美牛議題延續至今，已從單純的立法及國際貿易談判項目，演變成難解的政治問題。目前台灣的底線隱然只有一個：「牛豬分離」。意思就是說，我台灣這邊若努力通過食品衛生管理法的修法，有條件開放略帶萊克多巴胺的美國牛肉進口，則請您美國高抬貴手，短期內千萬不要再提豬肉進口。

假設這一切都驚滔駭浪有驚無險地渡過，當美方點頭重啟TIFA談判(商貿談判)，台美雙方在夏威夷或西雅圖坐上談判桌時，台灣首先要面對兩個重要關卡，第一個議題是「台灣是否全面開放自由貿易，以便將來順利加入TPP？」，第二個議題是「如果台灣對於第一個議題是抱持肯定態度，那請就美國豬肉自由貿易議題進行談判前廣泛磋商討論」。

回顧歷史，台灣從一個遭資本市場掠奪部分資源的地區，躍身一變成為以經貿為主的經濟體，皆與自由貿易緊密結合。而國際間貿易之型態，已由私人企業間貿易、國與國貿易、多邊貿易走向區域性經濟體整合，因此就上開第一個議題來說，台灣無疑且必須是抱持肯定態度，如果這也是朝野共識，美國人自然毋庸像對北韓談判代表那樣，就此議題多費唇舌。然而，這似乎不是國際經貿談判的常態，如果一開始的議題便讓人掐住了咽喉，接下來的談判予取予求的可能性就急遽升高。

美國的畜牧業，尤其是在中部玉米帶區域可謂相當發達。光是一個規模龐大集村式養豬場，所飼養豬隻的頭數，便可以抵得上全台灣大大小小養豬戶的一半，美國各州眾議員承受不了養牛戶及相關上中下游產業選民的壓力，難道就承受得了養豬戶等選民的壓力？

如果政府的底線只有牛豬分離，可預見談判人員坐上談判桌只能就拒絕或是答應這兩種選項，選擇其一，但萬一屆時美國人又以此為重啟下一輪TIFA的條件時，台灣能如何呢？再經歷一次美豬風暴？或是乾脆閉著眼睛往後皆以發布法規命令取代？(註：以法規命令發布後患無窮，萬一將來政黨輪替，立即失去國會監督這張有力牌。而某些關鍵議案，亦將面臨一再聲請釋憲的窘境)

經貿談判保持某種神祕彈性，對於國家利益最有利。美國如此，日本如此，中國如此，北韓如此，世界各國也如此，但似乎只有美牛議題對於台灣來說，沒有彈性。如果這項議題已走到沒有彈性，接下來的美豬議題，似乎還是需要保持一些迴旋空間，太早講絕，姑且不論國內輿情如何，看在美國眼中，不就代表那還能談甚麼呢？

或許在選舉前，台美雙方有某種程度默契，剛好這默契只就美牛部分而未提及美豬，如今，台灣看似牛豬分離，實則硬將美牛美豬綁在一起，美國自然大為光火。但台灣不是北韓，不能在國際社會中孤立，不能在一項議題上反反覆覆。美牛就美牛吧！美豬就再說吧！畢竟我們還是要往前走。

個人以為，對美談判的重頭戲，不在談判人員在桌上談了哪些議題，而是平日政府發言的內容綜合判斷。對於一個強調開國者從小就很誠實的美國來說，誠信原則顯然異常重要，當然也以此標準檢視他國，台灣要走的談判道路，不也應當如此嚴肅面對。