《激情年代》The Crucible 是部 1996年的電影，是個關於1692年在新英格蘭的女巫審判案，也是個跟死刑有關的故事。

《激情年代》的劇本來自二十世紀著名劇作家亞瑟．米勒（Arthur Miller, 瑪麗蓮夢露的第三位丈夫）。導演是Nicholas Hytner （他所導演的《奧賽羅》Othello 近日即將上映）。而男主角則是目前僅有之三次奧斯卡男主角獎得主，丹尼爾．戴路易斯（Sir Daniel Day-Lewis），他上一次獲獎的作品是《林肯傳》（Lincoln）。女主角則是我非常喜愛的維諾娜瑞德（Winona Ryder），雖然她已不再活躍於幕前，但卻是當時評價極高的演員，她在這部影片裡又深情又狡猾，為愛狂又卑鄙，相當成功。

去年（2015）這部劇作在百老匯上演，飾演女主角的演員也是我非常喜愛的 Saoirse Ronan（《愛在他鄉》Brooklyn 的女主角，下圖）。

亞瑟米勒在撰寫這個故事時，根據的是 1692 年在北美新英格蘭的女巫審判案件。經過米勒的改寫，劇本已經與史實有所差距，但是他融入對人性與社會的深度觀察，細緻地揭發了一個社會案件是如何地折磨與試煉著每個人的靈魂，最後，又在每個被試煉的靈魂與整個社會，留下了什麼。

故事的題名是 The Crucible，意思當然不是中文翻譯「激情年代」所代表的浪漫，而是「冶煉真金之缽」，意味著一個事件將要冶煉一個社會與一群人的真心，那些黑暗與邪惡的虛情假意、卑鄙無恥，都將會不會通過鍛鍊，而化為污流遺臭萬年。

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1962年，在賽勒姆（Salem），有個女孩子 Abigail (Winona Ryder) 與有婦之夫 John Proctor (Sir Daniel Day-Lewis) 有個婚外情，出於慾望、私心、與仇恨，她找來黑奴 Tituba 的幫忙，和一群女孩子在森林裡秘密集會，想要以巫術控制，詛咒她愛人的太太伊莉莎白（Elizabeth）去死，如此Abigail 就能不費吹灰之力地殺掉伊莉莎白，然後跟她所愛的約翰（John）結婚。

不過這場森林裡的秘密活動，不小心被 Abigail 的叔叔 Parris 發現，所有女孩子當場嚇到，一哄而散。回家之後，Parris 的女兒便昏迷不省人事，偶而還會發瘋鬼叫。

這個北美新英格蘭小鎮的民眾都是清教徒，他們為了躲避英國的宗教迫害，歷經千辛萬苦飄洋過海，希望能在北美重建家園，建立自由的新世界。這些清教徒克制所有物質與身體慾望，過著非常節制又清貧的生活。他們相信聖經與信任牧師的教誨，認為所有的慾望都源於邪惡。而邪惡的極致代表之一就是女巫（不相信聖經、沒有以聖經的方式生活，甚至招喚魔鬼），於是，凡是只要被指控為女巫或操弄巫術，肯定只有死刑一條。

當時的死刑執行於公共廣場，以恐懼威嚇，殺雞儆猴，嚇阻犯罪。

於是，當 Abigail 發現她們在森林裡喝雞血招喚魔鬼已事蹟敗露，狡猾又聰明的 Abigail 出於恐懼被處死，於是開始設局設計，透過假戲真做謀害他人，以保全自己的生命。

Abigail 恐嚇在場女孩，不能供出森林裡招喚魔鬼的秘密，更不能說出以巫術殺人的計畫。她出賣黑奴 Tituba，使 Tituba 在恐懼與嚴刑拷打之下，指控其他無辜婦女。接著，村民生活於極度恐慌，有些基於個人私利或恩怨的壞份子，開始任意指控。到最後，那些被指認為魔鬼代言人的倒楣村民，都是形象良好且受人尊重的無辜百姓。

