從小也許是受了電影的影響，對騎馬總有那麼一份憧憬，但是在四十年前的台灣，人民生活相當艱困，當時只有軍中養有馬匹，其用途也僅限於作戰訓練及運輸，根本達不到娛樂與體育的範疇，如果有的話，也僅限於貴族的運動，一般老百姓是可望不可及的。

高中的時候，當時蔣經國先生，在台灣倡導救國團暑期育樂活動，開辦了騎士隊，我毫不猶豫的報名參加了為期兩週的騎馬訓練，這是有生以來第一次真正的接觸馬匹，但是由於參加人數眾多，在短短的兩週騎馬訓練中，並沒有學會真正的騎術，僅只於初級的訓練而已。

有了這初級的程度以後，只要有機會騎馬，我絕對不會放過。但是隨著台灣的經濟發展，騎馬運動雖然較以前普遍，但是費用也是相當嚇人，通常騎一節四十分鐘要台幣一千五百元（相當於斐幣300元），這對一般老百姓來說，也只能偶爾為之，無法將騎馬當成一種經常性的運動或娛樂，大家也只有望馬興嘆了。

第二次與馬的邂逅在二十年前，因為工作的關係，我搬到高雄左營，當時左營設有專門訓練奧運選手的騎馬中心，該中心於例假日也對一般民眾開放，我迫不及待的於假日跑去騎馬，這些供民眾娛樂的馬匹，大部分是由台中后里馬場運來的，一隻隻都屬於頑劣份子，想要騎他們，若沒有一點本領，他們根本不理你，只有馬場裡的教練喊得動他們。

       我仗著自己曾經學過一點皮毛，拉著馬韁又踹又叫的，可是這隻名叫大牛的馬就是不動，馬場裡的教練喊一聲他們動一下，一些騎馬的民眾只有坐在馬背上乾著急沒有一點辦法。

      在毫無辦法可想下，我向在場的教練抗議，說這是一隻爛馬、老馬，根本不會跑，是用來騙遊客錢的。馬場教練看看我，叫我從馬上下來，他一個翻身便騎上了這匹叫大牛的馬身上。說也奇怪，教練一騎上馬，就像鬧鐘裝上發條一樣，開始有了生命，馬是又跑又跳，與剛才的情況完全兩樣，至此，我才明了自己其實一點也不會騎馬。

我懷著慚愧的心情，向教練道歉，承認自己不會騎馬，並向教練請求向他學馬的意願，教練看我知錯能改，並對騎馬報著濃厚的興趣，遂答應了我的請求，開始的時候教練對我說，大牛這匹馬是所有馬匹中最老油條的，只要能騎得動大牛，其他的馬都沒有問題，當我學了三個月後，大牛已能隨心所欲的操控時，騎馬對我來說已非難事。

         騎馬的課程結束後，當我再次接觸馬匹時，已是十五年後身在南非的今天，過去所學的騎術也已淡忘，但是這次學馬的不是我，而是老婆大人。老婆身材較胖，並不熱衷運動，更不要說是帶有些許危險的騎馬，在我不斷的遊說與鼓勵下，老婆總算免強答應學騎馬。

           來到南非才知道這裡騎馬非常普遍，到處都有農場提供遊客騎馬運動，有些地方雖然收費並不便宜，但是跟台灣比較起來還是差距相當大。找了幾家騎馬俱樂部及騎術中心，正準備報名的時候，卻無意間在一座私人農場找到了更便宜的騎馬教練，一小時只收費二十元斐幣，興奮之餘已忘了討價還價，立刻幫老婆繳了學費，下週立即上課。

         開課前一天，教練說只要準備帽子即可，我二話不說，跑去馬具專賣店買了兩頂騎馬的專用帽子，一問價錢嚇了一大跳，因為騎馬帽子的功能雖然和機車帽子一樣，但是價錢卻高出十倍，回頭一想反正騎馬便宜嘛，買一頂帽子也許孫子還用的著，自我安慰一番也就釋懷了。

         教內人騎馬的教練，是一位二十多歲的白人少婦，名叫費依，據她說已有十幾年的騎馬經驗，但是內人是她的第一位學生。想到這裡才知道她沒有教學經驗，所以收費這麼便宜。

          第一天上課，費依非常認真的講授騎馬的基本知識及應注意安全的地方，並簡單的介紹了她的馬資歷。她稱呼她的愛駒為哥曼小姐，今年才三歲，還算小孩，請內人要對她溫柔一點。講沒幾句她對愛駒是又摸又親的，好像對待自己的女兒一樣，她說馬的膽子很小，一點突如其來的聲音或是突然的動作，都會使馬受驚，進而狂奔不止。其次馬有時跟小孩一樣，會鬧脾氣，需要獎懲分明，當它淘氣的時候，要給予適當的處罰，否則它會得寸進尺，如果表現良好，也要給予適當的獎勵，它才會乖乖的聽話。

