玩了款線上小遊戲。復古的八位元畫面，玩家操縱一角色，與另一角色單挑。論形式，很教人想起一九八○年代帶動風潮，而後同系列及取法其意的作品綿延至今的「快打旋風」。

不過，光是這樣還不算出奇。有意思的是，可供操控的角色個個是科學巨擘：畢達哥拉斯、牛頓、達爾文、居禮夫人、特斯拉、愛因斯坦、圖靈、霍金。每個還身懷兩招脫胎自其人研究的絕學。例如，達爾文有招三段式連擊在出招時身形會幻化成猿人，而招式名稱就叫做「演化」。

說這款「科學快打」（Science Kombat）「寓教於樂」大概不為過。然而，這到底該算是「教」還是「樂」，即便二者兼備，比重又是如何？玩家是因為對化身為格鬥角色的科學家本就有或深或淺的認識，才能享受張飛打岳飛的樂趣。（倘若本不識得張翼德與岳鵬舉，何樂之有？）可在通關之後，有誰真能因此對愛因斯坦的相對論多出幾分理解？

但我也必須坦承，玩遊戲之前，實在不曉得特斯拉是誰。玩過遊戲，才知道他是電磁學大師，還發明了遙控器與霓虹燈。也許，「寓教於樂」，多數是播下一顆種子，賭未來一場因緣俱足。就算終究不得開花結果，或許可能萌芽。

遊戲所選入（或未選入）的科學家，也讓我想起艾倫．萊特曼寫過：「科學不斷冶眾家於一爐，接踵而至的成果與概念交雜相混，單一科學家的貢獻消融在渾然整體之中……正因如此，若是渴望在研究裡留語後世，彷彿傳下一首小詩或餘音縈繞的奏鳴曲，那就別指望能從科學中獲得多少慰藉。」一方面，「科學快打」遊戲的出現，反映若干重大科學創見及相關人物，並未「消融」至不留痕跡，反而存留於大眾集體心理。當然，通俗化勢必伴隨著簡化、渲染、扭曲。比如，一提起牛頓，有些人說不定以為他是給蘋果砸了腦袋才發現萬有引力。另一方面，有更多科學家確實在「冶眾家於一爐」的過程裡身名俱滅，竟似帶著「化作春泥更護花」的悲願。一般人縱然意識到一片春泥原出自一朵朵生氣淋漓的花，卻無從探溯其本來面目。

「科學快打」八名科學家只有一名現代人。我想，霍金之所以入選，除了成就過人，還因為學術領域和個人形象極為動人心弦。軀體萎縮變形，心智卻鑽研廣袤無垠的宇宙。如此對比，自生莊嚴。而他所探究的宇宙源起，更是觸及人對自身所由的亙古疑惑。與此相比，屈原的天問：「遂古之初，誰傳道之？」倒顯得小家子氣了。

民國一百零五年四月七日於嘉義
刊於《中華日報》副刊「鵲廬有光」專欄（2016.4.17）