橘越淮則枳—談喜福會裡的文化差異

  今天從電影台看到了喜福會的重播，雖然很多年前，我已在戲院首映時看過這部電影，然而今日重看一次，卻仍然帶給我一些感動。當我看見電影裡，他們面對著舊日中國傳統強加於女性的束縛窠臼，我搖頭嘆息；看見這些女性當年為了擺脫掉社會傳統的宿命，拼死抵抗，進而前往新大陸，追尋自己的人生。

    我想，這部電影令我動容的，是我在主角身上看見那種在艱困環境中追尋自我的努力，那樣的力量，才是造成文化變動的原動力，也才是真正無所不能的。除此之外，這部電影由於主要是描述第一代移民與ABC兩代之間的情懷，因此呈現出的文化差異與觀念分歧，相當令人玩味。其中，令我感到較有趣的，是在文化方面的多樣風貌，因此，我將由小孩教養、親屬聯繫、以及婚姻締結這幾個面向來探討中西文化所顯現出的差異。

    我曾在看過「中國人的自我」一文中，就曾對中國人不同於西方人的一些特點做過比較說明；中國人比較自謙，西方人則較會自我居功；中國人有羞恥感，西方人則有罪惡感；中國人以群體為主，西方人則強調個人獨立，所以中國人較注重親屬關係，西方人則反之。這些差異大體上都受到人們固有的民族根源的文化影響，也因此，處在怎麼樣的社會裡，該社會的文化傳統便根深蒂固地再製到個體身上。看影片中的舊女性便可以得到證明，儘管她們已經移民到新大陸，儘管每個人也可以練就一口流利的英語，儘管她們已是一個美國公民，她們仍然無法擺脫舊有的文化箝制。如：反對女兒與白人交往，注重家屬姻親的相聚聯繫；表面上，她們的女兒在母親固有觀念與社會開放價值掙扎不已，但是，實際上真的感到無所適從的是她們的母親被那樣的傳統文化禁錮，使得她們無法控制自己不去影響她們的孩子；這些母親成長在舊時代，憑媒妁之言決定她們一生的命運，面對孩子的婚姻自主自然無法接受。

    這樣的衝突在文化差異下，不斷發生。如媽媽要女兒彈琴以完成自己未竟的夢想，卻造成女兒以有「權利」不彈，沒有人「有權利」逼她。外國父母對小孩大多視為一完整的個體，以「權利」觀來教養小孩（常在電影中看到父母對小孩說：「You have no right to...」），而中國，則大多把小孩視為自身的財產，父母有權操控小孩，小孩則有義務回報父母。因此，反哺須報恩，養兒可防老，小孩的成就就是父母的成就，父母在小孩的競爭中（如彈琴或下棋）找到自己的定位，這一點則是完全相反於西方文化。

    另外，在家屬婚姻的聯繫上，也可以明顯看出差異。中國人注重群體，因此對於家屬姻親的維繫不遺餘力，於是影片中才會出現The Lucky Club二三十年仍不散的聚會，西方人也注重聚會，不過只是偶一為之，交換近況；在影片中，這種每週一聚，話題深入隱私的聚會大概只有講求群體的社會才有可能出現。

   中國人為了維繫群體社會，婚姻、血緣、親屬連接特別緊密；為了求取群體的和諧，我們於是會遵從「忍讓」、「自謙」這樣的美德，而這些特質都是與西方講求積極進取的個人特質南轅北轍。也因此，像白人女婿把對於自謙口味太淡的話語當真，而大淋醬油的例子才會出現讓人莞爾一笑的畫面。

    我想，因為文化不同所引起的認知與行為差異的例子不勝枚舉，在影片中，最重要的不是這些差異如何產生，而是面臨衝突時，如何去化解？差異因文化不同而產生，當然也可透過文化認同而化解（如影片中，母親表面接納女兒男友而邀請用餐，就是退了一步，只是這個退一步仍因男友誤解自謙而宣告無效。）在影片中，其實這樣的退讓協調與認同時時出現，只是，回到一開始我所認為的文化觀，既然文化受到根深蒂固的長期灌輸，將很難被改變。如同影片中的母親，儘管自己也是掙脫了傳統婚姻的藩籬、一個反撲於當時社會的人、儘管她對她的孩子做出一些退讓、儘管她也符合美國的一些儀式行為…，然而這一些仍根基於在她的文化之上，只能小幅度修改，不可能大規模改變，即所謂「橘越淮則枳」正是這個道理。