費依又說馬很聰明，它可以感覺到騎馬者的情緒狀況；當你一騎上它的背上時，它可以感覺你是緊張還是放鬆？你是會騎還是不會騎？你是害怕還是自信，馬都可以感覺出來。當它了解騎者的情緒時，它便會做出相對的反應，所以馬是會欺負生手的。聽了費依的講解，使我想到以前在學馬的時候，教練未曾如此詳細的介紹馬的特性，更沒有將馬看成是自己的兒女一般來對待。

           講解完後，騎馬的第一課是幫馬套韁繩及上鞍具，看費依做起來非常簡單，等到老婆自己做的時候，才知道困難重重。因為當你幫馬上韁繩及馬鞍的時候，馬自己本身知道又要工作了，這就好比叫小孩子做功課一樣，他不是很情願，所以當費依幫馬上鞍具的時候，對馬是半哄半強迫的。

           費依說上韁繩的時候要剛中帶柔，動作要快，上好後要住意左右是否平衡，頭上的馬鬃不可壓到，會讓它感到不舒服，上馬鞍的時候，要注意位置，不可太前也不可太後，鞍具下面的被褥要放平，馬鞍才會平穩，穩固馬鞍的肚帶要兩邊平衡，左邊四孔右邊也要四孔，其次是調整馬蹬，一般是以手臂的長度為調整標準，老婆邊聽邊做，等到做好後已滿頭大汗了。

           由於老婆是第一次學騎馬，心情難免有點緊張，人一緊張就肌肉僵硬，因此即使是騎在馬背上走路，內心也不會踏實。馬走路的時候，首先是訓練騎者的姿勢，雙手握韁繩置於馬頸的前端，上身要直，肩膀要向後，這有點像是軍中的立正動作，其次最重要的是腳三分之一踩在馬蹬上，腳跟要向下，之所以腳跟向下，第一是腳蹬不容易移動，第二是預防不小心墜馬時，腳不會掛在腳蹬裡，被馬拖著走。

           鑒於老婆英文不好，費依所倖問我中文的「腳跟向下」、「肩膀向後」怎麼說，沒有多久她已能正確的用中文說這兩句話，來提醒內人注意騎馬姿勢，從這一點可以看出費依的敬業態度。費依說「腳跟向下」、「肩膀向後」是初學騎馬最重要的基本動作，所以在前兩個月當中，她總是不厭其煩的提醒老婆要注意這兩個地方。

       在學馬姿的同時，控馬也是一大學問，費依說控馬首先在韁繩的運用，馬的前進、後退、左轉、右轉，都要用韁繩來控制，同時要用腳跟的擠壓及話語來配合，例如馬在靜止時要讓它前進，用腳跟輕輕擠壓肚子兩邊，同時命其向前走，馬便會開始前進，如果要停止只要微收韁繩，同時命其停止便可。韁繩的操控要注意柔和，不可猛拉，雙手更不可高舉，如此才能人馬合一。

            經過幾次練習後，老婆的馬姿來真不是蓋的，肩膀、腳跟樣樣俱到，若穿上正式的馬裝，還真能唬唬外行，這真像我們中國話的一句歇後語：「光屁股坐板凳，有板有眼」。不過好景不常，走路沒問題以後，接著的科目是騎馬最痛苦的階段－－輕快步（TROT）

         馬的輕快步介於走路與小跑步之間，這對馬來說是輕快步，可是對騎者來說是最不舒服的階段，因此騎者需要學會打浪，否則屁股與馬鞍不斷的撞擊，屁股再怎麼有肉，也受不了這種折磨。大部份學騎馬中途而廢的人，都是無法克服這一關才放棄的。

         果然不出所料，老婆遇到學習上的瓶頸了。第一是要叫馬從走路變為輕快步，總是力不從心。第二是學不會打浪，屁股本來不小了，卻越撞越豐滿，苦不堪言。要馬從走路變為輕快步，其要領是用腳跟擠壓馬的肚子兩側，但是初學者總是抓不到要領，不得已的時候只有用踢的，可是馬很聰明，它知道你不會騎，所以在不得已的時候，它是不會跑的。

         費依知道馬又在欺負生手了，她拿了一根鞭子給老婆，告知若馬不聽話時，可給予薄懲。果然鞭子一拿，馬的眼睛非常銳利，立刻精神抖擻，跑了起來，這下子可苦了老婆，只聽到屁股與馬鞍相撞擊的聲音，一時之間鞭子也丟了，「肩膀向後」、「腳跟向下」也忘了，韁繩也不要了，老婆臉色大變，簡直就有說不出的痛苦與緊張，還好，內心尚有一點榮譽感與自尊心，又在國外，我常跟老婆開玩笑說她代表2300萬的台灣人，一定要忍別人所不能忍的苦，絕不能丟中國人的臉，平常家教總算起了一點作用，最後總算忍到下課才鬆了一口氣。

         不過人的忍耐是有極限的，經過幾次的折騰之後，打浪的要領總是學不會，這不只是老婆失去了信心，連我也快忍不住要喊停了。老婆終於以非常有技巧的方式對我說，她實在對騎馬沒有興趣，不如不要學了，而且又浪費錢。我說興趣是學來的，不是天生的，有沒有興趣，要等到學會的時候才有資格說，現在說未免太早了。

