好文章「唾手可得」嗎？ 台南一中 張力中老師

    日前批改作業時，將學生稿件上誤寫的「垂手可得」圈出，修改為「唾手可得」，並請其謄正。沒想到，孩子居然來抗議，表示「垂手可得」沒有錯，兩個成語可以通用，因為教育部國語辭典修訂本都收錄了。針對教育部的粗失，以及學子認知上的混亂，我想予以澄清，並且說明解決爭議的方法和根據。

    首先說明「唾手可得」的典故。「唾手」就是把口水吐在手掌上的意思，比喻事情容易做到。它出自《後漢書‧公孫瓚傳》注引《九州春秋》：「瓚曰：『始天下兵起，我謂唾手而決。』」另外，《舊唐書‧褚遂良傳》也載錄：「但遣一、二慎將，唾手可取。」可見，「唾手可得」是有例可考的成語。

    思索一下：在日常生活中，人為甚麼要「唾手」呢？因為要增加摩擦力，以便握牢工具，把事情做好；例如，抬舉重物、執握工具把柄時，大家往往會朝手上吐上唾沫。所以，「唾手可得」乃是輕而易舉，甚至還隱含著「喜孜孜摩拳擦掌，等候收取成果」的意思。且看今日舉重、體操運動中，為了防止脫槓失誤，選手在掌心敷上碳酸鎂粉，以增加與器械間的摩擦力，道理便是同出一轍。

    至於「垂手可得」呢？應該是不學之過。俗人因為「唾」字的偏旁作「垂」，因而多將「唾」字誤讀為「垂」。久而久之，就以紫亂朱，訛出「垂手可得」了！這絕對不可取。

    查考清人陳忱（1615〜1670）的《水滸後傳》第15回寫著：「粘沒喝道：『遼主闇弱，勢如破竹，幽燕之地【垂手可得】，……亟宜行事。』」大陸學者以為這是「垂手可得」首次出現。其實，《水滸傳》第58回已有：「吳用道：『只除教呼延灼將軍賺開城門，【垂手可得】！』」不過，《水滸傳》第96、97、109、113、117五回則使用「唾手可得」。此外，《三國演義》第7、51、58、61、64、110六回使用「唾手可得」，至於「垂手可得」，羅貫中書中一次也未見。

    顯然，「垂手可得」冒出，並與「唾手可得」並現，只是書籍傳抄上的謬誤。這和「莫名其妙」錯成「莫明其妙」、「惱羞成怒」錯成「老羞成怒」、「故步自封」錯成「固步自封」、「根深柢固」錯成「根深蒂固」、「斑駁陸離」錯成「斑剝陸離」一樣，全部是荒腔走板的缺失。

    綜合而論，上引成語的錯別字現象，全出現在明清小說上，它形成的原因是：明清時期，書籍印行不便，士人於是抄錄書籍秘本，流傳書刊。其中，分為自抄，請專人代抄，請多人代抄，而抄本經過輾轉傳抄，乃至刊印，錯誤自不可免。由於智識從正不從俗，所以，凡是成語有兩種書寫方式，其中之一來源出自明清小說者，它都不該被使用。＃