事件發生之時，因為害怕魔鬼糾纏，也擔心被指控，加上一群女孩常常莫名其妙地發顛瘋狂又鬼叫，整個村子頓時陷入集體恐懼、集體妄想、還有集體獵殺女巫的狂熱。

當集體恐懼開始蔓延，是非對錯已經變得愈來愈模糊，許多指控不再是事實，而是有權者私心報復的工具。

整個賽勒姆社會，急於把使用巫術的惡魔的代言人繩之以法，因為只有在些人公開地被吊死之後，才能為城鎮帶來和平與平靜，才能終止邪惡，也才能使神聖與良善重回賽勒姆。

此時，死刑除了是警示之外，還是「終止邪惡與回歸秩序」的象徵。只有邪惡被終止，恐懼才會平息，人們才能重回平靜又有秩序的生活。

然而這場悲劇的可笑之處在於，果然死刑執行了，但是，邪惡並沒有因此終止。

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邪惡沒有被終止的原因有二：

第一，真正事件的起由是Abigail，但是她又裝瘋又悔過，於是在精神問題與理智不清（精神問題與吸毒），加上願意悔過的前提下，眾人反而可憐她被人陷害、被魔鬼侵擾，認為只要她願意出面指控，就不再定罪。

第二，美麗多情的 Abigail 在故事裡是邪惡的象徵，然而邪惡與政治（代表宗教與權利的 Parris）和經濟（代表 商人與財產的 Putnam）總是比肩作戰。他們站在同一陣線指控無辜的代罪羔羊，讓瘋狂的群眾忘記真正需要被檢討的社會問題，而專心一意地積極獵巫。

恐懼促使獵巫行動如火如荼，群眾高喊追查到底與公理正義。許多人都擔心，若沒有將女巫（邪惡）繩之以法，將會央及自己平靜的安全生活。結果，因為集體恐懼，造成了集體不理性。因為集體不理性，遂使得理性之人可以操控群眾。

於是，當大家渴望鞏固原本的和平與秩序時，那些理性卻心有貪慾之人，反而趁機利用恐懼，處理阻礙自己利益的村人，重新佈署自己的權利秩序（請見文末三例）。

最終，死刑儀式不過只是表面上的邪惡終止，因為最為黑暗的貪婪人性，其實已經獲得了秘密的勝利。

而事件的悲哀與荒謬之處，就在於在場的熱心群眾。他們正是餵養邪惡與支持邪惡蔓延的共犯。讓邪惡一再蔓延與發生，並非邪惡本身，而是群起共舞的大眾恐懼與社會氛圍。

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"Crucible" 是一種金屬容器，代表試煉，只有真金才不怕火煉。

那些真正有德行的人，例如約翰，雖然曾經在人生道路上誤入歧途犯過錯，但卻代表著真正的良知，有著崇高的靈魂。他在故事最後堅持不認罪，因為他要為他的子孫留下名譽。

約翰是這個故裡，真正通過試煉的人。在極度壓縮的命運隙縫裡，他的靈魂掙扎垂死，但是他堅持信念與良心，最後通過試煉。

然而，他所生存的那個社會，則完全失敗。整個社會不只沒有通過試煉，而且集體的犧牲了：犧牲了一代的價值觀，犧牲了正義，也犧牲了一代的良善之人。

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當一個社會案件發生時，因為一時氣憤而興起的集體恐懼與獵巫，或許並沒有辦法真正的終止邪惡。

那個發生突出的邪惡，可能已經是整個社會共同餵養已久的腫瘤，邪惡的發生，只是彰顯社會系統的失調與失衡。死刑的確可以割除腫瘤，但如此並無法徹底解除社會的癌症與病痛，恐懼也不會就此消失。殺雞儆猴或許可以消弭一時的恐懼與憤怒，但難保將來腫瘤不轉移、不再生。於是真正要解決的問題，應該是那些造成邪惡產生的原因。

很明顯地，貧富差距與教育失衡，已經是我們社會潰爛發臭的腫瘤。如果這些問題沒有徹底解決，那些沒有未來又不曾被重視被愛被信任的年輕人，在生命看不見轉機的時候，只能朝向對他無情的社會報復。

把那些向社會報復的人公開吊死，或許可以短暫地安撫許多人的恐懼與憤怒，然而，還有多少發爛的腫瘤即將爆開，又會在哪裡爆開？

況且，正如同賽勒姆鎮上那些擁有政治與經濟權力的人，不只沒有因為群眾的渴望而改變現狀，真正地為民眾伸張正義，反而利用獵巫行動，趁火打劫，擴張自己的權力、財富與版圖。