          老婆說道理說不過我，只好忍著痛苦免強上馬，就在一次休息的時候，我對老婆說，妳看那匹馬正在竊竊嘶笑，她把妳整的很慘，妳千萬不要讓它得逞，它越顛妳，妳越要它好看。

          老婆越想越氣，拿著鞭子上馬就騎。說也奇怪，當你無所畏懼的時候，任何事情都突然變的簡單起來。決心一來，勇氣就生，當內心不緊張的時候，就不知不覺的抓住了打浪的要領，剛開始抓住了一兩次，隨後越來越多，最後總算能馬上人上，馬下人下，屁股隨著馬背起舞。我和費依兩人在旁邊一時高興的又跳又叫，而老婆在緊張的臉孔下，嘴腳也露出了一絲微笑。

          學會了打浪，課程開始進入下一階段－－小跑步（CANTER）。小跑步的要領非常簡單，當馬在輕快步的時候，騎者的右腳微向上移，然後左右腳同時擠壓，同時用話語配合，馬便會從輕快步轉變為小跑步，這些說起來簡單，但是做起來並不容易，因為小跑步時，雖然不必打浪，但是兩腳要夾住馬腹，否則不易保持平衡。

          老婆運動細胞比較欠缺，對馬的突然加速，也感到同樣驚惶失措，只要馬一跑步她就忘了夾腿，自然重心不穩搖搖預墜，經過大約一個月的練習，總是無法克服內心的恐懼，就在這個時候連下了幾天雨，大約有兩個禮拜沒有騎馬，當天氣轉好再次騎馬的時候，哥曼小姐已經變得有點野了。

          這天天氣晴朗，是一個騎馬的好天氣，出發前我跟老婆做了一點思想教育，鼓勵她一定要突破這個難關，老婆也深深體會我的苦心，並答允我一定全力以赴。由於跟馬相處了近兩個月，人馬之間已建立了些許的熟悉度。剛開始每當我們去騎馬的時候，總看到費依帶著一點胡蘿蔔餵她的寶貝馬，為了跟它建立感情，老婆每次也帶點吃的去餵哥曼小姐，希望它能全力配合。

          一如往常，幫馬戴上鞍具後先走路暖身，接著是輕快步，也許是太久沒騎了，哥曼小姐有點不聽使喚，每當叫它跑步的時候它就猛踢後腿，表示抗議，這時費依看到馬不聽命令非常生氣，她叫老婆拿鞭子給哥曼小姐一點顏色，結果鞭子一打，馬踢的更厲害，就在人馬交戰之際，老婆馬術不精，終於被馬摔了下來，老婆一臉的錯愕與緊張，魂靈兒飛在半天，久久不能說話，我立即幫她全身檢查了一下，還好沒有摔傷，我建議今天到此為止，改天再騎，但是費依卻說如果改天再騎，就沒膽再騎了，因此她堅持老婆再繼續騎馬，也許是摔馬臉上有點掛不住，老婆的狠勁又出來了，二話不說又再次上馬。

          當老婆再次發狠上馬的時候，我知道她快要突破這個關卡了。果然在隨後的幾天當中，老婆對小跑步已經不再這麼緊張，進度也自然明顯提昇，對馬的韁繩控制也越來越成熟，看著老婆從怕騎馬到接觸馬匹、騎馬走路、輕快步到小跑步，在這短短的兩個月時間，這一路的成長，內心真有說不出的快感與成就感。

          有一天騎完馬後，老婆對我說，騎馬其實一點也不用力氣，既不需要用力踢也無需要大聲吼叫，更不需要用鞭子，最重要的是要了解馬的個性，也讓馬了解你，人馬之間慢慢的建立感情與互信的基楚，而馬鞭最重要的不是用來打馬，只是在馬頑皮的時候用來嚇它的，並不是真的要用來打它，聽了老婆的一番話，我覺得她已經真正學會了騎馬的要領，就像每次費依對她的愛駒總是輕聲細語的。而慢漫的我和老婆都體會到，馬的感情非常敏銳，膽子非常小，對馬就要像對待自己的小孩子一樣，要打從心裡去愛它，去感受它的感受，去聽它心裡的聲音，對它不但要溫柔體貼，更要輕聲細語，那麼它對你的回應也必然如是。

          學騎馬最困難的兩個階段，輕快步與小跑步都已過去，最後的勁跑（GALLOP）與跳欄就再也難不倒她了。最初要老婆學騎馬，最主要是不願意自己一個人去騎馬，所謂獨樂樂不如眾樂樂，兩個人能有一兩項共同的樂趣，不但能增進夫妻間的情感，更能增進身體的健康。而更令我想不到的是，老婆從騎馬中也領悟到，天下無難事只怕有心人的道理。 

          這個寶貴的經驗，我們不願獨享，但願曾經學過騎馬後來中斷的人士，或者從來沒學過騎馬想學騎馬的人，能夠下定決心跳上馬背，相信不久的將來，你一定能享受騎馬的樂趣，而騎馬之樂真是樂無窮啊！