這首詩，是杜甫在大曆三年(768年)到岳州後，登上岳陽城西門樓後，所寫的一首詩．當時，杜甫曾做'岳陽風土記'．而此詩，是登樓望故鄉，回憶過去的感懷之作．

杜甫 登岳陽樓
昔聞洞庭水，今上岳陽樓．吳楚東南坼，乾坤日夜浮．
親朋無一字，老病有孤舟．戎馬關山北，憑軒涕泗流．

(昔聞洞庭水，今上岳陽樓．)

這兩句是互文，所以是，昔聞洞庭水的浩瀚無邊，和岳陽樓的壯偉，如今登上了岳陽樓，見識到，洞庭水的浩瀚無邊，果然是名不虛傳．

(吳楚東南坼，乾坤日夜浮．)

我站在樓台上，看到湖水，一片白茫茫，無邊無際的，將大地坼開．吳地擠到東邊，楚地擠到南邊，而天地萬物，日月星辰，好像是日夜在湖水中飄盪著，顯現湖面的如此廣闊，在這裡是誇大的形容，因為，洞庭湖的四周，都是楚地，同時，洞庭湖再大，也沒有海洋來的大．

(親朋無一字，老病有孤舟．)

我們全家人擠在一條小船，飄泊在江上度日，加上，此時的我是又老又病，同時，沒有親友的書信往來，讓我對外面的消息完全斷絕，讓我的心情落寞起來，而當你想到，在浩瀚的洞庭湖中的一葉扁舟，那是多麼的渺小，更能體會詩人心情，的那種蒼涼淒慘．

(戎馬關山北，憑軒涕泗流．)

我靠在窗邊，向北望去，雖然，我看不到京城和家鄉，但是，在我的心裡，還是掛記著，吐番進犯，京城戒嚴，遍地烽火的景象，讓我萬分無奈的流下淚來，這裡又能看到，杜甫的一生，都希望為國君所用，為國家做事．所以，即使是在這種窮途末路的環境，他還是憂國憂民．

魏晉　張載　擬四愁詩四首(其四)
我所思兮在營州，欲往從之路阻修。登崖遠望涕泗流，我之懷矣心傷憂。
佳人遺我綠綺琴，何以贈之雙南金。願因流波超重深，終然莫致增永吟。

孟浩然   望洞庭湖贈張丞相
八月湖水平，涵虛混太清。氣蒸雲夢澤，波撼岳陽城。
欲濟無舟楫，端居恥聖明。坐觀垂釣者，空有羨魚情。

漢書　卷五十六〈董仲舒列傳〉
古人有言曰：「臨淵羨魚，不如退而結網。」今臨政而願治七十餘歲矣，不如退而更化；更化則可善治，善治則災害日去，福祿日來。詩云：「宜民宜人，受祿于天。」為政而宜於民者，固當受祿于天。夫仁誼禮知信五常之道，王者所當脩飭也；五者脩飭，故受天之祐，而享鬼神之靈，德施于方外，延及群生也。唐·顏師古曰：「言當自求之。」
 
昭明文選　卷十五〈賦辛·志中·歸田賦〉
遊都邑以永久，無明略以佐時。徒臨川以羨魚，俟河清乎未期。感蔡子之慷慨，從唐生以決疑。諒天道之微昧，追漁父以同嬉。超埃塵以遐逝，與世事乎長辭。