於是，如果我們也一時失去理智地叫囂，那些有擁有政治經濟權力的人，會不會剛好可以在幕後偷笑，等著收割？

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突襲的殺人犯都是敗壞的政經教育底下，爛膿爛瘡的具體表現，他們一次次的出現，就是再再地提醒世人，應該覺醒與該有行動。

一個小生命的犧牲，正是我們社會的 the crucible，考驗著我們應該如何通過這個社會的集體試煉。死刑與否只是問題的表象，真正的試煉應該是有沒有勇氣改變社會的結構與系統，甚至抓出那些站在舞台後方，利用獵巫而奪取更多利益的投機分子。

正如同耶穌在十字架的受難所帶給世人的教訓，每個生命的犧牲必然也都隱含某些深刻的道理。小燈泡是道光芒，她應該是想指引我們看見社會更深的內部問題，那些關於家庭、教育、還有生存權（貧富差距）、關於每個人的切身問題。

因為貧富差距，窮人被剝奪了生存權；因為失去家庭教育，小孩也被剝奪了愛與關懷。沒有愛與生存的立基條件，一個人的生命又有什麼意義？如此窮途末路的人已經沒有了一切，拿起刀向社會報復而招致死亡，他還是一無所失。

我一直期待著，有朝一日我們的社會能夠抵達「無條件基本收入」的那一天。這肯定是個結構與系統的全面改變。然而，這種近乎烏托邦式的理想轉變，卻是改變整體社會悲劇的契機。

因為有了無條件基本收入，每個人的基本生存權，獲得保全。基本生存全被保全之後，母親（或父親或雙親）可以不再擔心經濟來源，而得以留在家庭照顧孩子，於是每個孩子將有機會獲得足夠的愛與關懷。

因為有了基本生存權以及愛與關懷，每個孩子長大之後，不用擔心求職問題，而能夠從事自己喜愛的工作，在沒有生存壓力的前提下，適性發展自己的潛力。當整個社會的每個人都以自己的內在潛力生活著，反而能促進整體社會的正向發展，甚至更為富足。

而且，在有生存權與愛的社會，那些因為誤入歧途而想拿刀之人，也會有所畏懼，他們會害怕失去生存的希望，也害怕母親傷心的眼淚。只要還有再思與衡量的念頭，悲劇就不會那麼突然與衝動地發生。

貧富差距已經讓基本生存權不復存在，失去基本生存權，家庭也不再溫暖不再有愛：沒有對家人的愛，對生活的愛，更沒有對生命的愛。一個人都不愛惜自己的生命，又怎能培養同理心也珍愛他人的生命。

一旦潑猴不再畏懼死，殺雞肯定無法儆猴。或許改變結構才是最徹底的方法。沒有一個社會形態，能夠超越萬世萬代，改變與變革一直翻騰於歷史。有些改變非常血腥，必須祭以成千上萬的生命；有些改變，則只消起於意願。在這個已經潰爛的社會結構之外，有一種可能與一絲希望，或許「無條件基本收入」（the unconditional basic income）可能開起新的契機，畢竟在經濟無虞之下，家庭會更為健全，而社會也當有理由更為健康安全了。

其他參考資料：

1. 機器人即將搶走你的工作

2. Basic Income and Other Ways to Fix Capitalism

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前文所提之三個趁火打劫的例子：

1. Abigail 很理性地知道自己是在演戲，假戲真做的目的完全基於對於伊莉莎白的怨恨，以及對於約翰的肉體慾望。

2. 而 Abigail 的叔叔 Parris，也是鎮上的牧師，也明瞭這場假戲，但是這位代表信仰與宗教的牧師，完全不在乎這些被惡意指控的村民，只在乎自己的名聲地位與財富。於是，他一點也不願揭發事實真相（自己的女兒與姪女參與巫術），反而讓事情愈演愈烈。

3. Parris 的好友，Putnam 是位有的有財的貪婪商人，也是卑鄙之人。他發現指控可以是種操控之後，開始利用群眾的不理性與瘋狂，開始指控那些威脅他土地與財富的鄰人，甚至想要以此獲得不義之財。於是好幾位無辜善良的民眾，都因此而上斷頭台，其中一人還是可怕的巨石死刑。