子曰：「鄉愿，德之賊也。」(《論語．陽貨第十七》)

【語譯】

孔子說：「同流合污以媚於世，而被鄉人認為忠厚，實際上卻不能區分善惡、好壞、是非的老好人，就是敗壞道德的人。」

孟子得意門生萬章，勤學好問，對有件事一直迷惑不解，萬章請教孟子說：在鄉里大家都公認文質彬彬、逢人恭維、不道人長短、不說人是非，從不得罪於人，人人都說鄉愿是好人。為甚麼孔子說他是壞人，討厭他，並且還批評鄉愿是「德之賊」，這是甚麼原故？

孟子回答：鄉愿是個聰明的人，做人處世八面玲瓏、面面俱到，文質彬彬，逢人恭維有禮。一心只會討好別人，取悅別人來塑造自己忠厚老實、公正廉潔、與世無爭的形象，騙取別人對他的好感，希望人人說他是好人。說是一套，做又是一套，只顧自己的利益，在別人面前表現出親和好人的樣子，不敢說實話，不敢論是非，罔顧道義。這種人是「同乎流俗、合乎污世」之輩，這種偽君子的假好人，表面看起來是好人，其實是騙取民心、不忠不義、同流合污的壞人，對社會國家沒有益處，所以孔子討厭他，稱呼他為「德之賊」。