以外，為人又寬和容眾，不以才學驕人，所以更加受到同時學者的尊敬。

班固除了著史以外，又擅作賦，尤以〈兩都賦〉之作，最為膾炙人口。後來班固因母喪去官，一直到大將軍竇憲出征匈奴時，才又擔任中護軍的職務，參與軍務。不過班固本人雖然才學廣博，對自己兒子和屬下卻不太嚴格管教，所以他的兒子和屬下多不遵守法度，讓底下的官員很是為難。有一次班固的家奴衝撞了洛陽令种兢的車騎，還對著种兢的車騎醉罵。种兢因為畏懼班固和大將軍竇憲的關係而隱忍下來，但是卻懷恨在心。等到竇憲得罪時，种兢便趁機報復，把班固也收捕到牢中，班固也因而死在牢獄之中。

在目前史記和漢書之比較文獻曾提及，班固在著前漢書時，曾經批評司馬遷不能以智免刑，但是自己到後來也身陷身牢獄並且死在牢獄之中，因而被評為「智及之而不能守之」。

班固的家世據《漢書‧敘傳》，知其父親班彪有一位姑母班倢妤，頗受天子寵愛，因此更始之亡關中大亂以前，班家一直享有外戚的餘蔭，可以推測，因班家和漢室有特殊的關係，所以對漢室抱有特殊的感情。