幾十年來，由學英文而教英文，再到如今翻譯英文，對英文的教學與運用，漸漸凝聚了若干看法。這其中自然多是一偏之見，但或許也參雜著不無參考價值的千慮之得。舉例來說，我相當討厭看到一些人在教英文的時候，武斷地判定特定表達方式的對錯，還編造出一堆理由。這通常是見聞不廣而故作高深，旁人往往只要在網上稍事搜尋，就能覓得可靠的反證。

我這麼說，不是要倒過來標榜自己見聞深廣。其實，不管是教導學生，或者撰寫英文文章，我常不免心生疑惑，而得借助線上搜索，來確認特定字句能否恰如其分傳達意旨。由此個人體驗出發，我慢慢相信，面對無涯無際且與時俱增的英語語料，教學者尤其得心胸開闊，知己之不足，時時有疑，勤加查索。

換句話說，教師所代表的，並非知識權威，而是閱歷較豐的先行者。先行者不必然不犯錯，犯的還可能是極為基礎的錯誤。不過，犯錯也正是先行者的優勢。因為犯的錯更多，他們更能體會犯錯之易，更懂得警醒，於不疑處窺見隱蔽陷阱。由此角度來看，比較好的教學方法不是呆板地灌輸自以為正確的知識，而是鍛鍊學生偵錯、除錯的學習能力。

就英文寫作而論，偵錯與除錯的前提是「問題意識」：這麼寫說得通嗎？（Does it make sense?）那麼，怎樣才算是「通」，有sense呢？在個別句子的層次上，至少有兩點可說。首先，辨明句意是否順當，邏輯有無錯謬。接著是細部檢視句內各字的語意、用法、搭配。也就是說，這些字加起來對讀者所產生的意義，是否合於作者預期。台灣學生這一點做得很糟。很多人總自以為是、以意逆之，從來不會去查字典，由例句去體會一個字會起何種作用，又是如何起作用，更別提字與字間的合縱連橫。結果，字義錯謬，句法荒唐，搭配失諧，寫出了一篇篇不可解的「奇文」。

然而，須強調的是，上述種種，牽扯的不只是對錯，還有道地與否，而「道地」是個有模糊空間的概念。用法道地，可能也意味著陳腐，而不道地，或許正代表新鮮。亦即，不道地未必就不可接受，更絕非不對。再說，特別在英語全球化的年代，道不道地，說不定越來越不成為問題（如果我們所謂「道地」僅只限於廣為英語母語人士使用）。更何況，如第一段所言，很多時候，不是措辭不道地，而是特定讀者「袂博假博」。

在google年代，教學者真的不要抱殘守缺，以殘缺的知識作裁判者，而是要以身作則，示範怎麼當個學習者。

民國一百零五年六月二十三日於嘉義
刊於《中華日報》副刊 「鵲廬有光」專欄（2016.7.10）